Н-да. Так бы и сидел я на Трех курганах, заставляя бойцов окапываться все глубже и шире, превращая высоту в целый лабиринт траншей и ходов сообщений с обязательными запасными позициями, да накапливая боеприпасы и оружие. Но увы, с 29 сентября немцы перешли к плановому уничтожению Орловского выступа, нанося мощные комбинированные удары с использованием бронетехники по всему фронту обороны группы Горохова. Каждой атаке предшествуют массированные артиллерийские обстрелы, авианалеты, а после – кровавые штурмы пехоты при поддержке какого-то числа «коробочек».

Моих ребят пока что выручает развитая система фортификаций (не зря ж практически целый месяц окапывались!), но за три дня упорных боев я уже потерял треть личного состава убитыми и ранеными, как и часть приданной артиллерии. Но что еще страшнее, со дня на день (возможно, уже в ближайшие часы) должен начаться неизбежный отход соседней, 115-й осбр. В реальной истории это завершилось полным окружением полка и кровавым прорывом от 7 октября, после которого 282-й полк как самостоятельная боевая единица уже перестал существовать…

2 октября 1942 года

Декретное время: 8 часов 15 минут

Район высоты 135,4 Три кургана. 282-й полк НКВД

Ситуация на самом деле патовая: за оставление полком позиций без приказа я, как командир, буду нести полную персональную ответственность. То есть самый логичный выход – оставить высоту в ближайшие ночи, к примеру, числа так с третьего на четвертое, пока еще держатся соседи и мы не оказались в кольце, – отпадает. Ведь по факту никакого беспорядочного отхода бойцов 115-й осбр не будет, изолированные друг от друга и окруженные батальоны бригады умрут на своих позициях, через кольцо окружения прорвется лишь горстка людей. А вот разрезать бригаду на изолированные очаги обороны немцы начали уже вчера, и наше окончательное окружение планируется вроде бы числа пятого. Другими словами, кольцо вокруг нас замкнется при свете солнца. И даже тогда без приказа я не смогу вывести людей, ведь рядом будут воевать соседи, в том числе и мой непосредственный командир… Я уже пытался обсудить с ним сложившуюся ситуацию, однако Болвинов даже слушать не стал о возможном совместном отступлении.

А если подумать, то в случае прорыва единой линии обороны пожертвовать 282-м полком вполне логично с точки зрения командования боевой группой. Под нами ведь ключевая высота, есть средства усиления. Так что, по идее, мы можем – и должны! – прикрыть отход товарищей. Ну а потом уж и самим прорываться, да. Когда на каждую винтовку останется по единственной обойме патронов, а к пулеметам – по неполному диску…

Одним словом, везде клин: бросим позиции – значит, отдадим ключевой участок обороны, значит, меня к стенке или в штрафбат, искупать кровью. Это в лучшем случае. В штрафных частях смертность выше, чем в полевых, и еще неизвестно, чем обернется факт службы в вой сках НКВД, когда об этом прознают блатные. А последние уверенно держат лидерство в большинстве штрафных рот, как минимум до первого настоящего боя. Но даже если и удастся выжить в штрафной части, с Олькой-то мы уже гарантированно расстанемся! А как долго проживет без меня казачка на фронте, вопрос риторический…

С другой стороны, есть вариант повторить реальную историю полка и тупо пожертвовать собой, когда из кольца окружения вырвется человек двести от силы. Также далеко не самый сладкий и радостный вариант.

Я выбрал третий. Раз уж обрушение обороны группы Горохова начнется со 115-й осбр, то и задача моя в том, чтобы не допустить ее бегства и фактического уничтожения. Задача, конечно, непростая, но я предпринял все от себя зависящее, чтобы воплотить ее в жизнь.

Для начала я наладил связь с командиром отдельной стрелковой бригады майором Андрусенко Корнеем Михайловичем. Мужик, кстати, очень толковый, с непростой военной судьбой, успевший хлебнуть лиха под Москвой и Вязьмой и набивший шишек на собственных ошибках. Но даже в самой критической ситуации зимой сорок второго, когда боеприпасы фактически кончились, а его дивизия была окружена, Андрусенко не сдался фрицам, не капитулировал и сумел вывести уцелевших бойцов из кольца. Правда, при этом бросил раненых и все имеющиеся средства усиления (к которым не осталось снарядов и патронов), за что и был осужден, но в конечном итоге продолжил воевать.

Его взлет состоится во время форсирования Днепра, когда 239-й гвардейский полк Корнея Михайловича переправится через реку и сумеет удержать захваченный плацдарм, обеспечив переправу дивизии, а пока бывшему полковнику вновь не везет. Еще вчера третий и четвертый батальоны его бригады были отрезаны от основных сил и окружены. Попыток деблокировать их фактически не предпринималось, так как не было резервов, а первый и второй батальон с трудом держали оборону на своих участках. Фактически немцы прорвали оборону Орловского выступа, получив возможность выйти в наши тылы. Но при этом Андрусенко, как и никто другой в группе Горохова, приказа на отступление не получил.

В сложившейся ситуации я предложил Корнею Михайловичу отводить людей на запасные позиции по линии между высотами 135,4 – 109,4. Последнюю пока еще удерживает первый батальон 149-й бригады. Другими словами, левый фланг 115-й осбр упрется в противоположный край выступа, срезая его вдвое, в то время как правый по-прежнему будет примыкать к Трем курганам.

Таким образом, нам удастся спрямить линию фронта, однако и цену заплатим немалую – жизнями товарищей, ведь сражающиеся в окружении батальоны потеряют всякий шанс на спасение. Но на другую чашу весов встает возможность хотя бы временно воссоздать целостность обороны всего Орловского выступа! Учитывая же, что мне доступна информация о реальном положении дел в ближайшем будущем и что 115-я бригада просто погибнет, а остатки группы Горохова отступят к Спартановке, мой план выглядит вполне разумным и жизнеспособным.

Другое дело, что крайним за отвод людей без приказа станет уже ранее судимый Андрусенко. Но тут уж я на пальцах объяснил майору, что судить его будут и в случае отступления, и в случае гибели бригады и прорыва фрицев в наши тылы. Но в первом варианте он хотя бы сохранит боеспособную часть бригады, заняв новую линию обороны, и как минимум не подставит ни мой 282-й полк, ни соседнюю 149-ю осбр Болвинова. А предложенный вариант выхода из кризиса логичен и, по сути, является единственно возможным, что обязательно примут во внимание на суде.