После двухчасового допроса, который провели по очереди представители двух структур, Лиз смогла наконец расслабиться. Удобно устроившись в кресле в гостиной, она стала дожидаться Джошуа и остальных.

Обнаружив Лиз там, Джошуа без лишних слов сгреб ее в объятия.

– Ты снова ведешь себя как первобытный человек.

Он улыбнулся:

– Похоже, когда я нахожусь рядом с тобой, это становится моей второй натурой.

– М-м-м... а где все остальные?

– Нитро уехал вместе с бомбой – он вернется попозже. Джози укладывает вещи, а Винт по-прежнему беседует с агентами ФБР.

– Я рада, что все закончилось.

– Я тоже, милая. Никогда еще я так не уставал во время миссии.

Несмотря на то, что ее сердце преисполнилось надеждой, Лиз рассмеялась. Несколько часов назад Джошуа выразил готовность обсудить их отношения, а сейчас заявил, что необходимость защищать ее подействовала на его эмоции. Это очень хороший знак. А вдруг у них все-таки есть будущее?

Следующие несколько дней Лиз прожила как во сне, стараясь не думать о перспективах будущего с Джошуа, пока не уладятся все проблемы. Они с Джошуа дважды ездили на допрос в ФБР и один раз в офис прокурора. Они спали вместе и занимались любовью, но по молчаливому согласию не обсуждали ни чувства, ни совместную жизнь.

Лиз закончила книгу и отослала ее издателю, надеясь, что то, что она пережила, пока писала ее, сделает текст еще более выразительным. Покончив с этим, Лиз решила, что настало время поговорить с Джошуа об отношениях.

Она лежала в горячей воде подземного бассейна, празднуя окончание работы над книгой, когда в джунгли неожиданно вошел Джошуа.

– Я смотрю, ты не пишешь.

Он явно был удивлен, и Лиз широко улыбнулась. Она целыми днями и даже иногда ночью сидела за «Дейной» и ноутбуком, который привез ей Винт.

– Я только что закончила книгу и отослала ее своему издателю.

– Не хочешь немного отдохнуть перед тем, как браться за следующую?

Он что, хочет предложить ей остаться на некоторое время в Вермонте вместе с ним?

– Хочу.

– И как долго?

– Обычно я беру отпуск где-то на неделю, но сейчас мне нужен длительный перерыв. Я собираюсь бездельничать целый месяц.

Джошуа начал раздеваться.

– Звучит заманчиво.

С чего бы? Он считает, что к тому времени их отношения сами собой сойдут на нет? Стоило, правда, Джошуа раздеться и предстать перед ней во всей своей наготе, как все мысли вылетели у Лиз из головы.

– Не думаю, что солдаты умеют краснеть, но если ты и дальше будешь так на меня смотреть, я, пожалуй, покраснею.

Лиз смущенно рассмеялась:

– Ничего не могу с собой поделать. Ты такой красивый.

С притворной гримасой отвращения Джошуа окинул взглядом свое тело, а потом посмотрел на Лиз.

– Да у меня больше шрамов, чем у голливудского каскадера.

Лиз провела ладонью по шраму от ножевого ранения.

– Можешь считать меня сумасшедшей, но мне это нравится. Это часть тебя.

Джошуа вздрогнул от прикосновения Лиз, и в глубине его темных глаз загорелся огонь.

– Ну раз тебе нравится, то пожалуйста.

Подавшись вперед, Лиз обвела языком белую кожу по краю раны, наслаждаясь теплом и ароматом его тела.

– Меня возбуждает осознание того, что ты получил эти раны, защищая и спасая людей.

Издав стон удовольствия, Джошуа усадил Лиз себе на колени. При соприкосновении с его телом Лиз ощутила мгновенный отклик в сердце и в теле.

Джошуа наклонился и поцеловал ее. Медленно и нежно. Когда он поднял голову, серьезное выражение его лица могло бы напугать Лиз, если бы его глаза не излучали равное по силе тепло.

– А специалист по вопросам безопасности будет для тебя так же привлекателен, как солдат?

У Лиз учащенно забилось сердце.

– Ты решил отойти от дел?

Улыбка Джошуа была такой же нежной, как и рука, ласкающая ее бедро.

– Мы с Нитро и Винтом думаем, что пришло время.

Лиз ушам своим не верила. Сейчас отличный момент поговорить об их будущем.

– Специалист по вопросам безопасности – это гораздо более спокойная профессия, нежели вольнонаемник, – с одобрением в голосе произнесла она.

– Свой риск, конечно, тоже существует, но это тебе не операции по спасению людей.

– Или по поимке фанатиков-взрывателей.

Эд Джонс по-прежнему находился в критическом положении. У него была аритмия, которая резко ухудшилась вследствие недосыпания и перебоев с питанием, которые Джонс испытывал, пока охотился за Лиз. Исследования также выявили у него рак печени, спровоцированный скорее всего парами напалма, которые он вдыхал, когда изготовлял бомбы. Стадия рака ясно свидетельствовала о том, что до суда он вряд ли доживет, даже если удастся вылечить сердце.