От таверны дорога уходила ровно налево и направо, обычная широкая земляная дорога, раскатаная и протоптаная, серо-коричневого цвета, абсолютно сухая. Деревья росли теперь не из текстур, земля вне дороги, в тени была покрыта ярко зеленой травой, а под солнцем она была почти такого же цвета как и дорога — сено. От яркости красок вернулось ощущение ненастоящего мира. Вдали высилась горная гряда, один из пиков возвышался над остальными, так что только его вершина терялась в облаках. Стоило Косте шагнуть за ворота, как ворота за них захлопнулись. Да так резко, что Костя даже немного вздрогнул.

"Гребанный хоррор!" — Костя никогда не любил ужасы. Во всяком случае смотреть и бояться, когда что-то выскакивало из-за экрана не доставляло ему никакого удовольствия. Более впечатляющим и ярким в его понимании был психологический страх, который формировался где в глубине души, от которого мурашки бежали по телу. Такие ужасы могла формировать только его собственная фантазия, когда в детстве смотришь в темный пролет лестницы и вроде понимаешь, что монстра там никакого нет, но ты этого не узнаешь на сто процентов, пока не поднимешься, или когда плаваешь в открытом водоеме и что-то задевает твою ногу — это, конечно, может быть и обычный целлофановый пакет, но твое воображение уже рисует водяного или какого другого монстра, несомненно желающего перекусить твоей вкусной тушкой.

Костя выдохнул, напомнил сам себе, что мир не реален, это всего лишь игрушка, после этого у него появились силы. Толкнув одну из створок ворот он убедился, что те захлопнулись наглухо. Можно было конечно постучать и позвать трактирщика, но зачем? Он ведь и так собирался двигаться дальше и изучать этот мир.

Пять дней он плестись конечно же не собирался, тем более на своих двоих, а вот до деревеньки добраться было бы неплохо, наверное.

— Как там бишь ее? Трясцы? И не простые, а голубые… — вслух произнес Костя. Повернул налево и решительным шагом направился по дороге на запад.

— Ну, привет, чемпион! — Костя еще не успел снять маску, а уже услышал довольный голос Игоря. Сняв маску и слегка поморщившись от яркого света ламп, он наконец-то сумел рассмотреть улыбающееся лицо Игоря. Тот помог ему подняться с дивана, — А ты неплохо справляешься. Первый уровень прошел, судя по всему, — Игорь похлопал его по плечу, и вернувшись за компьютер, уселся на стул. Но теперь он не погружался в работу, а внимательно сидел и рассматривал Костю.

— Чего ты так смотришь на меня? — Костя разминал затекшие руки и ноги. Пару минут назад в симуляции он был невероятно уставшим, сейчас было легче, но судя по состоянию некоторых мышц, казалось что он провел час в тренажерном зале.

— Да нет, ничего. Мне просто нравится твой стиль игры. Прикрывался этим рыцарем — умно! Я бы сразу не сообразил.

Костя взял шлем-маску в руки, и снова сел на диван, положив ее на колени.

— Да уж, не прибедняйся. Слушай, Игорь, ты же частично читал инструкцию — расскажи, как вообще работает этот VR-шлем? — Костя внимательно рассматривал тот лежащий перед ним на коленях. У него было миллион вопросов в голове.

— Если вкратце, он синхронизируется с твоим мозгом на определенных частотах: звуковых, цветовых и тому подобное. Условно говоря, твоя голова отсоединяется от туловища и ты управляешь другим телом, но уже в цифровом пространстве. Хотя конечно небольшая доля сигнала от мозга все равно передается, иначе бы ты загнулся. Я не знаю кто те ребята, что это придумали. А уж тем более те, кто ее построил, но вещь определенно крутая, да? Почти как в фантастике, а-ля капсул погружения, как у Маханенко!

— Не читал такого.

— А ты почитай! Интересно! Ну да не суть… В общем побочных эффектов собственно и нет. Физически ты здесь, ментально частично тоже, ну и частично там. В виртуальном мире. Круто да? То есть нет такого, что если ты там умер, то и здесь умер и прочей фигни. Умер — шлем отключился и вот ты в реале.

— Хм… Нифига не понятно, но очень интересно. Ладно, вернемся к этому позже. А ты говорил, что альфа-тест уже подходит к концу? Но я вышел за ворота этого трактира и там ничего. Ну, почти ничего, кроме нескольких деревьев, — Костя оторвался от разглядывания черной матовой поверхности шлема и посмотрел на Игоря. Тот все так же внимательно рассматривал его.

— Как по-твоему: сложнее прописать законы, по которым будет существовать еще неизвестный мир или наполнить его пикселями травы и прочего? Гравитация сама по себе может и не очень сложная штука, а вот сила воздействия, деформация предметов, взаимодействия и прочее — очень уж тонкие настройки требуются. — Игорь слегка развел руками, отклонившись на стуле.

— Да-да, я понимаю. Но просто необычно так, вроде можно было бы двигаться дальше, а некуда!

— Ну вот тут ты зря наговариваешь. Ты же помнишь, что я говорил в самом начале. Они теперь постоянны выпускают мини-обновления, наполняя мир. Когда в следующий раз зайдешь в игру — уверен, что там будет куда двигаться, — Игорь начал слегка раскачиваться на стуле, пытаясь найти точку баланса.