— Мисс Ванесса, прекрасно выглядите, — произнёс я дежурную фразу и поцеловал протянутую девицей руку.

— Спасибо, мистер ди Амос, — мило улыбалась змеюка, обратившись ко мне официально, и добавила тише: — Пригласи меня на танец, мне нужно с тобой переговорить.

Я повертел головой, Аманды так и не было видно. И с Ванессой лучше быть начеку.

— Ваша жена вышла с подругами подышать свежим воздухом, — промурлыкала она, поняв, кого я искал.

— Мисс ди Лойд, потанцуйте со мной, — протянул я руку бывшей невесте.

— С удовольствием, мистер ди Амос, — вложила она ладонь в мою, пристально глядя мне в глаза.

Я закружил Ванессу в танце. Сначала она молчала, только улыбалась довольно, как сытая кошка.

— Харви, ты не рад видеть меня? — нахмурилась девица, разглядывая моё лицо. — Совсем не улыбаешься, будто лом проглотил.

— Так лучше? — и я снова деланно растянул губы. — О чём ты хотела поговорить, Ванесса?

— Не ёрничай, Харви. Не даёшь наслаждаться твоим обществом, а я, между прочим, очень соскучилась, — захлопала она длинными ресницами. — Хочу сообщить тебе, что свадьба моя через две недели, но мне не терпится увидеться с тобой. Хочу твоих упоительных поцелуев.

— Ванесса, ты меня считаешь мазохистом? – усмехнулся я. — Давай ты сначала выйдешь замуж за своего любителя лошадей. Он, как положено, лишит тебя невинности, чтобы не было претензий к твоему отцу. А потом мы с тобой встретимся в любое время и в любом месте, где ты хочешь.

— Испугался, что не устоишь передо мной? — довольно заулыбалась девица, перейдя на шёпот. Ей пришлось приблизиться ко мне, чтобы я услышал. — Знаешь, я хочу, чтобы моим первым мужчиной был ты, а не этот старикан.

— Ванесса, не боишься, что твой богатый и успешный муж вернёт тебя отцу как порченый товар? — наклонился к её уху, вкрадчиво задавая вопрос.

— Не боюсь. Недавно я узнала от матери, как сделать так, чтобы муж ни о чём не догадался, — с придыханием ответила она. — Так что жду тебя послезавтра в гостинице.

Вот это поворот.

— Твоя матушка уже пользовалась подобным способом? — изогнул я бровь.

Я развернул партнёршу, и вдруг мой взгляд упал на Аманду, которую кружил в танце какой-то хлыщ. Демон! Она же обещала, что будет танцевать только со мной! А если он узнает её и учует, что на ней нет брачной метки? Я невольно заскрипел зубами, забыв про Ванессу.

— Харви, кого ты там увидел, что переменился в лице? — завертела головой партнёрша. — Понятно, свою фиктивную жёнушку. А кто это с ней танцует? Кажется, твой кузен.

— Калеб? — нахмурился я, разглядывая мужчину, — фигурой похож.

— Может, показалось, — пожала она плечами.

Я еле удержался, чтобы не оставить Ванессу и не броситься к жене, но решил дождаться окончания танца. Этим воспользовалась змеюка, снова напомнив мне об уговоре. Пришлось пообещать встретиться послезавтра, а пока я подумаю, как прекратить этот шантаж.

Когда последние аккорды музыки утихли, я даже не проводил Ванессу, а сразу поспешил к Аманде, которую вёл под руку мужчина в чёрной маске.

— О, Харви, рад тебя видеть, — заулыбался партнёр моей жены по танцам , как только я приблизился к паре. Ехидную улыбку и презрительные серые глаза я сразу узнал.

— Калеб, не могу сказать того же тебе, — процедил я, обняв Аманду за талию и давая понять кузену, что он тут явно лишний.

Вдруг я ощутил тошнотворный запах, идущий от ирбиса, который я сразу узнал. Именно Калеб ди Дьюиш целовал Аманде ручки пару дней назад, когда она ездила в Полперро. Как же я сразу не узнал его? Мгновенно кровь забурлила, разгоняясь по венам, и я стиснул зубы.

— Мистер ди Дьюиш, спасибо, что развлекли меня. Вы танцуете превосходно, — лучезарно улыбнулась жена моему кузену. — Непременно пригласите меня ещё раз, а то Харви танцует не так восхитительно.

У меня чуть челюсть не отпала от такого заявления. Что она делает? Флиртует с Калебом?

— Боюсь, ваш муж меня точно убьёт, если я осмелюсь хоть на шаг подойти к вам, прекрасная миссис ди Амос, — гад растянул губы в улыбке. — Он у вас очень ревнивый.

— Ты прав, дорогой кузен, — прошипел я, — если ещё раз пригласишь мою жену на танец, я на тебе живого места не оставлю.

— Харви! — возмутилась жена. — Это же твой родственник! Мистер Калеб просто развлёк меня, пока ты чудесно проводил время с бывшей невестой! Не будь таким занудой!

Я изогнул бровь, глядя на девушку. Что она хочет сказать? Что пошла танцевать с Калебом только потому, что увидела меня в паре с Ванессой? В отместку? Она тоже ревнует?

— Вижу, вас нужно оставить, — ухмыльнулся кузен, ретировавшись. — Приятно было вас снова увидеть, миссис ди Амос.

Калеб развернулся и поспешил прочь.