— Капец, сколько народу, — протянула Крис уже заметно встревоженно. У Жеки у самого сердце колотилось. Вскоре многое должно было решиться. — Это… это прямо здесь будет?

— Нет, нам выше, — ответил парень.

Он двинул сквозь толпу, которая при его приближении стала расступаться. Друзья шли следом. Со всех сторон слышались шепотки, к которым парень особо не прислушивался. Здесь ему никто ничего нового не смог бы сказать.

Пройдя зал насквозь, они остановились около стены с лифтами, и вскоре зашли в один из них, а когда подъем закончился…

…сразу стало понятно, что они на месте.

В этом зале народа было значительно меньше, но уровни у этих людей были другие. Жека почти сразу увидел Иванова (62), Юрку/Малума (50/78), ощутил Джугаша (58) — он каким-то образом умудрялся прятаться даже от Жекиных усовершенствованных ощущений. Увидел еще пару десятков субъектов с уровнями в районе пятидесятого, среди которых была и Настя (50). Судя по всему, здесь сейчас присутствовала вся элита Перекрестья (4). А может быть и не только его.

Мужчины и женщины в зале стояли прижавшись к стенам, в самом же центре было установлено каменное ритуальное ложе — в данный момент пустое. Высоко над ним в воздухе сияло…

Ресурс. «Хранилище очков клана Королевство Реальности». 10000000 очков.

…маленькое солнце Хранилища.

Остановившись в нескольких метрах от лифта, Жека шепнул Крис:

— Не передумала?

Парень чувствовал ее страх. Ему самому крайне тяжело далось решение не препятствовать ее участию, но он его все же принял. В реальности у каждого было право на опыт — теперь он это понимал. Но не переспросить ее еще раз он не мог.

— Нет, я с тобой, — с дрожью в голосе, но в то же время вполне четко ответила она.

— Ты крутая девчонка, Крис, — сказал он. — Давай.

Она коснулась ладошкой его локтя, а еще через миг все друзья разошлись в стороны, присоединяясь к остальным наблюдателям, а сам парень двинул в центр зала.

К Юрке.

Звук Жекиных шагов гулко разносился по залу. Парень шел к центру помещения, где около каменного ложа стояли…

Субъект. «Юрка». Маг (Малум) 50-го (78-го) уровня.

Субъект. «Иванов». Первооткрыватель 62-го уровня.

…Юрка и Иванов.

Первый явно был на взводе. Его глаза блестели красным, а буквы в профиле были очерчены в воздухе заметно ярче чем у лидера Королевства Реальности (3). Иванов был сосредоточен. Его простые брюки и пиджак с водолазкой резко контрастировали с Юркиными молодежными шмотками.

— Вы не хотели, чтобы я успел, — сказал Жека, остановившись перед ними.

— Я тут ни при чем, — ответил Иванов невозмутимо. — Королевство Реальности — большой клан. Здесь много подводных течений и интересов.

— Да какой смысл с ним говорить? — скривился Юрка. И посмотрел требовательно на Иванова. — Мы договорились!

Лидер Королевства (3) коротко глянул в ответ, потом перевел взгляд на Жеку.

— Настя! — позвал мужчина резко.

В толпе у стен послышались волнения, народ заоборачивался. Через несколько секунд от одной из групп отделилась…

Субъект. «Настя». Принцесса 50-го уровня.

…Настя. В простом белом платье и белых кроссовках девушка подошла к ним. На Жеку она будто намеренно не смотрела.

— Что скажешь? — остановил на ней взгляд Иванов.

— Поединок должен быть честным, — ответила девушка. — Это основное условие.

— Что?! — тут же повысил голос Юрка. — Да какая честность?! Я его на десять уровней выше! Нужно заканчивать уже этот бред! Или…

С каждым его словом Иванов морщился все больше, а Настя… Жека пока не мог ее понять. Правда то, что сказал им с Крис Гробовщик? Или у него какие-то свои цели?

— …вы забыли ради чего мы здесь вообще собрались?! Да я…

Неожиданно голос Юрки оборвался. Его лицо странно застыло, а еще через миг челюсти сдвинулись, будто не он сам, а кто-то совсем другой отдал на это команду.

— Он мне надоел, — раздалась спустя секунду фраза. Каждое слово в ней казалось вылепленным из какого-то плохо поддающегося материала. Будто это не Юрка говорил, а…

Бог-Оператор сообщает! Рядом с вами находится изначальное существо. Будьте осторожны, ваши мысли могут быть навеяны извне.