“Как всегда, я выбрала волшебницу. Рукопашные битвы мне никогда не нравились. А вот волшебница очень даже подходит”.

Разобравшись с Персонажем, я уже приготовилась начать игру, когда неожиданно перед моими глазами замигала надпись: Обнаружено движение во внешнем мире.

“Это означает лишь одно: мама пришла! Придётся спрятать игру. И чем скорее, тем лучше!”

Спустя пару дней…

Я обнаружила на кухне послание, которое оставила мне мама:

“Сходи в магазин и закупи продукты в указанном на другой стороне списке!”

Рядом лежали наличные. Я даже не стала их считать. Положив наличные в свою сумочку, я пошла в продуктовый магазин. Находя нужный мне продукт, я сразу клала его в свою корзину… Только самый последний пункт выполнить я никак не могла.

“Хм… Не знаю, в каком отделе это может лежать”.

Мне ничего не оставалось, как набраться храбрости и обратиться к работнику магазина за помощью. Я направилась к кассе… В очереди к кассе стояло немного людей. Долго ждать мне не пришлось. Подсчитав общую стоимость, кассир спросил, как я буду расплачиваться — кредиткой либо наличными. А я, между тем, не имела понятия, хватит ли мне оставленных денег, чтобы расплатиться за покупки.

— Ох, одну минуту, пожалуйста…

Пока я, смущаясь, рылась в своей сумочке, ища деньги, ко мне приблизились.

До чего знакомый голос! Позади меня стоял Пердикас.

— Привет, Габриэль! — Он был одет в серые брюки, белую рубашку с красным галстуком и пиджаком.

— Здравствуй!..— Ответила я, одетая в зелёный свитер и короткую красную юбку с оборками.

— Всё нормально?

— Нет! Мне денег чуточку не хватает…

— Габриэль, разве это проблема? Разреши мне помочь тебе.

“Как мне неловко…” — Но…

— Тссс.

Мой друг Пердикас был одним из тех немногих, с кем можно было нормально разговаривать. Он знал, что я, мягко говоря, выросла не в атмосфере любви и что у меня в жизни было мало хорошего. А уж доброты тем более. Только мы ни разу не обсуждали это. Изредка мы и вовсе не общались, понимая друг друга без слов… Просто в молчании сидели вместе…

— Пошли. Можно я тебе помогу? — Обратился ко мне Пердикас.

— Благодарю, Пердикас. Ты, как всегда, очень мил и добр.

— Ты столько всего набрала, что сама не дотащишь. А что маму не попросишь тебе помочь?

— Её дома нет. Как всегда…— Приуныла я.

— Могла бы и мне звякнуть, я бы сходил с тобой за компанию.

— Эм… Сказать честно, я не подумала об этом…

— Раньше мы много времени проводили вдвоём…

— Верно. Однако сейчас у меня много дел. — Я отвела глаза от него.

Пердикас знал, что больше из меня он ничего не вытянет…

Весь путь до дома мы с ним шли вдвоём. Пердикас шёл быстро и уверенно.

Его никто не пихал, как всегда меня. Скорее наоборот. Около него я ощущала себя в безопасности. Мы проходили с ним мимо игрового магазина. Он вдруг остановился. На большей части витрины красовался плакат”Время Теней”. На нём были изображены два персонажа, сидящие на фоне заката на холме.

— Габриэль, гляди! “Время Теней” наконец вышла! — Заулыбался он. — Играла в неё?

— Нет, не доводилось пока. — Произнеся это, я тут же потупила взгляд, иначе он допетрил бы по моим глазам, что я солгала: Пердикас знал меня как никто иной.

— Действительно? А зря… Я принимал участие в разработке игры “Время Теней”... Правда, недолгое время.

Я выпучила на него глаза:

— Я понятия не имела. Ты… Мне известно, что ты хороший программист, но я даже не могла себе вообразить, что ты принял участие в таком суперском проекте с безумным бюджетом.

— Габриэль, я просто сумел поверить в самого себя.

— Расскажи мне ещё что про эту игру. Пожалуйста!

— Хорошо. Первое, это для игры необходимо мощное железо… Слабый процессор просто не вытянет.

— Ага…

— Главная идея состояла в том, чтобы через консоль можно было передать как можно больше нервных импульсов игрока. Тогда будут задействованы все ощущения. И реальность будет ощущаться куда полнее: аромат, прикосновения, боль… Самое интересное, ты сама можешь настроить степень погружения в реальность.

— Интересно… А что ты раньше мне об этом не говорил? Говорю прямо: меня зацепило.

— Я рад. Приятно, когда благодарят за проделанную работу. — Немного наклонив голову, Пердикас загадочно поглядел на меня.