Вот теперь всё практически сошлось. Осталось только уточнить несколько деталей:

— Знаешь, у меня есть один очень странный друг. Совсем недавно он хотел моими руками убить весь мой род и меня в том числе.

— Кнессан Ахилот, — кивнул тот.

— Ты позволил ему убить себя. Зачем?

Рост хорошо понимал, что в тот момент Татис добровольно расстался с жизнью. Учитывая его возможности как умудрённого опытом ТОР-пользователя, выжить Ахилоту в схватке с ним было практически нереально.

— Ты отдал ему артефакты. Почему?

— Я увидел в нём себя, — ответил Татис. — И я увидел, что путь кнессана приведёт его к тебе. К человеку с маской смерти на лице.

— Но я больше не ношу эту маску…

— Она всегда с тобой. Незримая тень, которая определяет твой путь. Твою судьбу. Вы всегда идёте рука об руку — ты и смерть. И с каждым погубленным миром она становится всё сильнее. В конечном итоге ваш путь приведёт к концу всего. К пришествию великого Хаоса. Я видел это своими глазами…

У капрала всё похолодело внутри:

— Что мне делать? Дай мне совет, как поступить?

— Спасёшь свою семью — погубишь мир. Сбежав вместе, ты обречёшь их на страдание. И в будущем всё закончится точно так же. Мир снова канет в бездну. Порочный круг не будет разорван…

— Я должен найти первопричину всего этого, — вдруг осенило Роста. — И ту самую точку во времени!

Впервые за весь их разговор Татис широко и по-доброму улыбнулся ему:

— Теперь ты понял. Значит, всё было не зря. Держи…

Генератор поля стремительно полетел в его сторону. Рост на рефлексах прикрыл лицо локтём, после чего ощутил, как медная пластина сжала его запястье. Любуясь артефактом, он искренне поблагодарил мудреца за ценный подарок. Теперь можно сыграть по-крупному!

— А теперь ты должен сразиться с ними…

— Что?

Татис указал обрубком руки в сторону озера. По чёрной глади, словно божественные пророки, шагали трое палачей.

— Да когда же эти ублюдки от меня отстанут?! — зарычал Рост, прикоснувшись к генератору поля. — Скажи, как этим пользоваться? Куда нажать? Сейчас я задам им жару!

Наблюдая за приближением предтеч, Татис задумчиво произнёс:

— Они всегда будут приходить за тобой, Ростислав. Даже если ты каждый раз будешь убивать их. Потому что они также как и я помнят все свои смерти. И всегда знают, куда ты направишься.

— Бесконечный круг, помню, — кивнул Девастатор. — Ну же, они совсем близко! Как использовать эту штуку? Татис, ну?!

Галактид кивнул:

— Коснись пластины и направь руку в сторону врага.Только знай, срок действия тормозящего поля ограничен.

— Скверно… И сколько раз я смогу пальнуть из него… например, в день?

— Не больше трёх, — разочаровал его галактид. — Генератор заряжается от фона «голубой звезды». Я бы сказал, он делает это крайне неспешно.

— Что ж, значит, буду менее расточителен, — ухмыльнулся Рост, достав меч из-за спины. — А вот и наши гости пожаловали! Эй, чего застыли? Струхнули что ли?

Палачи и вправду зависли над водой метрах в пятнадцати от них. Высокие фигуры в чёрном не двигались, мрачно смотря из под своих капюшонов.

— Забавно, — вдруг повеселев, сказал Татис. — Похоже, они пришли не за тобой…

— А за кем тогда?

Рост обернулся, увидев загоревшиеся пламенем глаза старого галактида. Татис поднялся на ноги и выпрямился во весь рост. Высокий и могучий, даже несмотря на раненую руку.

— За всё надо платить… Уходи, Ростислав. Ты ведь не забыл, что тебя ждут важные дела?

— Да что за бред? Всё из-за твоей помощи мне?

— Как закончат со мной, примутся уже за тебя. Уходи!

— Брось! Сейчас мы их мигом разнесём!

— Уверен?

Рост удивился его вопросу. Конечно, уверен. У него теперь есть и сила, и меч и даже генератор поля. Что может пойти не так?

— Разве в прошлых стычках ты не заметил, что с каждым разом они становятся сильнее? Вполне возможно, генератор сработает, и мы победим. А если нет? Вдруг они нашли решение и этой проблемы? Готов ли ты рискнуть своей жизнью, чтобы проверить это? Последней попыткой, чтобы всё исправить?