Любопытный и, главное, плодотворный вышел симбиоз.

Брагоньер не рассчитывал на подобную удачу.

Черный маг в свою очередь сожалел об излишней откровенности.

Зачем показал остатки чар, мог бы смолчать. Ладно, ради

Эллины. Раз девочка любит мужа, Малис чуточку ему поможет.

— Останетесь? — некромант начал чертить новый рисунок, меньше, но сложнее предыдущего.

— На нервы не жалуюсь, — Брагоньер расположился на диване, закинув ногу на ногу.

Солдаты, убедившись, что соэру не угрожает опасность, ретировались к двери.

Малис закатал рукава до локтя и некоторое время сидел, уставившись в одну точку.

Камень в кольце сменил цвет жженого сахара на черноту непроглядной ночи. Даже Королевский прокурор, который, как верно подметил некромант, мало смыслил в магии, понял: намечается нечто.

Рука Брагоньера привычно легла на оружие. С некоторых пор он предпочитал не выходить из дома без кинжала, а то и меча: слишком много охотников пустить кровь.

— Я не собираюсь убивать, — успокоил Малис, — но к смерти мы прикоснемся, господин соэр. Молчите и не двигайтесь. Всех касается, — подчеркнул он и обвел собравшихся предостерегающим взглядом.

Круг — защита от прорыва извне. Второй, волнистый —укрепление позиций. Перевернутый треугольник — один из древнейших темных знаков. Два символа бесконечности —символы мира душ. И капля крови, венчающая странный ритуал.

Как завороженный, Брагоньер наблюдал за действиями Малиса. Когда тот вытащил нож, напрягся.

Лезвие вспороло кожу. Тяжелая капля набухла и упала… нет, не на пол, не на рисунок — на кольцо. Оно зашипело, поглотив жертву. Словно зверь, плавной дугой света лизнуло пальцы хозяина и начало обретать форму. Призрачный силуэт —точная копия некроманта — шагнул внутрь двойного круга.

Стена черного огня отрезала происходящее от свидетелей ритуала.

Пламя ревело. Казалось, внутри рисунка бесновался первозданный Хаос.

Соэр успел пожалеть о затее. Кто поручится, что Малис не призывал очередную тварь с Изнанки, вроде той, которую приручил покойный «друг» Эллины.

Воздух затрещал. В том месте, где сохранились чары неизвестного мага, сгустились снежинки. Брагоньер запоздало понял: некромант рушил чужое заклинание, и порадовался собранным энергетическим частицам. Вряд ли эксперты смогли бы найти хоть что-то после ритуала.

Но вот снежинки исчезли, пламя унялось, и собравшиеся в Морской диванной увидели бледный призрак виконта Ройса ли Трувеля. Едва различимый, он парил под потолком.

Скрестив руки на груди, Малис обернулся к Брагоньеру и кивнул: мол, задавайте вопросы.

— Пять минут, — отмерил срок некромант.

Соэр начал с главного:

— Кто вас убил?

Мертвый виконт покачал головой. Понятно, не знал.

— Вы знакомы с господином Жендом, врачом? — Кивок. —Коробочку с наркотиком передали от него?

Призрак удивил, четко ответил:

— Нет.

Гипотеза рушилась, но Брагоньер не любит проигрывать и напирал на духа, стремясь выстроить новую.

— Тогда кто? Чья визитка лежала в вашем кармане?

— Лорда Эйшена, — прозвучало знакомое имя. — Лорда Эйшена Намира, графа Скерского. Я в сердцах разорвал ее и не успел. А коробочку передали…

Договорить дух не успел, качнулся и, словно сдуваемый в гигантскую воронку, исчез среди балок потолка. Малис мог бы удержать, но не стал тратить силы. Они еще понадобятся для побега.

Вот и не пришлось просматривать дворянские списки, владелец одной из визитных карточек нашелся сам. Оставалось понять, какую роль сыграл в судьбе виконта Второй префект Сатии.

ГЛАВА 12. Месть подается холодной

Эллина с тоской вглядывалась в темноту. Близилась полночь, а муж так и не появился.

Одинокая свеча освещала спальню, отбрасывая длинные тени.

Будущий ребенок не изменил соэра, стоило ставить канделябр на подоконник, если свет привлекал лишь мотыльков?

Гоэта зябко повела плечами и поправила сползшую шаль.

Беременна. Супруг так ждал малыша и толком не поздравил.