Теперь уже и я сам хорошо ощущал ту самую пустоту в себе, о которой говорил Седьмой. Он прав, Звезда ушёл, но куда и как? Я всегда думал, что он, по сути, запечатан внутри меня. Об этом же, кажется, говорил и старик когда-то. Я уже хотел сам спросить об этом у него и даже повернулся, но Дэниэл меня опередил.

— Ян, почему-то я перестал ощущать в тебе существо, что произошло? — в голосе старика впервые за всё время я отчётливо ощутил сильные эмоции, похожие на панику.

— Он ушёл, как только мы с Алисой открыли дверь.

— Но это невозможно! — восклицание Дэниэла привлекло внимание всех, а я даже на секунду замер, с удивлением смотря на обычно невозмутимого старика.

— И всё-таки это случилось. Мой Сосуд Души пуст, — пожал я плечами, уже немного справившись с первым шоком. — Куда ушёл Звезда? У вас есть предположения?

— Очень похоже, что, помимо тех двух групп, которые сейчас приближаются к Шпилю, внутри ты должен опасаться ещё и Звезды. Не знаю, что задумало это существо, но я предупреждаю, Ян, для тебя оно невероятно опасно. Всеми возможными способами попытайся не пересекаться с ним, потому как это может оказаться для тебя приговором.

Я и без того хорошо осознаю всё, что он говорит, вот только если Звезда пожелает встретиться со мной внутри Шпиля, то избежать подобного никак не получится. Сила этого существа выходит за пределы любого понимания.

Между тем проход внутрь сооружения, перед которым мы стояли, уже оказался открыт настолько, что в него без проблем мог войти наш отряд. Вот только заглянуть туда не позволяла молочная клубящаяся пелена. Словно это был портал, ведущий в некий Белый мир, о котором нам ничего не было известно. Я всё ещё приходил в себя от потери контакта со Звездой, как ни крути, а опустошение Сосуда Души и уход такого существа повлияли на меня. Я ощущал пустоту внутри, которую хотелось заполнить чем угодно. Лишь бы не чувствовать этого.

Дэниэл повернулся в сторону пустыни, вновь долгим взглядом смотря в небо, после чего сказал нам с Алисой:

— Идите. Я постараюсь немного задержать всех, кто идёт сюда. Не думаю, что с моими силами удастся многое, но кое-какие сюрпризы им преподнести смогу.

С этими словами серый песок под ногами Дэниэла закрутился, на миг закрывая его от наших взоров, и уже через секунду перед нами никого не стояло. Неплохой такой «фокус». Я, если честно, думал, что он не способен на подобную магию. Старик каждый раз напоминал, что потерял почти все свои силы.

— Ну что, идём? — спросил Фома, переминаясь с ноги на ногу, его явно нервировали и Серый мир, и Шпиль, и проход в него. — Знакомый этот ваш странный, конечно.

— Кто сейчас не странный? — устало ответил ему. — Все миры знатно перетряхнуло. А существование нашего зависит от того, что мы сделаем внутри этой штуки.

— Согласен, — с усмешкой ответил Фома. — Ну так и чего стоим?

Стрелок явно уже устал ничего не делать. И от этого готов был лезть хоть в чёрный портал. Впрочем, судя по переминающимся Оцелотам, не только он один.

— Да, давайте работать. Алиса, вы с Фомой идёте сразу за нашим «защитником», — я указал на массивного истукана Трибунала. — Дальше Юля, Алексей и Слава. Я замыкающий. Смотрим внимательно, держим ушки на макушки. Помните, что нам говорил Дэниэл. Защитные системы в этой хреновине всё ещё активны, поэтому могут быть проблемы.

— Монстр? — переспросила Слава.

— Ага, — я пока не стал вдаваться в подробности насчёт Звезды, при случае расскажу, сейчас время неподходящее. — Всё, двинули.

Первым в белёсое марево ступил наш защитник. Магический защитник беспрекословно выполнил мой приказ, войдя в проход, и тут же пропал, словно нырнул в самый настоящий портал. Ассоциация напрашивалась сама по себе. За истуканом в марево шагнули Фома с Алисой, следом потянулись и остальные. Ну что, сейчас посмотрим, если меня скрутит, как обычно, значит, всё-таки именно портал. Иш`кафэль, стоящий возле меня, пристально смотрел на вход, думая о чём-то своём.

— Знаешь, Ян, если со мной что-то случится, — вдруг обратился он ко мне. — Неважно что, не вини себя. Всему в нашем мире приходит конец, даже фамильным богам когда-то приходится уйти за последнюю преграду изнанки, слившись с ней и став чем-то большим. Такова жизнь, и мне бы сильно не хотелось менять в ней это. Ты же понимаешь?

— Не совсем, — я притворился, что не понял его.

— Ты всегда был немного тугодум, Ян, — фыркнул Иш`кафэль и шагнул в белёсую дымку прохода, пропадая в ней.

Я вздохнул и шагнул за белой шкурой тигра. Вопреки ожиданиям, переход оказался совершенно безболезненным. Секунда — и я уже вышел с другой стороны, очутившись в хорошо освещённом коридоре с высокими потолками и странными стенами. Словно выточенном из сильно потрескавшегося горного хрусталя. Очень странное впечатление, стены словно прозрачные, но из-за всех этих трещин увидеть, что за ними находится, невозможно.