От этих слов я еще больше напряглась. Сжала кулаки. Сильно нервничала.

«Чего они от меня могут хотеть?»

Но когда посмотрела на куратора…

«По лицу куратора и не скажешь, что мой приезд им очень на руку».

Он сидел с поджатыми губами, сдвинутыми бровями, уставившись в одну точку. Руки хоть и лежали на столе, но пальцы переплетены и крепко сжаты.

«Кажется, в этой комнате есть кто-то, кто напрягся не слабее меня».

– Дело в том, – продолжил ректор, – что заклинатели весьма скрытны, и ввиду изолированности, постепенно теряют свои способности. А вы использовали их?

– Немного.

Отпираться нет смысла.

– Насколько хорошо у вас получалось?

Я поджала губы. Что же ответить? Что я пробовала лишь на зверюшках. А когда опробовала на оборотне, то потерпела полный провал?

– По-разному.

– Это очень похвально, что вы самостоятельно пробовали развивать способности, – сказал он, откинувшись на спинку кресла. – Но, как можно понять, больших успехов не достигли. Наша академия обладает обширной библиотекой. И в том числе здесь имеются книги о заклинателях. Конечно же, вас, как простого студента, никто к ним не подпустит, но вот ваш куратор вполне может ими пользоваться. Мы назначаем его вашим учителем для развития ваших способностей, – бросил он короткий взгляд на того. – Раз в неделю вы будете заниматься с ним после основных лекций. Он вам все объяснит.

Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Посмотрела на куратора. О его взгляд можно было разбиться. Явно он был не в восторге от этой затеи.

– Ваш куратор аспирант и тема его диссертации касается заклинателей и их воздействия на оборотней. Сам он смесок и своего зверя не имеет. Поэтому опасаться вам нечего.

«Смесок? – не поняла я. – Это как?»

– И еще, – продолжил он после непродолжительной паузы, вновь придвигаясь к столу. Оперевшись на него локтями и сцепив пальцы, ректор посмотрел на меня исподлобья. – Надеюсь, вам не нужно говорить, что на эту тему распространяться не нужно.

***

Я возвращалась в общежитие в смешанных чувствах. Да, я хотела развивать свои способности, но не хотела, чтобы о них кто-то узнал. И ехала сюда именно потому, что эта самая крупная и старинная академия в стране. Тут имелись такие книги, которых в стране нигде больше не найти, в том числе редкие. Только тут смогу я найти интересующую меня информацию. А теперь выходит, что обо мне не только узнали, но и будут обучать. Мне бы радоваться, но судя по всему, куратор не в восторге от того, что придётся со мной возиться. Еще и слово это странное "смесок". Что оно означает? Надо бы у Лиама спросить. Или в библиотеке покопаться.

В таких мыслях подходила я к общежитию, когда дорогу мне перегородили.Я настолько погрузилась в свои размышления, что не заметила, как от ближнего дерева отсоединилась тень, и в предзакатных сумерках совсем не обратила внимания на приближающуюся фигуру.

– Привет, конфетка.

«Черт!»

Я чуть не подпрыгнула. Это был тот самый оборотень, с которым я столкнулась, идя в ректорат. Сейчас он был один.

Я замерла. Главное не бояться. Постаралась глубоко вдохнуть и выдохнуть.

– Дай дорогу, – как можно спокойнее сказала я.

– Как не вежливо, – сделал он шаг ко мне. Я сделала шаг назад. Ошибка! От зверя нельзя убегать, этим лишь распаляешь его интерес. На лице оборотня промелькнуло хищное выражение, а уголки губ чуть приподнялись. Азарт охоты. Нельзя этого позволить.

Хоть оборотни и стали больше времени находиться в человеческом обличии, зверь в них никуда не исчез.

– Не бойся, конфетка, – обманчиво мягким голосом произнес он.

– Не называй меня «конфеткой»! – прошипела я сквозь зубы. Главное не отступать. Он хоть и сильнее, но нападать-то не будет. Или будет?

– А как хочешь, чтобы я тебя называл?

Он сделал еще шаг, но я не отошла.

– Никак. Дай пройти! – я уперлась руками в его грудь, чтобы создать хоть призрачную дистанцию. Но похоже на него это подействовало противоположным образом. Оборотень перехватил мои запястья.

– Сопротивляешься? Мне так даже больше нравится.

– Убери от нее руки! – услышала я знакомый голос.

«Лиам! Не думала, что так обрадуюсь ему».

– А ты что, защитник ее что ли? – спросил оборотень, но выпустил мои руки из захвата.

– Она моя... – Лиам словно споткнулся на слове, – ... родственница.

«Ага, родственница», – хмыкнула про себя я, но в слух благоразумно промолчала.

Лиам подошел сзади и положил руку мне на плечо, чуть оттесняя назад и вставая между мной и оборотнем.

– Нарываешься на драку? – тихо проговорил тот.

– Уходи, – тихо шепнул мне на ухо Лиам. Горячее дыхание опалило шею. Мурашки побежали по телу.

«Что за реакция? Я просто волнуюсь».

Быстро обойдя эту парочку, которая разве что молниями друг в друга не метала, я поспешила к общежитию.