Местные служки провели нас в уже знакомый обеденный зал, где и появилась Кицура. Одета богиня была как обычно на грани фола. Облегающее короткое платье смотрелось на ее стройной фигурке идеально. И мне показалось, что ее прозрачность еще больше уменьшилась. Смотрела она на нас с радостной улыбкой.

— Как же я рада тебя видеть, Саша! — заявила богиня и, неожиданно подлетев ко мне, заключила в объятия. Надо сказать, что они точно были не совсем призрачными. Скорее полупризрачными. Я ощущал ее тело как мягкий поролон, что ли. Блин, даже сравнение трудно подобрать.

— Я уже знаю о твоих подвигах, — весело произнесла Кицура, отлетев от меня. — Всегда верила, что у тебя все получится. Кстати, Тиамат и Алора тебе передают привет. Ты сумел задеть их сердца, — взгляд ее на мгновение стал лукавым, — но и остальные со мной связались.

— Да и контролеры явно усилились, — ворчливо заметил я.

— Конечно! — кивнула богиня. — Это совершенно логично. Они чуют, что ты подбираешься к главному бункеру. И чем ты ближе будешь к своей цели, тем они будут сильнее. Но я верю, что ты справишься.

— Может, еще что-нибудь подскажешь?

— Ты прекрасно справляешься сам, — улыбнулась Кицура, — да и оставшиеся бункеры — один в Асгарде и два на территории Российской империи — вполне по силам тебе. Проблемы могут быть только в Асгарде. Там бункер Одина. Он один из самых необычных богов… ИИ у него крайне ворчливое и очень неприятное.

— Неприятнее Перуна? — вырвалось у меня.

— Перун — душка по сравнению с ним, — фыркнула богиня.

Блин. Даже представить тяжело. Ну посмотрим. Выбора-то все равно особо нет.

— Вижу, ты задумался. Еще раз повторю: ты справишься. А вот перед главным бункером обязательно навести меня. И, я так понимаю, — она прищурилась, — ты все хотел завершить до сентября? Правильно?

— С чего ты решила?

— Саша! — лукаво погрозила она мне пальчиком. — Я много чего знаю. И приглядываю за тобой. Правда, за пределами Российской империи это сделать гораздо сложнее. Но сейчас, когда мы активировали большую часть бункеров, это легче с каждым днем. Так что? До сентября?

— Да, — признался я, — только вот у меня еще один вопрос. Ты не могла бы подробнее рассказать, кто такой оператор и что он делает?

— Я разве не рассказывала? — как-то странно посмотрела она на меня.

Я только покачал головой.

— Хозяин планеты, какая-то не совсем конкретная характеристика.

— Какая есть, — приняла серьезный вид богиня, — в твоих руках, князь, появится сила, способная как уничтожить, так и возродить планету.

— А вот я выполню квест, технологии вернутся… а я? Что со мной будет?

На этот раз я почувствовал, как на меня смотрит еще и Уна. И взгляд у феи был явно недоуменный.

— Как это, что с тобой будет? — удивилась богиня. — Неужели не ясно? Ты будешь управлять всей планетой. Станешь самым могучим магом на ней.

— Знаешь, — осторожно заметил я, — обычно когда так говорят, это подозрительно. В чем заключается управление?

— Саша… — надо же, она нахмурилась. — Мне тоже не все известно. Я знаю лишь часть, то, что осталась в моих информационных базах после Катастрофы. Процесс управления в полном объеме мне неизвестен. Но сам по себе вопрос странный. Ты в чем-то сомневаешься? Задание ты принял.

— Не сомневаюсь в задании. Я его принял и выполню!

— Тогда в чем?

— В том… — я замялся. Да в конце концов… Посмотрел на ждущую моего ответа богиню и ее копию. — Дело в том, что мне нравится этот мир и моя жизнь. И я не уверен, что место оператора или, как ты говоришь, хозяина планеты позволит мне ее продолжать так, как сейчас. Как я понимаю, появится много обязанностей и…

— Саша, — остановила меня Кицура, — мы сейчас, как говорят в покинутом тобой мире, делим шкуру неубитого медведя. Эта поговорка, немного видоизмененная, популярна и в нашем мире. Выполни квест, и тебе в любом случае будет предложен выбор. Вся Система построена на выборе. Это базовое правило. И давай забудем пока об этом.

— Ладно, — кивнул я, не в силах отвести взгляд от переливающихся глаз богини.

— Вот и хорошо! — мне показалась, что она облегченно вздохнула. — Я, кстати, поняла, что тебе подарить. Ты же к гномам летишь. Они мифит не пьют. Не их напиток. А вот это им точно понравится…

Передо мной материализовалась картонная коробка с девятью бутылками, залитыми сургучом. Взяв одну из них, я увидел какую-то причудливую вязь. Судя по всему, руны. Мой мысленный переводчик сразу включился.

«Кровь Локи». Жидкость в бутылке была темно-красная, буквально багровая.