Gunun geri kalan?nda neseli olmak icin caba sarf ettim. Masada coskuyla Bogota'n?n guzel kad?nlar?ndan bahsettim ve kas?tl? olarak P***'nin lutuf ve zekas?n? dusundum. Babam beni duymaktan memnundu: Eloisa aksam yemeginden sonra gecenin aksama kadar surmesini isterdi. Meryem sessizdi; ama bana oyle geliyordu ki, yanaklar? bazen soluklas?yordu ve ilkel rengi onlara geri donmemisti, t?pk? gece boyunca bir ziyafeti susleyen gullerinki gibi.

Konusman?n son bolumune dogru, Mary, s?martt?g? uc yas?ndaki erkek kardesim John'un saclar?yla oynuyormus gibi davranm?st?. Sonuna kadar dayand?; Ama ben ayaga kalkar kalkmaz cocukla birlikte bahceye gitti.

Ogleden sonran?n geri kalan?nda ve ilk gece, babam?n masa bas? cal?smas?nda ona yard?m etmek gerekiyordu.

Saat sekizde ve kad?nlar her zamanki dualar?n? ettikten sonra, bizi yemek odas?na cag?rd?lar. Masaya oturdugumuzda, Maria'n?n bas?ndaki zambaklardan birini gorunce sas?rd?m. Guzel yuzunde oyle bir asil, masum ve tatl? bir teslimiyet havas? vard? ki, sanki onda simdiye kadar bilmedigim bir sey taraf?ndan m?knat?slanm?s gibi, ona bakmay? b?rakmam mumkun degildi.

Sevecen ve gulumseyen k?z, ruyamda gorduklerim kadar saf ve bastan c?kar?c? bir kad?n, onu boyle tan?yordum; Ama kucumsememe boyun egdi, o benim icin yeniydi. Istifa ederek tanr?sallast?m, aln?na bir bak?s atmaya lay?k olmad?g?m? hissettim.

Yusuf ve ailesi hakk?nda bana sorulan baz? sorular? yanl?s yan?tlad?m. Kederim babamdan gizlenemezdi; Meryem'e donerek, gulumseyerek soyle dedi:

"Saclar?nda guzel bir zambak var: Bahcedekilerin hicbirini gormedim.

Sask?nl?g?n? gizlemeye cal?san Mary, neredeyse fark edilemez bir sesle cevap verdi:

"Daglarda sadece bu zambaklar var.

O anda Emma'n?n dudaklar?nda nazik bir gulumsemeyle sas?rd?m.

"Peki onlar? kim gonderdi?" Babam sordu.

Mary'nin utanc? zaten fark edilmisti. Ona bakt?m; Ve benim gozumde yeni ve cesaret verici bir sey bulmus olmal?yd?, cunku daha sert bir aksanla cevap verdi:

"Efraim baz?lar?n? bahceye att?; Ve bize oyle geliyordu ki, bu kadar nadir olduklar? icin, kaybolmalar? uzucuydu: bu onlardan biri.

"Mary," dedim, "bu ciceklerin bu kadar degerli oldugunu bilseydim, onlar? saklard?m. Senin icin; ama onlar? her gun masam?n vazosuna konanlardan daha az guzel buldum.

K?zg?nl?g?m?n nedenini anlad? ve bir bak?s? bana o kadar ac?k bir sekilde soyledi ki, kalbimin carp?nt?lar?n?n duyulacag?ndan korktum.

O gece, aile odadan c?karken, Maria gelisiguzel bir sekilde yan?mda oturuyordu. Cok tereddut ettikten sonra, sonunda ona duygular?m? k?nayan bir sesle dedim ki: "Mary, onlar senin icindi, ama seninkini bulamad?m."

Kanepede elimle birlikte dururken biraz ozur diledi, irademe yabanc? bir hareket taraf?ndan tutuldu. Konusmay? b?rakt?. Gozleri sask?nl?kla bana bakt? ve benimkinden kact?. Serbest b?rakt?g? el, ac? icinde aln?n?n uzerinden gecti ve bas?n? onun uzerine dayad?, c?plak kolunu hemen yast?ga bat?rd?. Sonunda, o anda bizi birlestiren madde ve ruhun bu ikili bag?n? geri almak icin caba sarf ederek, ayaga kalkt?; Ve sanki baslam?s olan bir yans?may? tamaml?yormus gibi, bana o kadar sessizce soyledi ki, onu zorlukla duyabiliyordum: "O zaman… Her gun en guzel cicekleri toplayacag?m"; ve ortadan kayboldu.

Meryem'inki gibi ruhlar, sevginin dunyevi dilini gormezden gelirler; Ama sevdikleri kisinin ilk oksamas?nda titreyerek egilirler, t?pk? ruzgarlar?n kanatlar? alt?ndaki ormanlar?n afyon hashas? gibi.

Meryem'e olan ask?m? itiraf etmistim; Beni bunu ona itiraf etmem icin cesaretlendirmis, o cicekleri toplamak icin kendini bir kole gibi alcaltm?st?. Son sozlerini bana sevincle tekrarlad?m; Sesi hala kulag?ma f?s?ldad?, "O zaman her gun en guzel cicekleri toplayacag?m."

Daglar?n yukselen s?rtlar? uzerinde derin bir gokyuzunun alt?nda tam ve buyuk bir sekilde yukselen Ay, orman yamaclar?n? ayd?nlatt?, yarumoslar?n tepelerinde uzan?mlar halinde agart?ld?, sellerin kopuklerini gumuslestirdi ve melankolik berrakl?g?n? vadinin dibine yayd?. Bitkiler en yumusak ve en gizemli aromalar?n? soludular. Sadece nehrin m?r?lt?s?yla kesilen bu sessizlik, ruhum icin her zamankinden daha hosnut ediciydi.

Dirseklerimi pencere cerceveme yaslayarak, onu o ilk sabah sas?rtt?g?m gul cal?l?klar?n?n ortas?nda gordugumu hayal ettim: orada zambak buketini topluyor, gururunu ask?na feda ediyordu. Bundan sonra kalbinin cocukca ruyas?n? bozacak olan bendim: Onunla ask?mdan bahsedebilir, onu hayat?m?n nesnesi haline getirebilirdim. Yar?n! Sihirli kelime, sevildigimizi soyledigimiz gece! Onlar?n bak?slar?, benimkiyle bulusuyor, art?k benden saklayacak hicbir seyleri olmayacakt?; Mutluluguma ve gururuma kendini guzellestirirdi.

Cauca'daki Temmuz safag?, ertesi gun banyodan c?kt?ktan birkac dakika sonra kendini bana sundugunda Maria kadar guzel olmam?st?, golgeli kaplumbaga kabugu saclar? gevsek ve yar? k?vr?lm?s, yanaklar? hafifce pembe renkte solmus, ancak zaman zaman k?zar?kl?kla havalanm?st?; ve Meryem gibi kad?nlarda saklamalar?n?n mumkun olmad?g? bir mutlulugu ortaya c?karan o en iffetli gulumsemeyi sefkatli dudaklar?nda oynuyor. Zaten parlak olandan daha tatl? olan bak?slar?, uykusunun eskisi kadar huzurlu olmad?g?n? gosteriyordu. Ona yaklast?g?mda, aln?nda zarif ve zar zor alg?lanabilir bir kas?lma, guzelliginin tum ?s?g?yla gozlerimi kamast?rd?ktan sonra, dudaklar?ma sessizlik empoze ettiginde, cok fazla bildigini tekrarlamak uzereyken benim icin bircok kez kulland?g? bir tur sahte siddet fark ettim.