– Ну здравствуй, смертный. Расскажешь, кто надоумил тебя совершить такой глупый поступок? Ты хоть понимаешь, какие проблемы получил, создав свой орден? Впрочем, откуда тебе знать? Все, кто хоть немного понимал, что значит – орден под покровительством предвечного хаоса, уже мертвы.

В этот раз я видел её. Ослепительно красивую, с живыми эмоциями на лице и настоящими интонациями голоса. Именно такую, как в храмах изображали статуи. Длинные золотые волосы, голубые глаза, белоснежное платье, скрывающее фигуру…

– Здравствуй, Справедливая. – Я поклонился. – Ты сама подтолкнула к принятию такого решения. В условиях постоянного давления мои личные желания и стремления постоянно оказывались на втором плане. Ты предложила сделку, а сама превратила меня в своего послушного слугу, ограниченного в свободе.

– Тай Фун, ты же знал, с кем заключал договор. Вы, смертные, лишь средство для достижения божественных целей. Так было всегда. И поверь, я относилась к тебе крайне бережно, если сравнивать с другими моими слугами. Потратила на твое спасение четыре единицы предвечного хаоса. Это много. Очень много. Кстати, даже защита хаоса не избавляет тебя от долга, который я могу затребовать в любой миг. С процентами. А они будут немалыми. Чем дольше ты выполняешь моё задание, тем больше будет твой долг. Да, чтобы у тебя не было сомнений в моих словах, я заберу кое-что. Так что можешь возвращаться в реальность. Как только получишь печать и доставишь её к месту, узнаешь имя своего врага. Поверь, наше, хм-м… сотрудничество, оно не скоро закончится.

Проснувшись, первое, что я увидел, это висевшее перед глазами сообщение:

– Хаос! – выдохнул я, заставляя себя подняться. Мне так и не удалось полностью избавиться от влияния Айлин. Что ж, попробуем добыть этот проклятый ключ, с помощью которого можно… Надо бы узнать получше, для чего ещё можно использовать этот артефакт. Вдруг он и мне пригодится?

– Р-рау, – рыкнул от дверей питомец, намекая, что нельзя выкрикивать ругательства, когда рядом спят. И тут же добавил, намекая на возможность подкрепиться: – Хр-р-р!

– Подожди, – ответил я и вновь опустился на подушку. – Нужно разобраться с уставом и законами ордена.

Мысленным приказом вызвав перед глазами список правил, настроек и допустимых изменений, сосредоточился на пункте, в котором учитывалась иерархия ордена Тай Фун. Ознакомился с ограничениями, которые накладываются на лидера, пришёл к выводу, что все они справедливы и в целом выполнимы. Не предавать братьев, не вредить, соблюдать устав. Все, кто был ниже по должности, находились в более жёстких условиях, но в целом легко могли справиться со своими обязательствами. Система законов представляла собой что-то среднее между уставами ордена Либеро и войсковым империи Санкурии.

– Ну что, бедолага, пошли, – обратился я к Риллу, вставая на ноги. – Тан Витер, наверно, ещё спит после столь долгих скитаний по пустоши. Хорошо бы выяснить, как он выживал всё это время.

В подземной обители было тихо. Дверь в комнату воина, расположенная напротив моей спальни, оказалась заперта, а значит, я угадал. Что ж, пока есть время кое-что исследовать. Заглянуть в залы, чтобы напитать энергией магические светильники, подняться наверх, в тайную комнату.

Стоянка оказалась заполненной. Больше десятка орденцев сновали то вверх, то вниз, занимаясь всеми теми делами, что обычно проделывают путники во время привала. Приготовление пищи, чистка оружия и снаряжения, разговоры, смех… В башне кипела повседневная жизнь. Наблюдая за воинами, я подумал, что раньше был бы рад такой суете. До того, как к нам пришли иносы и пожелали уничтожить род Тай Фун. Имя того, кто послал небожителей в мой мир – вот что мне надо. Все остальные лишь исполнители. Я же хочу знать, чей приказ они исполняли.

– Р-рау, – раздался снизу рык охотника, и я понял, что стою, до боли сжав кулаки, стиснув челюсти и невидящим взором глядя перед собой. А перед глазами кровавая пелена.

– Уже спускаюсь, друг, – ответил я, а у самого в голове промелькнула мысль – неужели Рилл может чувствовать моё настроение? Или это звериная интуиция?

Спустившись, я приказал зверю охранять выход к железной паутине, а сам вышел к перрону. И замер. Прямо у выхода стоял вагон, изрядно засыпанный землей, камнями и даже здоровенным валуном, лежащим на передних сиденьях. При этом сам железный путь, да и тоннель выглядели обычно. Сводчатый потолок, ряды магических светильников – всё целое. Шагнул по ступеням, желая приблизиться к вагону, и тут же получил сообщение от Либеро.

– Ну вот, хоть какая-то польза, – произнёс я и двинулся обратно в обитель. Похоже, здесь давно никого не было. Жаль, что отсюда придётся уходить, в убежище лучше всего можно было пересидеть. Впрочем, есть отличный способ выждать день-другой очень далеко отсюда. Там, где нас точно не станут искать.

Мысленным приказом я вызвал к нашему перрону исправный вагон и, получив сообщение, что транспорт прибудет через три часа, отправился будить Витера. Выходить наружу сейчас – не самая лучшая затея, а в убежище в любое время могут прибыть отшельники ордена, остаётся лишь железная паутина. Впрочем, нужно ещё раз осмотреть помещение стоянки. Странно, что в одном месте собралось столько орденцев, обычно они не останавливаются двумя звёздами в одном месте, неудобно это.

– Рилл, продолжай следить за дверью, – дал я указание зверю, а сам, пройдя в противоположный конец коридора, свернул в комнату с лестницей. Быстро поднялся по ступеням и замер перед прозрачной с моей стороны стеной.