– Наши предки. Они умели. В тоннелях много секретов. Почти не осталось тех, кто знает все их тайны.

– А давай мы будем изучать тоннели.

– Ой, смешная. Десяти жизней не хватит.

– Дир потерялся?

– Убежал к горе. Он эту дорогу знает. А мы ему не сказали, что день в избушке просидим.

– Избушка все-таки есть?

– Есть. В нашем климате без таких избушек нельзя. В дальней дороге замерзнуть легко, если пурга или снегопад сильный.

– Она уже близко? Избушка? Можно я пешком? По следам дойду. Сил уже нет сидеть. Поясница отваливается.

– Близко, за поворотом, - Снежана придержала поводья, а Ирида неловко сползла с коня. Как падала на четвереньки от усталости, так и падает. Не по ней эти конные забавы.

Снежана ускакала к избушке, а Ирида немного повалялась на снегу. Не вставая, откатилась с тропинки как колбаска. В детстве они так с ребятами весь двор утрамбовывали. А здесь бесполезно утрамбовывать, поземка. Пока на коне сидела, не так было заметно, что метет. На земле ветер чувствовался сильнее. Снег легкий, ветер носил его туда-сюда. Катиться колбаской было весело, особенно когда Ирида добралась до небольшого склона. Улетела вниз, в неглубокую яму, дыхание перехватило. Зачем рот открыла, наглоталась снега. Ладно, что чистый.

Лень было вставать, карабкаться наверх и топать в избушку. Торопиться некуда, но Снежана потеряет, еще кинется искать. А Ириду присыпало снежной мукой, и не найдешь. Призывала себя не быть размазней, но продолжала неподвижно лежать, смотреть в мутное, белесое небо. Ничего в этом небе не разглядишь. Как бы ей позвать Дира? Может он сам сообразит, что без него Ириде некомфортно. Пес придавал уверенности, соединял с Реем.

– Одна я, говорю же, одна! И конь один! Не видите, что ли?
– раздался вдруг крик Снежаны.

– А где чернявая?

– Во дворце осталась. Я не взяла ее с собой.

Ирида дернулась, заворочалась, Снежану схватили, надо выбраться, помочь. Наверно, караулили в избушке. Как смогли оказаться там раньше них? Или случайность? Кто-то тяжелый рухнул на нее сверху, вдавил в снег, не двинешься, не пикнешь. Дир. Вот, чертяка, испугал до смерти. Откуда он взялся? Лежать лицом в снег было неприятно, щеки и лоб быстро замерзли, но Дир не давал даже рукой пошевелить.

– Дир, отпусти, пожалуйста, а то нос отморожу, - попросила Ирида, когда стихли голоса.
– Уехали враги. А мне куда теперь? Не подскажешь?

Мечтала Ирида избавиться от всех, кто вертит ей как куклой, вот, избавилась. Осталась одна в чистом поле, иди в любую сторону, живи как хочешь. Замерзнешь, так и лучше всем. Демон останется с носом. Рей купит себе еще кого-нибудь. Хотя Ириду он ведь не купил. И неизвестно, что с ним сейчас. На сердце неспокойно. Акрелий выместит на Рее свою досаду? Бросит его в тюрьму? Нельзя раскисать. Снежана не выдала ее. Значит, была уверена, что Ирида не растеряется.

– Дир, как считаешь, в избушку можно?
– если быть честной, то на пса Ирида полагалась больше, чем на себя.
– Или там могут дожидаться?

Если рассуждать логически, то Снежане могли не поверить, что она была одна. Тогда точно затаились. Могут решить, что Снежана приехала на разведку, а Ирида следом. Нет, идти в избушку не стоит. Назад идти, тем более, глупо. Слишком далеко, они всю ночь скакали. Вариант один, добираться до горы. Там, по крайней мере, не будет такого холода и ветра. По тоннелю Ирида доберется как-нибудь до дома матери Рея. Только и там ведь могут ждать враги. Ирида даже не знает, кто там живет.

Выдадут запросто Ириду Акрелию и все усилия зря. Рей не отправил бы их в опасное место. Они со Снежаной сами виноваты, что выбрали избушку. Дир ведь побежал к горе. Ирида в светлой одежде, не должны ее заметить на снегу. Придется идти. Дойдет и придумает, как отомстить Акрелию и мамашке его злобной. Собственного мужа свергать, это вообще ниже плинтуса. Хотя и в соответствии с порядками в королевском дворце. Классика жанра.

– Дир, ты где? Выдвигаемся!
– Ирида решилась идти к горе.

Рей говорил, что наивные люди живут будущими подвигами. Ирида наивная. Воспитанная на книжке про графа Монте Кристо. Поэтому думает не о том, как выжить сейчас, а о мести. С другой стороны, жажда мести придает сил. А силы ей нужны. Идти по занесенной снегом тропинке очень трудно. Если она не дойдет до ночи, пропустит Луну, то придется ночевать прямо у горы, свернувшись калачиком. Похоже, сиюминутные страшилки работают лучше, чем будущие подвиги.

– Ах, ты, какой молодец, - Ирида обняла Дира за шею. Дир сбегал к избушке и принес котомку Снежаны. Даже плененная, Снежана позаботилась об Ириде, выбросила котомку с едой. Ирида все выдержит.
– Мы должны дойти, Дир, понимаешь? Победить врагов. Они еще у нас попляшут. Это я без всяких предсказаний скажу.