Проводник без лишних разговоров покинул комнату, плотно закрыв за собой двери. Наиль тяжело вздохнул, после чего избавился от плаща и разделся по пояс.

— Ох, ваше тело изумительно натренировано, — покачал головой мужчина, доставая из ближайшего к себе шкафчика несколько чемоданчиков. — К слову, мое имя — Хатис, раб-артефатор «Черных Кинжалов». Не удивляйтесь, мое рабство скорее условное, так что я не в обиде. Судя по следам в вашей энергетике, вас довольно часто ранили, а спина! Боги!

— Хватит об этом! — не выдержал Наиль, которого действительно видели насквозь!

У Зиргрина на теле в свое время было просто бесконечное количество шрамов. Гильдия Теней не заботилась об эстетике тел своих учеников, так что никто не собирался переплачивать за целебные зелья, способные удалить рубцы, не оставив от ран и следа. Наиль оказался в противоположной ситуации. Его сестра с самого начала обеспечивала брата самым лучшим, так что даже после всех пережитых тяжелых тренировок и опасных боев его кожа выглядела так, словно он никогда не получал никаких повреждений. Однако, если для обычного глаза следов не осталось, то вот маг-артефактор, как оказалось, видел на его теле каждую царапину!

— Прошу прощения, не мое дело, — сразу же извинился маг. — Что же, если готовы, то выпейте несколько подготавливающих зелий, после чего начнем.

Наиль послушно выпил несколько разных зелий, вкус и цвет которых оказались просто отвратны, при чем, каждое зелье отвратительно по-своему. Закончив с этим, он лег на стол и позволил себя пристегнуть. Вскоре начался по-настоящему болезненный процесс нанесения иерархической татуировки. Молодой человек стоически терпел.

— Готово, — проговорил артефактор, расстегивая кандалы на руках и ногах Наиля. — С мастерами смерти работать одно удовольствие. Вы даже не вздрогнули во время нанесения. Как ощущения? В формацию, кроме прочего, заложена основная планировка гильдии, как вы могли заметить, гильдия состоит из множества отдельных филиалов, в которые ведут пространственные порталы. Помимо всего прочего, ваша татуировка поможет вам ориентироваться в этой системе, а также станет своеобразным ключом для срабатывания портальных кругов.

— Не слишком ли это дорого для относительно новой организации? — с сомнением произнес Наиль, который теперь очень четко ощущал пространственные порталы, а при одной мысли о необходимости добраться куда-либо, перед глазами словно возникал правильный маршрут.

— Телепорты — это остатки Фаирской империи времен до Великой Катастрофы. Я слышал, что глава гильдии собирал портальные основания много лет, чтобы выстроить ту систему, которую вы имеете возможность ощущать. Но подробностей не знаю.

Артефактор развел руками, после чего взялся складывать свой инструмент обратно в чемоданчики. Наиль опустил взгляд на свою грудь, где с левой стороны, прямо напротив сердца теперь находилась черная татуировка кинжала в окружении прозрачных капель крови. И только одна из девяти капель была красного цвета. Теперь обратного пути больше не было. Он стал частью «Черных Кинжалов».

— Вам еще придется дать некоторые клятвы, после чего ваше становление членом гильдии завершится. В случае повышения ранга, а для вас этот момент однозначно наступит очень скоро, приходите ко мне с приказом. Обычными членами организации занимаются артефакторы-подмастерья, но с мастерами смерти работаю только я.

— Понял, — кивнул Наиль, натягивая нательную рубаху. Он был под личиной, так что его внешность казалась довольно невзрачной, что полностью согласовалось с организацией наемных убийц.

Парень вышел в гостиную комнату, где его дожидался проводник. Стоило только взглянуть на этого одетого в черное человека, как сразу появлялось точное ощущение его ранга и чувство необходимости подчиняться. Иерархическая татуировка работала даже слишком хорошо.

— Готово? — спросил проводник, хоть и без вопроса ощущал от Наиля статус одной капли.

— Моя часть работы — да, — кивнул артефактор.

Проводник посмотрел на снявшего плащ молодого человека, взгляд которого заставил его тут же поежиться.

— Пойдем, дальше требуется принести клятву верности. Человеку такая клятва не приносится, так как с его смертью прекратятся обязательства поклявшегося.

— А кому приносится клятва? — полюбопытствовал Наиль.

— Крылатому змею. Он ведь бог-покровитель наемных убийц, не знал? Мы идем в храм Крылатого Змея.

«Ты зря волновался», — шутливо заявил Зиргрин. — «Если это клятва мне, то я сразу же отменю ее для тебя».

«Если сможешь. Ты же сейчас меч, а клятва будет приноситься тебе как богу. Забыл? Ты ведь сам рассказывал о своих ограничениях».

«Но везде есть исключения. Здесь я полностью уверен в своих словах», — загадочно произнес одушевленный меч, после чего затих.

Наиля провели в очередной портал, который вывел его в какое-то горное селение. Они вышли из портального круга прямо на небольшой, но чистой площади, которую окружали приземистые дома с округлыми крышами. Здесь приближался закат. Местные жители разводили по загонам домашний скот, который как раз пригнали с выпаса загорелые пастухи-подростки. Все, кто мог работать, были очень заняты хозяйственными делами. Над крышами домов вились дымки, смешивавшиеся с ароматами готовящихся немудреных блюд. Седые старики наблюдали за суетой со снисходительным одобрением, щурясь в лучах заходящего солнца и попыхивая дымом из курительных трубок.