— Алис, тебя куратор Форен хочет видеть, — заглянул к нам Мирт.

Кивнув, бросила мимолетный взгляд в зеркало и вышла к остальным в гостиную.

— Не нужно, отдыхай, — остановила я поднявшегося следом Зара.

— Алиса.

— Все в порядке, Зар. Я поговорю с Калиндой и вернусь. Отдыхайте, — махнув остальным, ни на кого не смотря, и набросив теплую мантию с капюшоном, покинула башню.

Я понимаю то, о чем говорит Мелиса. И даже мотивы Грэма отчасти, прекрасно видела как была воодушевлена наша связка. Но и переживать перестать не могу.

— Можно, Калинда? — убедившись, что куратор одна, поинтересовалась я.

— Проходи, — кивнула молодая женщина, откладывая какие-то списки.

— Ты расстроена. Что-то случилось?

Пожала плечами, устраиваясь на стуле для посетителей.

Понаблюдав за мной пару мгновений, куратор сменила тему.

— Я хотела поговорить вот о чем. Сегодня подвели итоги межсеместровых испытаний, утром ректор объявит. Но вам не засчитали испытание на уровень эмоциональной связи в связке. Вернее, не полностью. Решение оставили за… деканом Гаррис.

Застонала, даже не пытаясь скрыть свою реакцию на эти сомнительные новости.

— Понимаю тебя, но она декан факультета Оруженосцев и к тому же, довольно хорошо может чувствовать подобные связи.

— Вот именно, Калинда, связи! Да чтобы она засчитала нам уровень эмоциональной связи, я должна переспать со всей связкой! Причем лучше одновременно! И желательно в ее присутствии!

Куратор хмыкнула.

— Ты несколько утрируешь, но в одном комиссия права. У тебя не со всеми членами связки достаточно глубокая эмоциональная связь. Ритуал — весьма специфическая вещь, Алиса. И если связь недостаточная, это скажется на всех.

Вздохнула, опуская голову. Глупо отрицать очевидное, это действительно правда.

— Что мне делать?

— У тебя несколько вариантов. Если не хотите откладывать Ритуал — значит нужны экстренные меры. Нет, я не об этом. Близость — самый простой и быстрый вариант, но он не единственный. Тебе нужно сблизиться с оставшимися членами связки. Наладить контакт, узнать друг друга поближе, но сделать это нужно быстро и как можно лучше. Однако, пока рядом те, к кому ты тянешься неосознанно — это сделать не получится.

Я нахмурилась, понимая, что имеет ввиду Калинда, но пока не зная как осуществить это на практике.

— Помимо Ронды Гаррис, в этом тебе помочь могут либо магистр Лайонесс, с так называемой теоретической точки зрения, либо… магистр Барнс с более практической. Мой тебе совет — попробуй оба варианта. Причем не затягивай. Не стоит забывать, что ваше с Искателем испытание может начаться в любой момент.

— Сколько у нас хотя бы приблизительно времени?

— До экзаменов неделя. Затем две недели сессия. Ритуалы традиционно проводят в первые дни каникул сразу после праздников, чтобы было время восстановиться до начала нового семестра. К этому времени ты должна наладить контакт с оставшимися двумя хотя бы на том же уровне, как с целителем и чтецом. В противном случае, вам либо откажут в проведении Ритуала, либо… придется воспользоваться помощью декана Гаррис.

Скривившись, заверила куратора, что все поняла.

— Я предупрежу магистров и передам уточненное расписание.

— Спасибо, за помощь, Калинда.

Попрощавшись, вышла из кабинета и покинула главный корпус.

Ледяной ветер тут же набросился, проникая под полы мантии. Подставив лицо пронизывающему ветру, прикрыла глаза.

Теперь я кажется начинаю понимать, почему связки идут по пути наименьшего сопротивления, предпочитая использовать близость для установления необходимого уровня эмоциональной связи. Это воспринимается как необходимость, о которой потом просто не думают. Если по-другому с кем-то из членов связки не получается наладить достаточный контакт, приходится использовать любые доступные методы. Причем в кратчайшие сроки. По-другому такое давление со всех сторон выдержать очень сложно. А я еще думала, что магистр Барнс нас торопит. Как же я ошибалась, оказывается. именно сейчас поняла это, когда ощутила ответсвенность перед всей связкой за возможную отмену Ритуала.

Вздохнув, поежилась и возобновила свой путь в сторону восточной башни.

Проблема в том, что я так не смогу. Это не наш вариант. Но и Ритуал откладывать нельзя. Сегодняшние события только лишний раз доказали это.

На середине пути встретил Зар.

— Почему ты не в башне? — поинтересовалась, ныряя в такие уютные объятия.

— Ты закрылась. Мне неспокойно, если не чувствую тебя.

— Прости, не хотела беспокоить.

— Расскажешь?

— Конечно, пойдем в беседку.

Внутри, после того как Зар установил тепловой купол и подогрел сидение, стало гораздо комфортнее.

— Нам не засчитали уровень эмоциональной связи в связке. Если не успеем за ближайшее время, могут отказать в Ритуале.

Зар промолчал, впрочем удивленным не выглядел.

— Ты знал?

— Алис, я хорошо знаю нашу связку. И чувствую каждого. Для меня не тайна, что мы пока не готовы.

— Я не готова, ты хотел сказать. Это ведь у меня не достаточно глубокая эмоциональная связь с Миртом и Нормом. Вы все между собой как братья.