Но здесь-то его нет. Кто вообще из ближайшего окружения с чипом? Как оказалось — Марго. А вот у остальных чипов не было, и Рико не очень хотел доверять свою жизнь Марго. Нет, для подобных целей он приобрел хранилище — простенькое устройство, на которое чип передаст информацию, и затем, когда хранилище окажется в зоне действия сети — вся личностная матрица Рико отправится в клон-центр.

Однако рисковать совершенно не хотелось. Вдруг с Марго что-то случится? А если хранилище потеряют? Да и вообще, хрен знает, как все тут повернется, хотелось бы поприсутствовать лично, так сказать.

Захлопнув дверь в отсек для заключенных, Рико огляделся. Ага! Вон и помощник лежит в снегу. Чероки, сволочь такая, убил бедолагу.

Скорее по привычке, чем на что-то надеясь, Рико подошел к покойнику, перевернул его и проверил биомонитор.

Оп-па! Да он еще жив! Пульс слабый, но все же.

— Эй, Рико! Это ты?

Рико оглянулся. Ага, вот и союзнички явились, не запылились…

— Я! — откликнулся Рико. — Чего так долго? Меня тут чуть не завалили!

— Ну не завалили же! — первым подошел Юджин. Он бросил взгляд на лежащее ничком тело и тут же запаниковал: — Это Чероки? Ты его убил?

— Это не Чероки, а помощник его, и он еще жив. Нужна помощь…

— А Чероки где? Ты его убил? А где тело? Ты его уже съел?

— Юджин, ты…

— Да шучу я, шучу! — Юджин хлопнул Рико по плечу. — Так где же шериф?

— В отсеке для заключенных, — ответил Рико.

— Живой?

— Живой, только наверняка в штаны наделал. Я ему прям в рожу, считай, гранату бросил.

— Красавчик!

— Ты мне помоги лучше с этим, — Рико кивнул на тело.

— Угу…сейчас. Эй! Четвертак!

Рико вместе с подошедшим Четвертаком затащили тело в салон «Проходца». Четвертак тут же заменил расходники на аптечке, и та моментально сделала инъекцию находящемуся в бессознательном сознании помощнику шерифа.

Он практически сразу открыл глаза и тут же поморщился от боли.

— Что? Где… А, черт…

— Что помнишь? — без предисловий спросил Четвертак. — Что с тобой случилось?

— Мы с шерифом шли к…о, черт!

— Ну?

— Чероки в меня пальнул! Сволочь!!!

— Во! Отлично: и помнит, и сам до всего допер, — хмыкнул Четвертак.

— Где эта сволочь?

— В отсеке для заключенных.

— Живой?

— Живой.

— Что делать с ним будете?

— Ну ты же понял, что он с марами заодно?

Кэнси кивнул.

— Вот выбьем из него информацию, где и что, и далее…

— Я понял.

— Славно, тогда отдыхай. Ты нам живой нужен, чтобы этого урода…

Кэнси вновь кивнул и сказал:

— Да все понятно, я выкарабкаюсь. Вот ведь козел, а! Два месяца всего, и я бы свалил из этой дыры…

— Ну, парень, не повезло. И что-то мне подсказывает, что через два месяца свалить отсюда будет проблематично…

— Почему?

— Я думаю, — ответил Четвертак, — что все это — не просто грабеж.

— Поясни, — наморщил лоб Кэнси.

— Думаю, тут корпораты замешаны. Они ведь хотели Кадию? Вот и решили устроить панику, чтобы старатели сами отсюда свалили. А затем забрать планету по дешевке, или заставить владельца пригласить «их» для «наведения порядка». Знаешь же, как это обычно бывает?

— О, да…

— Ну вот. Да, кстати, если с городом свяжемся, ты можешь снять арест с наших кораблей?

— Нет. Только шериф может.

— А если мы его грохнем?

— Тогда надо выбрать нового шерифа, совет Кадии подтвердит его полномочия, и тогда…

— Дерьмо! — подвел итог Четвертак.

— А где твой корабль? — спросил у него Рико.

— Как где? Там же, где и ваш — в порту, в ангаре.

— Наш на базе, — усмехнулся Рико.

— Что, какого… Зачем? — теперь уже настала очередь удивляться Четвертаку.

— А что такого?

— Вы ведь должны были его в порту оставить! Да и вообще, столько топлива тратится, чтобы…

— Ну, на топливо нам плевать, — пожал плечами Рико, — а иметь корабль под рукой как-то сподручнее. Привыкли уже так.

Вывернулся он довольно грубо, неправдоподобно, и то, только лишь благодаря тому, что вовремя сообразил, что сболтнул-таки лишнего. Черт! Как теперь объяснить Четвертаку, что они свой корабль оставили на базе, так как в нем «Ро-Кот», стоит себе с «перебитым» идентификатором, ждет своего часа — на нем ведь и собирались торгашей пощипать, а потом быстро сделать ноги.

— Эй, Рико! Тебя Борода зовет! — в салоне очень вовремя появился Хороняка, полезший на водительское место «Проходца».