Шрифт:
И тут Хейвард заметил кое-что. Точнее, заметил он это, видимо, ещё раньше, просто не осознал. Часть песчинок, из которых был соткан плащ, была ещё видна. Она всё ещё висела в воздухе. Так и не коснувшись земли.
«Не может быть…»
Хейвард перехватил поудобней свою клюку и одним быстрым движением ткнул плащ. Те самые песчинки, на которые он обратил внимание в начале, тут же упали на землю. Зато другие, поднятые в воздух резким движением и попавшие под тень плаща, замерли, словно замороженные. То же случилось и с кончиком клюки: он оторвался от основной деревяшки с глухим хрустом, будто отгрызенный, и медленно опускался на землю.
Хейвард крепко сжал кулаки.
«Нэонал… Чёрт тебя побери!» Его наставник наложил на плащ крайне сложное заклинание — такое, которое имитировало разницу во времени между разными мирами Рейбора. Под плащом всё происходило гораздо медленнее, чем за его пределами. Стоило Хейварду его надеть, как он бы застыл, для всего окружающего мира. Чтобы снять плащ и не навредить себе, ему пришлось бы снять его сразу полностью, а это потребовало бы очень хитро извернуться — и заняло бы целые часы в отношении остального мира. Хейвард бы не умер, не испытал бы боли, но видел бы, как уходит время. И уж точно не успел бы смыться отсюда до прихода Нэонала.
«Проклятие!» Его предали. Его наставник — его друг — собирался захватить его для Трибунала…
«Это имеет смысл.» Естественно, Нэонал разглядел в словах Хейварда ложь. Он понял, что тот наверняка не просто бежит от идрил, но преследует свою какую-то собственную цель. Возможно, даже предположил, что она связана с артефактом. И поэтому решил задержать его. Чтобы затем запереть в Трибунале — по крайней мере, пока не удастся обнаружить артефакт. Наверняка в голове Нэонала это было оправдано: всё, лишь бы Трибунал не потерял столь важную вещь.
Хейвард глубоко вздохнул, успокаиваясь. Что ж, то, что и Тайрос хотел заполучить себе артефакт, он уже понял. Теперь он понял ещё и, на что он и его слуги готовы пойти.
«Идрилы, Трибунал… Чёрт!» К счастью, Хейвард пока ничего не нарушил, ни одного правила Трибунала. Да, он покинул место, где изначально планировал ожидать их решения. Но Цоццорг ему не запрещал этого делать — просто отослал из Трибунала. Да и потом… Неужели Нэонал в самом деле собирался его пленить, как какого-то зверька? Может, он всё-таки?..
«Нельзя больше сталкиваться с Нэоналом.» Монету он выбросил, плащ останется здесь — а значит, отследить его будет нельзя. Это заклинание требовало огромной затраты энергии, даже для Бессмертного. Нэоналу нужно будет какое-то время, чтобы восстановиться. Что давало Хейварду какую-то фору.
Её надо было использовать. Ведь, когда у Хейварда всё получится, это будет не важно — ни амбиции идрил, ни козни Тайроса, ни предательство Нэонала.
«Потому что тогда я оставлю Рейбор навсегда.»
Глава 15. Песчаная пустошь
Среди гор, увиденных Хейвардом сразу после выхода из порталов, оказалось довольно большое поселение. По нему были разбросаны глиняные или выдолбленные в песчаного цвета скалах домишки, явно предназначенные для кого-то человекоподобного. Однако отсутствовал элемент, необходимый для любого населённого пункта: само население.
В тени гор было уже не так жарко, поэтому Хейвард снял с головы плащ и позволил себе остановиться, чтобы осмотреться. На вид пустые поселения могли быть одним из двух: либо засадой, либо брошенным из-за какой-то беды селением. Хейвард прислушался и огляделся, всматриваясь в каждую тень на земле.
«Похоже, что правда брошено,» — решил он.
Чем дальше он углублялся в расселину, тем больше было домов, выдолбленных в скалах. На склонах то тут, то там змеились длинные полосы-пустоты, похожие на шрамы, нанесённые огромными когтями.
«Здесь добывали аелис,» — понял Искатель. Этот магический металл, один из немногих материалов в Рейборе, содержащий магию сам по себе, залегал всегда неглубоко и как раз такими полосами, будто каплями стекая по камню. Однако теперь ни в одной из расселин-шрамов ничего не блестело.
«Они добыли весь аелис, который был. Поэтому рудник опустел.»
Магия была распространена в мирах Рейбора неодинаково. Были и такие миры, которые могли жить только и исключительно благодаря этой самой магии. Обычно в таких мирах обнаруживались и самые богатые залежи аелиса или каких-нибудь заряженных магией кристаллов. Бессмертные расы уже тысячелетиями находили такие миры и вывозили из них всё, что можно. В некоторых мирах, полностью зависимых от магии, аелис кончался. Тогда эти миры начинали задыхаться и чахнуть, превращаясь в безжизненные каменные пустоши. Видимо, такая участь ждала и этот мир.