– Ну давай тогда за знакомство! – три емкости звонко стукнулись, нарушая зимнюю тишину, которая стояла в начале июля.

Два больших глотка обожгли пищевод, приятно разливаясь и заполняя желудок. Олег закашлялся, ощущая, что щеки начинают гореть.

– Вот! Теперь хоть на человека стал похож. А то стоишь в вязанном платке. Весь важный такой, – мужчина опять засмеялся, протягивая огурец. – Говоришь, что из локации только пришел?

– Ага, вон из той! – сказал Олег, указывая на слабо мерцающую арку.

– Зачистил, значит, всю? Молодец! Уровень выше второго был? – уточнил мужчина, взглядом спрашивая, будет ли Светлов ещё.

– Нет, мне, пожалуй, хватит. У вас, случаем, кофейку не найдется? А портал десятого уровня был! – непоследовательно ответил Олег, жуя сморщенный плод.

– Десятый? И ты один справился? Силен ты, брат, ох силен! Одежда системная на тебе? У меня только растворимый, но горячая вода есть. Будешь? – спросил незнакомец, доставая банку. Бренд носил имя легендарного бразильского футболиста.

– Ух ты, раритет какой! Лет двадцать не видел! – сказал Олег, игнорируя первые вопросы. – Буду, конечно.

– Да нет, это не тот «Пеле», что раньше. Дома у меня завалялась емкость, вот и пересыпал в неё. Тут «Черная карта». Отцу – царство ему небесное – подарили в начале нулевых настоящую пепельницу, так что окурки не заполнили эту банку. Тебе лет-то сколько? – непосредственно поинтересовался мужчина. – А то твои слова про двадцать лет немного смущают. И зовут как?

– Олег, – сказал Светлов, пожимая широкую ладонь первого незнакомца, а затем и руку Станислава Викторовича. – Так скоро «Сектор Газа» смогу кричать в пьяном угаре.

Мужчины переглянулись и засмеялись. Они держась за животы и не могли остановиться. Олег недоуменно смотрел на двух людей, которые с каждой секундой хохотали всё громче. Через несколько минут они пришли в норму.

– Меня Сергеем Михайловичем зовут. Ты внимания не обращай! Просто вспомнили, что в девяносто седьмом году отчебучили такое под эту песню, что вспоминать смешно и стыдно. И не смотри так, не расскажем! – улыбнулся первый, вдыхая воздух полной грудью и пытаясь успокоиться. – Тебе сколько? Сахар нужен?

– По две и того, и другого, – сказал Олег, наблюдая, как в воздухе появился рафинад и чайник.

Новоявленный знакомый материализовал столовую ложку и бутылку с янтарной жидкостью. Мужчина отмерил несколько миллилитров алкоголя, добавил его в кофе и протянул кружку Светлову. Последний благодарно склонил голову.

– В этом деле главное не переборщить! Кофе крайне хорош, когда в нем есть несколько граммов бренди. Сам попробуй. Так ты из локации пришел? У тебя там тоже визуальные и слуховые помехи были? – спросил Сергей Михайлович.

– Да, я думал, что система предупреждает, чтобы я долго не задерживался в зачищенном месте. И не предполагал, что это происходило по-все-мест-но, – передразнил Олег. – А почему Станислав Викторович молчит? Инициализация всех нас вылечила. Думал, что и немоту убрала. И личный вопрос: у вас ведь отсутствуют классы?

– Ты бы, кстати, лицо снегом протер. Разводы кровавые остались. А классы у нас есть. Как им не быть? Говорилось же, что всем людям они достались. Я, например, бард. А вот мой товарищ – ритор. Поэтому и не говорит, – парадоксально заявил новый знакомый. – Стоит ему пару слов произнести, как все начинают замирать и слюни пускать. В низких локациях против мобов хорошо работает, вот только и людям из группы достается. У него, как я понял, потом развитие будет. Сможет направлять свою силу на того, кого надо. Но пока что эта особенность действует на всех. А ты кто? Что-то со зрением связано?

Олегу уже несколько раз говорили, что его глаза изменились. Влияние каруанского кольца перестроило зрительный анализатор. Светлов подумал и ответил:

– Да. Я теперь кошатник. Могу видеть в темноте. Это бывает удобно. Фонари и факелы с собой носить не надо.

– Удобно-то оно удобно, – сказал Сергей Михайлович. – Только бесполезно в бою. В локациях всегда есть свет, хоть и не особо яркий. Не обращал внимания, что ли?

– Обращал, – ответил Олег, делая очередной глоток обжигающего кофе. – Ходил несколько раз группой. Обсуждали, откуда свет в переходах. Хотя, если судить о переменах, что затронули наш мир, меня это не удивляет. А вам локаций не встречалось, в которых бы ничего не было видно?

– Есть одна такая. Недалеко от «Озерков». Там сейчас много людей ошивается. Все пробуют продвинуться в подземельях, – сказал мужчина, подставив стакан, который снова стал наполняться.

– А что за локация? И почему много людей ошивается? – спросил Олег с безразличием в голосе. Внутренне же он напрягся, понимая, что это может быть очередным шансом.

– Так первый уровень подземелья любой может пройти, – ответил бард. – Там мобы все нулевые. Да и второй тоже не вызывает никаких проблем. Возвратиться можешь только через смерть, но за каждую ступень тебе дают одну дополнительную жизнь…