А вот историк Аарон Брейтбарт высказался по этому поводу так: «Эта история достаточно безумна, чтобы быть правдой. Однако проверить это не представляется возможным. Никто не знает, кто сделал это, за исключением того человека, который сделал это».

Забегая вперед, скажем, что труп Германа Геринга кремировали вместе с телами остальных казненных, а пепел развеяли по ветру.

Между оглашением приговора и приведением его в исполнение прошло полмесяца: казнь была назначена на 16 октября.

Точнее, так. Еще в ходе процесса Союзнический контрольный совет обсуждал проведение будущих казней в Берлине, но к концу сентября решил потребовать от американцев проведения повешений в Нюрнберге. К «ужасу» британских чиновников, Совет принял американское предложение о присутствии представителей прессы во время казни: 1 октября британский прокурор Хартли Шоукросс позвонил в МИД, чтобы передать свою жалобу и аналогичные жалобы британских судей на принятое решение.

Хотя формально заключенным не сообщали о точной дате казни, все они уверенно называли 16 октября.

Осужденным было предоставлено право прощальной встречи с родственниками. До 12 часов 5 октября им разрешалось увидеться с адвокатами, чтобы оформить завещания, распорядиться личными вещами, передать письма. Все их ордена и прочие знаки отличия с нацистской символикой решено было уничтожить, а родственникам передать только одежду, неценные личные вещи и деньги в сумме не более 1000 рейхсмарок. Предполагалось, что изъятые у нацистских вождей активы должны были пойти на уплату издержек на проведение Нюрнбергского процесса, которые, по некоторым данным, превысили 4 миллиона долларов.

При аресте в багаже и карманах многих нацистских вождей оказалось немало весьма дорогих предметов. Например, у Карла Дёница был украшенный бриллиантами орден, который после удаления свастики отошел финансовому управлению оккупационных войск США в счет уплаты судебных издержек. Туда же ушли два золотых партийных значка Германа Геринга в виде орлов с крыльями из платины и два золотых партийных значка Вильгельма Кейтеля.

У Геринга было несколько чемоданов из голубой кожи. Многое из их содержимого он подарил персоналу тюрьмы, устанавливая полезные контакты, многое попросту растащили. Его жене Эмме передали два золотых портсигара (для сигар и сигарет), чемоданчик для туалетных принадлежностей, аптечку, пять различных часов, в том числе антикварные и с бриллиантами, серебряную сигарную гильотину, запонки, четыре булавки с драгоценными камнями, зажигалку, карманный навигационный циркуль с компасом и два комплекта конской сбруи в специальных чехлах.

Иоахим фон Риббентроп с его единственными часами «Лонжин» и зубными мостами в сравнении с Германом Герингом выглядел просто нищим.

Вечером 15 октября началась установка трех виселиц в тюремном спортзале, расположенном в отдельном здании во дворе.

В качестве официальных свидетелей «от немецкого народа» на казнь пригласили премьер-министра Баварии Вильгельма Хогнера и обер-прокурора Нюрнберга Фридриха Лейснера.

Примерно в 20:00 в тюрьму были доставлены восемь журналистов, по два представителя от каждой страны: от СССР присутствовали журналист ТАСС Б. В. Афанасьев и фотокорреспондент В. А. Тёмин. Помимо двух корреспондентов, от каждой из четырех стран присутствовали также переводчик, врач и военный представитель. Кроме того, в процедуре были задействованы офицеры охраны, палач и его помощники, медицинские эксперты, священники. Всего набиралось около 40 человек. А еще около сотни шумных журналистов собралось в отдельном зале для прессы в самом здании суда.

В 22:45 из нижнего коридора послышались крики — тюремный охранник обнаружил самоубийство Германа Геринга.

Кстати, новость о самоубийстве Геринга держалась в секрете от остальных заключенных. Несколько газет утром успели напечатать новость о том, что Геринга повесили: так, например, репортер «News Chronicle» в «драматических и красочных деталях» описал историю последних тринадцати шагов «наци № 2» к эшафоту.

За четверть часа до полночи оставшихся десятерых осужденных разбудили и сообщили о казни. Им был предложен последний ужин: сосиски с картофельным салатом или блины с фруктовым салатом на выбор.

Интересная деталь: педантичный Вильгельм Кейтель аккуратно застелил постель. В последний раз в жизни… А потом еще и попросил щетку для уборки своей камеры.

Около часа ночи начальник тюрьмы полковник Бертон Эндрюс, в присутствии премьер-министра Баварии Вильгельма Хогнера и переводчика, зачитал каждому осужденному смертный приговор.

После часа ночи осужденных в порядке предъявления обвинения по очереди вывели из камер.

Изначально планировалось препроводить нацистов к месту казни со свободными руками, однако инцидент с Герингом внес свои коррективы. В результате от камер их вели в наручниках, которые непосредственно перед виселицей заменяли на прочную веревку. Полностью руки освобождали только тогда, когда на шею уже была накинута петля.