Второй раунд. Атакую и ухожу, атакую и ухожу. Канадец, доведённый до каления моими «камбэками», решается на атаку. Наносит прямой левой в мою защиту и тут же правой в открывшееся, типа случайно, «окно». Я, ожидая удара, уже начал перемещение. Соперник, пронзив перчаткой пустоту, «проваливается» вперёд и начинает разворот в мою сторону. Тут же бью свой коронный удар снизу — апперкот. Хорошо так попадаю. Голова канадца резко дёргается вверх, посылая ощеренный кадр в глубины Вселенной. Затем соперник складывает «лапки» на животе и, отклоняясь назад, рушится на помост ринга. Глубокий нокаут. Можно не считать. Отхожу в угол ринга, подпрыгивая на мягком покрытии. Подмигиваю Мари.

19 июля 1952 года. Хельсинки.

Утро. Олимпийский стадион. Вместе со сборниками я в белом костюме прошёл в этот ненастный день под трибунами. По сравнению с церемонией Московской Олимпиады 1980 года, нынешнее действо выглядело затянутым и скучным.

Спортсмены из английских колоний хотели пройтись на открытии под белым флагом Международного Олимпийского комитета, но это не было разрешено, так как в правилах МОК точно оговаривалась необходимость использования государственного флага. Пошли под флагами Великобритании.

Сначала председатель Оргкомитета поприветствовал участников Олимпиады на финском, шведском, французском и английском языках. Затем выступил президент Финляндии. Зажгли олимпийский огонь. Вот, собственно, и всё интересное.

После окончания церемонии открытия, идём с Мари погулять в сторону пляжа. Взяли в киоске по бутылке новомодной Кока-колы. Пасмурное небо сменилось солнечным и мне в белом пиджаке стало жарко. На пляже у Олимпийской деревни было немного людей, в основном — спортсмены, переодевшиеся в Олимпийской деревне. Мари увидела группу соотечественников и приветливо помахала им рукой. Знакомимся.

Мари представляет меня как боксёра, футболиста и хоккеиста сборной СССР.

Последним из представленных был мой будущий противник в полуфинале Жозеф Вентажа. Он, не вставая с мостка, кивнул в мою сторону и подарил свирепый взгляд, как бы говоря: «Завтра тебе капец, парень!».

Как оказалось из рассказа Мари, француз тоже, как и я, играет в хоккей на первенство своей страны. На манер канадских профессионалов, он лупит на льду обидчиков лидеров своей команды. Эдакий французский «Тафгай».

Глава 25

Большевики сами создают себе трудности, которые успешно преодолевают.

Уинстон Черчилль.

20 июля 1952 года. Хельсинки.

Вчера видел издалека английскую принцессу Маргарет Виндзор. Она принимала участие в открытии Олимпийских игр. Вокруг неё сонмом роились журналисты и она на пару с мужем сестры, принцем Филиппом, оправдывала их надежды на добычу информации.

Видимо, принцесса тогда и меня заметила, так как явилась сегодня утром в боксёрский зал на мой полуфинальный поединок с французом. Невысокая Маргарет, оставив сопровождающего у двери, танцующей походкой подошла, поздоровалась и хлопнула меня по спине.

— Эй, Годзилла, полегче! — осаживаю я любительницу «тортовых битв».

— Как ты меня назвал? Это что-то обидное? — начинает докапываться Мэгги.

— Годзилла — это такая сказочная фея. А ты что подумала?

Принцесса перескакивает на другую тему:

— Днём меня пригласили открыть футбольный матч Англия-Люксембург. Ты как? Составишь мне компанию на трибунах? А то эти финны достали уже. Воевали против нас вместе с Гитлером, а теперь спину гнут, чтобы понравиться. Ну, ты как?

Делать нечего. Даю согласие тем более что моя француженка сегодня-завтра проходит предварительный отбор в прыжках в воду и вечернего свидания не предвидится.

Мой тренер Сергей Щербаков на ломанном английском, смущаясь, попросил дамочку не мешать в подготовке к бою. Мэгги фыркнула, но подчинилась и ушла на трибуну.

Бой был не просто сложным, а очень сложным. Мне впервые попался соперник такого уровня. Мы осыпали друг друга градом ударов под восторженный рёв трибун. К концу раунда после пропущенной мной плюхи «всё стало вокруг голубым и зелёным», но я устоял на ногах и допрыгал до судейского гонга.

— Не ввязывайся в обмен ударами. У него «держалка» крепкая. Лучше подлови на контратаке, — советует Щербаков, вытирая мне пот с лица.

Во втором раунде я дождался момента и ударил. Но, француз подсел под удар, перчатка чиркнула по его макушке и я по инерции засветил судье в лоб. Нокаут. Рефери унесли с ринга вперёд ногами. Смена судьи. Отдохнул, пришёл в себя.