Довольно зажмурившись, улыбнулась.

— Любишь тепло?

— Очень, хотя в Харделле оно нас не балует.

— Я так и подумал, — кивнул своим мыслям Зар.

— Как прошла тренировка?

— Ничего особенного. Началась усиленная подготовка к межсеместровым испытаниям. Нам кстати назначили наставника. Грэм.

— Так и думала. А это не будет конфликтом интересов? Мелисса ведь тоже на третьем курсе.

— Они не участвуют. Эти испытания для адептов и такой опытной связке там делать нечего. К тому же, участие только добровольное.

— Да, в этом есть смысл.

Несмотря на то, что в таком месте просто непростительно было думать о неприятном, мысли упорно сворачивали к предстоящему вечером занятию с магистром Барнсом. И от Зара это конечно же не укрылось.

— Ты ведь не хочешь их отменять.

— Не хочу. Но все равно беспокоюсь. Остальные ведь с нами пойдут, а что он придумает — непонятно. Я не хочу чтобы вы пострадали.

Хмыкнув, мужчина одним неуловимым движение подозвал подавальщицу, расплачиваясь по счету.

Хотя я практически ничего из заказанного не съела, отодвинула почти нетронутый десерт и встала.

— Знаешь, впервые за все время как пробудился дар, я задумался о том, как было бы хорошо, если бы направление нашей связки было небоевым.

Я скептически посмотрела на мужчину, огибая многочисленных прохожих на оживленной набережной. Мы решили прогуляться к океану.

— Мне сложно представить Мира за корпением над научным трудом Эриада тринадцатого или Даста в столичных архивах. Вы созданы для другого.

— Зато безопасно.

— Не скажи, угрозу развития аллергии на книжную пыль никто не отменял, — сделала я большие глаза.

Зар засмеялся, притягивая меня к себе и целуя в висок.

— Я должен обязательно поблагодарить твою семью, за то, что отказались от тебя. Иначе мы могли бы не встретиться…

Оставшееся время до испытаний пролетело незаметно. Мы постепенно втянулись в непростой график тренировок, который исключал свободное время практически полностью. Его мы предпочитали тратить исключиться на сон, да и то совсем короткий.

Как-то незаметно в нашу компанию влилась связка Меллисы. С ними мы проводили по 12 часов на различных занятиях и тренировках, что позволило сблизиться и наше общение перешло в разряд дружеского.

А вот охота на меня другими искателями немного стихла в свете приближающихся испытаний. Им просто было не до меня.

Наставники гоняли связки на совесть, не позволяя расслабляться.

Кстати магистр Барнс решил внести свою лепту в подготовку, раз уж наша связка изъявила желание проходить обучение у него полным составом.

Ребята смогли в полной мере прочувствовать извращенную фантазию магистра, но стойко держались, чувствуя как эти занятия важны для меня. К тому же были заметны серьезные результаты. Мы действительно стали ближе. Я и сама не заметила, как преодолела порог, мешающий установлению между нами эмоциональной связи. А все опять-таки благодаря магистру Барнсу, которому на одном из занятий пришла в голову мысль забросить меня, Кира, Леда и Норма в такую глушь, из которой не было возможности выбраться самостоятельно.

Мы весь вечер и часть ночи блуждали по лесу, старательно минуя болота, нарвались на мелкую нечисть, чуть не отравились ложной ягодой и в конец измотавшись, выбрались таки, испугав жителей местной деревеньки своим исцарапанным грязным видом и ночным появлением.

Зар с Миром, Дастом и Миртом пришли за нами почти сразу. Все четверо отказались говорить, что сделали с магистром Барнсом и как получили координаты нашего нахождения, но занятия с магистром отменили до самых испытаний.

Наступлению этих самых испытаний я была несказанно рада, ведь нам предоставили целых два выходных, на которые не было запланировано ни одной тренировки или занятия.

Правда связка Мелиссы и Грема не пожелала так надолго оставлять нас и пригласила погостить в их доме.

Но выспаться мне все же удалось. Я впервые за чуть ли не всю свою жизнь встала около полудня.

Ни с чем несравнимое чувство.

— О, Лисенок, наконец-то, мы уже хотели тебя будить, — чмокнул меня в макушку вошедший через заднюю дверь кухни Мир.

— Будешь? — кивнула я на горячий напиток в руках.

— Не откажусь. Там мерзкая погода. Жутко замерз.

— Вы тренировались? И где Зар?