— Саня, перестань. Тебя никто не винит. Ты себе не принадлежал, что ты мог изменить? Все твои дети очень тебя любят. Помнит, правда, только Зангер. Из-за мощного ментального дара он помнит каждое твое слово с момента своего рождения. Он помнит твою любовь и нежелание уходить.

— Черт, — прошипел через зубы Зиргрин.

— Эта поляна, — перевел тему Миша, не желая дальше тревожить душевные раны брата.

— Узнал? — грустно улыбнулся архан.

— Трудно забыть это место. Именно там мы в последний раз отдыхали с мамой. Всего за пару месяцев до того, как ее не стало… Ты был совсем ребенком, удивлен, что у тебя сохранились такие точные воспоминания.

— Ментальный дар творит чудеса.

— Да уж. Жизнь у нас с тобой изменилась очень круто. Сказал бы мне кто тогда, что я превращусь в чешуйчатого жреца одного из сильнейших богов Мироздания, а мой младший непутевый братишка станет убийцей с пугающей славой, а потом вообще — богом…

— А еще мечом, — хмыкнул Зиргрин, отвлекаясь от воспоминаний о прошлом.

— Как ты вообще это выдерживаешь?

— Ко всему привыкаешь… Вместе с телом меняется и сознание. Если бы не это, я, вероятно, давно бы тронулся умом.

— Хреновая ситуация. Знаешь, изначально я тебе жутко завидовал. Стал целым князем немаленького народа, признанным лучшим убийцей континента, названным братом короля Керма, с богами на «ты», даже с Урташем. Гильдия Теней, опять же, вся под твоим контролем. Гарем, дети, вроде бы все есть. Да еще и сам в боги заделался, я даже не представляю, что это значит. Но только через много лет до меня дошло, что в твоей жизни не было вообще ничего хорошего.

— Почему же, кое-что было. Ну да не будем об этом. Ты оставил моего ученика при себе потому что хотел со мной обсудить что-то важное?

— «Что-то важное» мы уже обсудили. Про Тварей Хаоса ты теперь знаешь, так что, надеюсь, не станешь снова откладывать свое возрождение. А в остальном. Брат, я просто хотел с тобой поговорить. Знаю, почему ты не вернулся в Керм или Иршир в этой вот форме, в конце концов, теперь твое место — здесь. Так что прибыть самому — стало единственным вариантом…

— Спасибо за это. Я тоже рад снова увидеть тебя. Хоть мне и неловко от того, в какой форме ты меня увидел.

— Брось. Вспомни, каким ты видел меня и считай, что мы квиты.

— Прикованный цепью в подвале у китайцев наркоман. Обделавшийся, ничего от ломки не соображающий и молящий меня о дозе…

— Саня! — скривился Миша, словно разжевал лимон. Он всеми силами старался забыть то время.

— Ладно, молчу.

— Там, за границей поляны…

Михаил сконцентрировался на стене из непроглядной тьмы, явно что-то заметив.

— Это место не для живых, — покачал головой Зиргрин. — Не проси показать его.

— Ясно… Мне пора. Нужно спасать твой материк от проникших в него паразитов.

— Да. Еще увидимся. Передай отцу и моим детям, что я скоро вернусь.

— Ага. Вернешься в мир умильным карапузом.

Зиргрин клыкасто улыбнулся, после чего они с братом снова крепко обнялись, и Миша сам покинул поляну.

— Прости, что тебе пришлось быть сторонним наблюдателем, — немного виновато сказал он, взглянув на спокойно сидевшего на деревянной скамейке Наиля.

— Не извиняйся. Семья — это самое важное, мне ли не знать. Но я должен вернуться в Фаж. Ты же сам понимаешь…

— Если нужно — возвращайся. Ты — мой владелец, а я — твой меч и последую за тобой.

— Мда, — задумчиво произнес Наиль, возвращаясь в реальность. Он уже давно не ребенок и прекрасно понимает, как тяжело его другу и учителю после этого разговора. И что-то ему подсказывало, что встреча с оскверненными была далеко не последней. Нужно будет узнать о них побольше.

Глава 15

Обратный путь занял у Наиля гораздо меньше времени. В лесу он даже немного сбавил темп, надеясь снова увидеть повелителя зверей, но Арсис не пришел. Вызывать его парень не стал, да и не было у него времени. В столице его ждал крайне эксцентричный учитель магии, группа элитных учеников гильдии убийц, а еще — магический волк, отловленный людьми и отправленный в королевский зверинец. И именно волком придется заняться в первую очередь, иначе парень даже не представлял, когда сможет снова выбраться, а затягивать с этим совсем не хотелось. Ведь это просьба Арсиса. Кто знает, сколько раз в будущем ему придется путешествовать через Лес. Быть может, ему придется укрываться там от преследователей, да и в целом, ему нравилось там… Поэтому хорошие отношения с повелителем зверей очень важны. Да и он же сам когда-то назвал Арсиса своим другом. И пусть тот воспринимает это слово совершенно не как люди, некоторую связь с ним Наиль все же ощущал.

Столица встретила его лаем собак, далекими песнопениями подвыпивших горожан, стуком копыт от лошадей патрулирующих отрядов стражи и запахами свежеиспеченного хлеба, жареного мяса и квашеной капусты. Сразу захотелось есть. Желудок требовательно заворчал, он ведь так нормально ничего и не съел время своих приключений с четверкой ведиек. Юноша искренне надеялся, что больше никогда не увидит эту странную шаманку с ее дочерями.

Но есть хотелось, а сухпаи уже в горло не лезли. Парень с грустью вынул все же кусок вяленого мяса, кинжалом порезал его на три части и сунул одну в рот. Жевалось без малейшего удовольствия, но чтобы купить себе нормальной еды, нужно было переодеться, ведь он все еще носил на себе снаряжение Черных Кинжалов. Появись он в таком виде в городском трактире без охраняемой знатной персоны, и неизвестно как на него отреагируют. Все-таки наемных убийц обыватели боялись до нервной икоты. Воровать мастеру смерти не позволял кодекс, переодеваться было рано. Ведь у него были дела. Конечно, Арсис ничего не заплатил Наилю за спасение волка, но здесь были совсем иные отношения. Какие — парень и сам не мог для себя решить, но плату он бы с повелителя зверей брать не стал и за куда более серьезную просьбу.