Выйдя, поднимаюсь по ступенькам. А в холле сталкиваюсь с мужиком, который трахал девушку в ночи. Тот скалится в деланной улыбке.

— Ваша дорогая матушка изволила отбыть по срочным делам семьи. Если что-то понадобится, я на первом этаже, господин.

Слащавая улыбка. Сквозящее в словах пренебрежение. И целый океан презрения пополам с чувством собственного превосходства. Плюс где-то на заднем плане нетерпеливое ожидание. Скорее всего связанное с отсутствием другой прислуги — теперь он сможет пользовать работницу куда чаще.

Остановившись на месте, рассматриваю его. Этот старый выродок даже не одарённый. Но смеет смотреть на меня, как на кусок дерьма.

— Если ты окончательно пропил свои старческие мозги, напомню, что родители мертвы.

Тот хлопает глазами.

— При всём уважении, но госпожа Стоун юридически...

Рявкаю, прерывая его.

— Тебе отрежут язык.

Снова моргает. Удивлённо переспрашивает.

— Что?

— Язык. Его тебе отрежут. Возможно, меня это удовлетворит.

Непонимание. Не страх, а простое непонимание — вот чем от него несёт. Раздумываю над тем, чтобы сломать его волю прямо здесь и заставить отрезать язык себе самому. Идея выглядит соблазнительной. Но у меня есть и более приоритетные цели.

Поэтому просто вешаю на него "жучок". Срабатывает идеально: сразу подцепляется к сознанию дворецкого, начиная работать. Теперь я чувствую его эмоции намного лучше. И начинаю понимать, почему мачеха покинула дом.

— Где Сидни Стоун?

Смотрит на меня, как на городского сумасшедшего. Чувствует то же самое. Тем не менее отвечает.

— Отправилась в город, чтобы отдохнуть и развеяться.

Мерзко осклабившись, добавляет:

— Но на втором этаже вас ждёт Айла, которая всегда к услугам молодого господина.

Возвращаю ему оскал и задаю ещё один вопрос:

— Где охрана? Сколько человек сейчас в здании?

Тот дёргает левой рукой.

— Но зачем...

Придвигаюсь ближе. Сложно заставить жирную тушу выглядеть угрожающе. Поэтому стараюсь не разрывать зрительного контакта с этим ублюдком.

— Потому что я Теодор Ли-Корнелий. И ты несёшь службу в моём доме. Тебе задали вопрос. Отвечай.

Мгновение молчит. Наконец излагает.

— Охрана сопровождает госпожу Стоун. Это её телохранители, а не охрана дома. А здесь... только мы с Падмой и Айла. Личная служанка юной госпожи Стоун сопровождает её в городе.

Отлично. Всего три человека, из которых двое не являются одарёнными и точно не станут вмешиваться. Неплохой шанс.

Молча прохожу мимо него, сдерживая рвущуюся наружу ярость. Она ещё пригодится. Прямо сейчас. Старшая сука узнала об изменениях в университете и решила, что пора предпринять меры. Зря. Это было стратегической ошибкой.

Поднимаюсь на второй этаж. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Эмоции Айлы чувствуются даже отсюда: ждёт меня в коридоре, укрывшись за поворотом. Могу поспорить, собирается влететь в мою комнату, как только я начну раздеваться.

Решив не лишать её этого шанса, добираюсь до входа и захожу внутрь. Отступаю к стене, прижавшись к ней спиной. Сознание одарённых прочнее обычных людей, их естественная "броня" толще. Но по идее я должен проломить защиту Децимуса. Особенно если у неё четвёртый или пятый разряд.

Вот и она. Скрипнув дверью, врывается внутрь. Я же сразу пускаю в дело "таран", комбинируя его с "поводком". Служанка стонет, хватаясь за голову. Понимаю. Настолько грубое вмешательство в разум — это всегда больно.

На то, чтобы закрепить "поводок", уходит ещё несколько секунд. Наконец заканчиваю, и девушка опускается на колени, обхватив голову ладонями.

— Встать.

Та неловко поднимается. Поворачивает ко мне искажённое лицо.

— Молчи. Ты можешь только отвечать на мои вопросы. Абсолютно правдиво и без слова лжи. Двигаться лишь по моему приказу. Чтобы не случилось, ты не сможешь нанести мне вред, каким бы он ни был.

Хлопает глазами. Я же чувствую лёгкое раздражение. Вроде бы всё вышло удачно. Но для управления процессом я вынужден использовать голос. Тогда как раньше мог взять под контроль любого ублюдка и манипулировать им, как грёбаной марионеткой.

Внутри кипит масса желаний, но я решаю начать с вопросов.

— Какой приказ дала мачеха?

Медленно излагает.

— Доломать тебя. Довести до уровня животного.

— Почему?

— Узнала о твоих успехах в университете. Приняла решение действовать на упреждение.

Внутри азиатки плещется ужас. То ли представляет, что я теперь смогу сделать, то ли опасается мести хозяйки.

— А если не получится?

Новый всплеск ужаса — я уже чувствую вибрации тонкого плана.