– Демушка, ты уж прости, что кричу, спросонья я, - заговорила Ирида голосом бабульки из детской передачи.
– Ты молодец, что разбудил. Разве дело на сырой земле спать. Поясницу прихватит и зачем я такая буду нужна молодому мужу. Мне детей еще рожать.

– Замолчи!

– Да что ж молчать-то, свои же люди. Сколько всего пережито вместе, и не сосчитать. Сядем рядком, да поговорим ладком, - собирала Ирида в кучу все знакомые присказки.
– Вспомним молодость боевую. Как я корабли-то? Ух! А избушку? А Бергов жадных? Я ж тебе благодарностью не ответила за всю твою заботу.

– Замолчи!
– демон уже не нависал над Иридой, сравнялись они ростом.

– Спасибо тебе за науку. Прав ты, демушка, учить глупых надо. Чтобы не держали в головах, как разбогатеть да прославиться поскорее. Суровая наука, зато памятная. От всей души благодарю, - Ирида отвесила демону поклон до земли, отметив, что туман вокруг них начал рассеиваться. А если туман этот демон и сотворил, мысленно охнула Ирида. Специально, чтобы с Реем ее разлучить. И сон внезапный наслал на нее. Никогда бы в голову Ириде не пришло улечься спать на дороге. Ярость снова заклубилась внутри, демон довольно рыкнул. Нет уж, не получит вражина ни капельки злобы от Ириды.
– Мир чужой, магический, посмотреть за бесплатно ведь не каждой повезет. Добрый ты, демушка. Как угадал, прямо заветную мою мечту исполнил. Редко красота с добротой сходятся, но в твоем лице соединилось на удивление гармонично.

– Замолчи, - уже не требовал, а просил демон. Ирида свысока на него поглядывала, но за эмоциями следила. Чтоб ни крупинки недовольства не проскочило. И радость тоже нельзя показывать.

– Неужто никто тебя никогда не хвалил? Какие люди злые. Не огорчайся, за всех постараюсь, похвалю тебя. И особо, знаешь, за что? Думаешь, наверно, за то, что королевой стала, замуж вышла за принца? За то, что прославилась? А вот и нет. Мужа-то ты мне какого нашел? Все миры обойди, не встретишь второго Анирея. Глазищами синими как взглянет, так душа у меня крылья обретает.

Демон выронил книгу, она стала слишком тяжела для него. Но браслет крепко держал в лапе. Все еще на что-то надеялся? Ириде понравилось припечатывать демона своими благодарностями. Все припомнила. И платье свадебное, красивее которого ни у кого не будет. И верного Дира. И соколов. Даже за Макею спасибо сказала, обезвредившую занудного и приставучего Акрелия. Конфетки припомнила, подаренные Аниреем на берегу моря. Горные тоннели. Кристалл, зачарованный на цель. Так увлеклась, что внимание перестала на демона обращать. А когда выдохлась и посмотрела, внимательно ли ее слушает, обнаружила браслет, лежащий на дороге, и жука с изогнутыми рогами, ползущего прочь.

– И я добрая, - подавила Ирида в себе желание раздавить жука. Лишь браслет подняла.
– Живи, демушка. Мечтай побольше, оно и срастется.

– Ири!

– Рей!

Когда туман окончательно растаял, оказалось, что они с Реем стояли метрах в двадцати друг от друга. Рей правильно поступил, что остался на месте. И Дира придержал. Ирида быстро надела браслет на руку, не хотелось признаваться, что поддалась на чары демона и чуть не проворонила подарок горной властительницы. Но Рей каким-то образом догадался, понимающе улыбнулся, обнял за плечи. Испытание они выдержали и женой он гордился. Ирида не знала, что когда туман поредел, звукопроницаемость вернулась. И последнюю часть разговора с демоном Рей отлично слышал.

– Книга мне подсказала, что нужно не глазами смотреть. Я про сердце земель. Догонять, искать не надо. Все внутри есть. Как думаешь, о чем это? Куда нам теперь идти?

– Никуда. Оглянись, какая красота вокруг. Долина, горы. Слов не хватит, чтобы восторг выразить.

– Ты прав, земля прекрасна. Даже завоевывать не хочется, я чувствую, что она уже наша. Только как тогда быть с сердцем?

– Сердце Велледарна это ты, Ири. Вот, что сказала книга.

– Я?

– Да, ты. И свое сердце ты блистательно завоевала.

Доброе слово и котенку приятно, вон демон даже растаял. Ирида заулыбалась от слов Рея. Он, конечно, муж, может и просто так комплиментами осыпать с ног до головы, но Рей не врун и не такой, чтобы лишь бы сказать. С большим воодушевлением Ирида огляделась. Бескрайняя долина, лишь горы смутно синеют далеко-далеко, а еще ведь реки, леса. Жаль все быстро застраивать. Но с границами требовалось срочно разобраться. Это хорошо, что в саму долину демон спуститься не смог, устроил ловушку на подступах, но хитрецов и без демона хватает. Та же Россина.

– Рей, послушай, нам нужны пограничники.

– Кто?

– Воины, которые охраняют границы. Они носят зеленые фуражки и собаки у них есть, похожие на Дира. Чтобы ловить нарушителей. Ну, чего ты смеешься?

– Запирающие руны тебя не устроят?

– Они справятся? Точно?

– Можно усилить соколами.

Ирида придирчиво спрашивала, хотя поняла уже, что лопухнулась. Многие вещи в этом мире происходили без участия людей. Зеленые фуражки можно на соколов надеть, только они не оценят. На Акрелию напали, но ведь не потому, что границы были плохо охраняемыми. Россина с сыночком сами впустили бесцеремонных захватчиков в свой дворец. Грандиозные планы Ириды по воссозданию знакомых мест и дворцов рухнули как карточный домик. Даже древняя мудрость всплыла в голове про молодое вино и старые мехи.