Мои молча стоящие рядом друзья тоже нервничают. Этой ночью я всем рассказал, что нас ждёт. Ребята косятся нет-нет на Хосе. Великан впечатляет размерами, но он один, а нирийцев вокруг пруд пруди. Руки-лапы – каждая по три с лишним метра. Десять человек такими сграбастать – раз плюнуть, но на практике хрен его знает, как оно выйдет. Нас вместе с Сэмом одиннадцать. Да уж... Одна вера в то, что они понимают, что делают.

– Твоя жена должна была уже давным давно добраться до города, – притопал к нам из передних рядов Ребьемордыш. – Чего они ждут? Она не могла тебя обмануть и куда-нибудь смыться?

– Исключено. Наберитесь терпения. Её Высочество девушка, а девушки собираются долго.

Хрен моржовый! Теперь он мне уже тыкает. Потерпи чуток, мразь. Скоро я об твой труп вытру ноги.

– Если к полудню не появятся, вышлем к воротам глашатаев.

Хмурый безопасник утопал обратно, и нервное ожидание продолжилось. Час, полтора, два. Мы давно уже уселись на землю. Конным нирийцам проще – они в сёдлах, а кто без собственного харца остался, тот на чужого опирается. Секты, словно в анабиозе – поджали лапки под себя и лежат. Фасеточные глаза без движений, и только усики немного дрожат, доказывая, что тараканы не сдохли. Не будь у врагов ездовых насекомых, я бы переживал за успех предстоящего куда меньше. Харцы – питомцы силаров. Местная конница состоит исключительно из магов, а воины-простаки всегда пешие. Сект же, кроме хозяина, не признаёт никого. Сложно будет сдержать натиск всадников. Да и ловить, коли вздумают включить заднюю, тоже будет непросто.

– О! Выходят.

Ферц, как обычно, самый глазастый. Ближние к бегущему дальше к стволу мимо города тракту ворота открылись, и через них начинают выходить люди. Идут, идут, идут... Опа! Конные. Силаров, значит, тоже немного взяли с собой. Правильно. Совсем без всадников заявиться было бы подозрительно. Навскидку в отряде чуть меньше тысячи человек. Это всё-таки больше, чем в отряде Давьяда нирийцев, но не настолько, чтобы врага испугать. По головам считать вряд ли кто будет, а смотрится пеший строй не так грозно, как конный. Рыбьемордыш проглотит.

Так и есть. Безопасник стоит, где стоял. О чём-то переговариваются с маршалом.

"Как начнётся, я заберу управление."

Это да. Трах с тушкой Рейсана управится лучше в отсутствии магии.

Приближаются. Я уже могу различить девушку со светлыми волосами, уложенными в два пышных бублика. На якобы Фае голубое яркое платье. Открытая повозка, в которой её везут, на настоящую карету не тянет, но это и не крестьянская телега, хоть и впряжены в неё быхи. По краям от экипажа фальшивой принцессы трусят воины на харцах. Вышедшая из ворот колона уже перестроилась – к ядру конных с боков примыкают пехотные фланги. Пеший строй – алебардщики в первом ряду, кто за ними не видно. Больше на боевой порядок похоже.

Впрочем, сами переговоры пройдут в тесном кругу. Вон Габен, безопасник и маршал с пятком крупных ребят охранения начинают выдвигаться вперёд. По идее, со стороны хойцев им навстречу должны выйти переговорщики в том же количестве, а две группы поддержки так и останутся стоять друг против друга на дистанции в сотню шагов. Сэмюэль сообщил, что регламент изложен в письме. Слава Древу, что своим демонам нирийцы вполне доверяют.

Доверие, обман, предательство... Я никаких слов и клятв никому не давал. То, что сейчас произойдёт, вероломно, но с хрена ли мы должны строить из себя рыцарей? Мы на войне, а как известно все средства на ней хороши. Нирийцы хотят шантажом принудить Фаю к принятию своих условий, мы же их обманем их кинем. Предателями пусть себя чувствуют трое организаторов действа. Мне-то на старого маршала с его фальшивой вежливостью плевать. Сколько я уже повидал таких хитрожопых уродов. Мне все эти люди враги, и точка.

Сейчас начнётся. Сэм, как бы невзначай, оказывается рядом с Гвидо. Мы потихоньку жмёмся поближе к ним. Тесный кружок. Нирийцы подозрительно смотрят, но пока не вмешиваются. Да и чего им вмешиваться? Главный сторож здесь – гигант-физик. А он тут как тут. Грозно надвигается на зачем-то обступивших демона-менталиста пленников, нагибается... и неожиданно резко сгребает в охапку всех, включая своего рыжего друга.

Одновременно с этим, от группы нирийских переговорщиков отделяется одиночная фигура, бросающаяся со всех ног навстречу приближающимся хойцам. Это Габен. Значит, магия пропала. Значит...

Дальше мне уже мало, что видно. Я за кого-то держусь, за меня кто-то держится. Если бы не наручники... Но давление с боков такое, что выпасть мне едва ли грозит. Мир трясётся, подпрыгивает. Вокруг орут на сотни голосов люди, стрекочут харцы. Над головой ревёт чудовище по имени Хосе, которое уносит нас прочь из нирийского лагеря. И ни одной вспышки, ни одного всполоха или разряда, ни одного взрыва. Магия умерла.

Секунд десять – и я вместе с другими помятыми "пассажирами" падаю на землю.

– Давай руки!

Рыжий менталист суёт ключ в замок на кандалах Чечи. Щелчок – и Василий свободен. Джахар следующий.

– Клевцы мне! – орёт мой земляк.

Вокруг куча народу, и это не только бывшие пленники. Нас взяли в кольцо вооружённые люди. Свои!

– Защищать ангелов!

Это Грай. Дикий рядом. Быстрый приветственный хлопок по плечу – и у меня в руках два клевца. Остальных тоже поспешно снабжают оружием. Сэм проворно освобождает моих друзей от оков. Вот и до меня дошла очередь.