— Ты из Раганов? — не особо уверенно спросил старик.

— Да, — кивнул ему. — Я — Солрэн Раган, наследник Эмирса Рагана, друга и товарища вашего сына Долтама Грахтарна. Мне продолжать? — вкрадчиво спросил я. — Или продолжать держать руки наверху?

Старик раздраженно махнул рукой, левой, в которой не было никакого заклинания. После этого держащее меня напряжение само собой стало спадать. Нет ничего хорошего в том, чтобы получить в лицо заклинание мага с аспектом смерти.

— Опусти руки. Да, ты правильно угадал. Но это вовсе не значит, что я брошусь тебя обнимать, мальчишка, — недовольно проворчал маг. — Зачем ты сюда залез?

— Из-за проклятия, — коротко ответил я.

Томэк хмыкнул своим мыслям, но промолчал, давая мне возможность продолжать.

— Я пошел на службу в имперский род Эвверан. И, чтобы помочь им, мне необходимо избавиться от этого проклятия… Но…

Я обернулся к материальному воплощению демонического существа, пытаясь понять, что именно задумал этот старик.

— Мне плевать на этих… Эвверанов. Даже понятия не имею, кто это. Но из-за тебя я не остановлюсь.

— Да уж… — протянул я. — Это же не проклятие. Вы не проклинали поля, вы собирали силу для чего-то несоизмеримо большего. Никто просто не мог додуматься, что кто-то вытягивает жизнь из поля, списав все на проклятие, — покачал я головой от части восхищаясь придуманным ходом. Куда проще было использовать человеческие жизни, но кто сказал, что растения, насекомые или те же полевые мыши не обладают той же энергией. Вот почему поля были мертвы.

Чтобы понять, на что именно направлен этот растянутый во времени ритуал, мне нужно как-то изучить печать, чего мне Томэк вряд ли позволит сделать.

— Какой умный, — презрительно вздохнул старик. — И предатель.

— Я до последнего сражался в рядах королевской армии. Оставляя за собой погибших друзей и легших от моего меча имперцев, — зло ответил я. Но посмотрев на старого мага, медленно выдохнул и уже более спокойно произнес то, что многие не могли принять, как это похоже не принял маг рода Грахтарн: — Но королевство пало.

— И ты побежал на службу вэллийцам. Только покровителей выбрал неудачно, да? — тихо рассмеялся старик. — Что-то я все же слышал про этих Эвверанов…

Он задумался, а затем закашлялся, отходя в сторону и присаживаясь на поручень, ограждающий часовой механизм.

— Да, Эввераны в плохом состоянии. И я к ним пришел буквально на днях, уже зная про имеющиеся проблемы. Но дело не в этом. Зачем эта месть, ваша милость?

— Зачем? — зло прохрипел старик. — Эти ублюдки уничтожили мой дом! Мою страну! Все, что было дорого и ценно!

— И что вы хотите изменить?

— Изменить? — маг зло рассмеялся. — Да, кое-что я надеюсь изменить. Кажется, ты считаешь себя очень умным, но на деле почти ни черта не понимаешь. Думаешь, что все закончилось? Что после подписания этого договора о капитуляции, не стоящего бумаги, на которой он составлен, одно государство перестало существовать, став частью другого?

— Именно это я и вижу на улицах, — кивнул я. — Чего вы хотите добиться? Империя просто так не даст этой земле независимость…

Томэк хрипло рассмеялся, прерывая мою речь.

— Ха! Не даст… Рассмешил. Я же сказал — ты ни черта не понимаешь, щенок! — рявкнул он, но быстро успокоился, задумчиво смотря на меня. — Однако ты пришел сюда. Я могу тебе кое-что объяснить… Но не в эту минуту. Приходи сюда позже. Один. Тогда я расскажу тебе, может быть. А сейчас убирайся! И не пытайся трогать мою работу — ты все равно не сможешь ничего сделать! Не хватит знаний. Иди!

И, не дожидаясь моих действий, граф первый начал спуск по лестнице. Я бросил еще один взгляд на демонический улей, затем на печать, рассматривая детали. Старик прав — не с моими знаниями сюда лезть. Я смогу лишь разрушить печать, но это высвободит силу демона, и тогда потребуется отряд магов или паладинов для ликвидации прорыва, но сколько до этого момента погибнет людей? Я не готов брать на себя такую ответственность.

Башню я покидал башню в изрядном смятении чувств. С одной стороны, мне теперь было понятно — кто стоял за проклятьем, которое на практике таковым не оказалось. С другой — все стало еще запутаннее, и от поиска выхода из этой ситуации начинала раскалываться голова.

Чтобы хоть как-то отвлечься я свернул на первую попавшуюся улочку и бесцельно пошел по ней. Но, как на зло, шум доносившийся с окраины поселения, все время сбивал с мыслей. Что за день такой?!

Понимая, что ничего вразумительного все равно сейчас не надумаю, я переключился на подозрительный шум, который не только не успокаивался, а, наоборот, становился еще сильнее.

— Солрэн, подожди, — меня окликнула Рада, неожиданно появившись откуда-то слева. — Тоже привлек шум?

— Да, и он мне все больше не нравится, — кивнул ей, не прекращая попытки разобрать его причину.

— Удалось что-то подтвердить? — между делом спросила девушка, пока мы двигались в сторону шума.

— М? Ты оч… — я не подумав, чуть не ляпнул лишнего, но тут же поправился: — Нет, — махнул рукой, — мне показался один из жителей знакомым, но я, к сожалению, обознался. А так хорошо было бы иметь здесь кого-то знакомого, который без утайки расскажет все местные слухи.