Но несмотря на всё это, Джош никак не мог заставить себя прирезать двух беззащитных и безоружных пленников. Наконец, командир не выдержал.

— Джош, мать твою, ты чего застыл? Кончай их и пошли! — рявкнул широкоплечий бородатый толстяк.

Доспехов на командире, в отличие от Джоша и даже аборигенов-рядовых, не было. Но этот похожий на медведя лысый бородач с татуированными висками в них и не нуждался. Он был редким среди светлых обладателем класса «берсерк» и неплохой регенерации. Более того, этот класс давал серьёзный штраф к характеристикам при ношении доспехов, так что даже захоти мужчина обзавестись дополнительной защитой, это было бы попросту нерационально.

— Может, не стоит? Они всё равно никуда не денутся, так доведём до бастиона, — прогудел Джош, вызвав неодобрительное гудение среди аборигенов.

У рыцаря, откровенно говоря, просто не поднималась рука казнить беззащитных. Да, даже врагов. Да, даже зная, что они такие же игроки и не умрут по-настоящему. Джош вообще вступил к светлым, потому что искренне верил, что бессмысленного насилия в Ахегауме должно быть меньше. По крайней мере на первом этаже, раз уж тут есть возможность этого добиться, расширив зелёную зону. А приказ казнить двух пленников, которые и так никуда не денутся, Джош видел именно как бессмысленное насилие. Что несколько смущало рыцаря, лишь недавно вступившего во фракцию, но успевшего доказать свои превосходные боевые навыки и недюжинную смелость. Смущало, как и многие другие методы фракции, вроде как борющейся за всё хорошее против всего плохого…

— Ладно, не можешь, так подвинься, — сказал командир, подходя ближе.

Кольцо на его правой руке вдруг трансформировалось, превратившись в здоровенный боевой молот.

— Но мы с тобой об этом ещё поговорим, — берсерк злобно зыркнул на рыцаря, и начал заносить своё монструозной оружие над девушкой-дроу.

И тут произошло то, чего никто из присутствующих совершенно не ожидал и к чему абсолютно не был готов. Из кустов на краю поляны вдруг вылетел сгусток серо-голубой энергии и ударил командиру отряда прямо в лысый затылок. Берсерк, конечно, имел в числе классовых способностей защиту от магии, как раз чтобы не стать жертвой такого вот шального выстрела маны или другого подобного слабого, но быстрого заклинания. Вот только эта защита была активируемой способностью, утомлявшей хозяина и немного дестабилизировавшей психику (как и любая классовая способность берсерков, в общем-то). Поэтому сейчас она была неактивна. И командир отряда светлых как подкошенный рухнул рядом с пленниками, разбрызгав вокруг мозги и кровь из раскуроченного черепа. И прежде, чем кто-то вообще успел толком осознать случившееся и начать реагировать, с противоположной стороны поляны, из-за деревьев, с диким рёвом выскочила и понеслась прямо на светлых закованная в чёрные латы фигура, с большим каплевидным щитом из серебристого металла в одной руке и длинным мечом в другой.

— Не забывать про скрытницу! Защищать мага! Я займусь латником, — скомандовал Джош, первым отошедший от ступора.

Аборигены, которым в сложившихся условиях точно было не до выяснения новой субординации, послушались. Трое бойцов окружили мага, прикрывая его щитами со всех сторон. Ещё трое напряжённо уставились в ту сторону, откуда недавно прилетел убивший командира сгусток маны. Сам маг светлых бросил ловушки душ на землю, и принялся зачитывать какое-то заклинание. Джош, перехватив меч двумя руками, выступил навстречу фигуре в чёрных латах. А парочка пленников принялась напряжённо ждать исхода схватки. Ни сил, ни возможности убежать у них сейчас не было…

Эш застыла, в неуверенности что делать дальше. Навыка скрытности, к счастью, хватило чтобы незаметно стрельнуть маной из густых кустов, но дальше только выходить на открытый бой, из-под трёх пристальных взглядов незамеченной не уйти. Ну или уйти, но с такой скоростью, что Жанну там десять раз толпой завалят. В общем-то, такой план и был изначально — убить одного внезапной атакой, а потом напасть на светлых с двух сторон и надеяться, что силёнок хватит. Ну, почти такой план, вообще предполагалось убить мага, но в последний момент Эш послушалась интуиции, и атаковала лысого громилу. И вот эта же интуиция сейчас говорила девушке не соваться вперёд.

«Бросить там Жанну одну? Вряд ли они потратят на неё ловушку душ, раз уж им нужны эти двое гавриков. Но всё же это как-то неправильно… Что-то не так. Этот светлый рыцарь не выглядит сильным, Жанна его уже почти уделала. С аборигенами тоже справимся. Маг колдует вроде бы второе усиление… Плохо, но не так плохо, как если бы он атаковал магией. Чёрт, сейчас в него не попасть, прикроют. Что же, сука, делать…» — Эш отчаянно пыталась нащупать верный путь, но интуиция раз за разом упорно твердила, что нужно застыть на месте и не высовываться.

Вдруг, ситуация резко изменилась. Похоже, классовая способность Жанны, «провокация», заставила часть аборигенов наплевать на приказы. Увидев, как латник светлых получил мощный удар щитом в корпус и рухнул на землю, защищавшие мага аборигены рванули к Жанне, несмотря на то что их новому командиру в общем-то ничего не угрожало. Ну не пробить зачарованные латы светлых таким мечом, даром что это тоже артефакт.

Эш тут же воспользовалась ситуацией, и выстрелила маной в мага. Один из трёх «контролировавших» кусты аборигенов попытался броситься снаряду наперерез и принять его на щит, но не успел. Сгусток энергии пролетел мимо и снёс магу кусок черепа. Вторая троица аборигенов-солдат бросилась к кустам, и Эш собиралась призвать копьё и встретить их боем… Как вдруг интуиция девушки просто взвыла, предупреждая о надвигающейся угрозе. Доверившись инстинктам, не успевая даже осознать свои ощущения, Эш прыгнула в сторону. Куст, за которым она только что стояла, дёрнулся, часть веточек разрезалась и посыпалась на землю. Как будто кто-то ударил клинком. Кто-то невидимый…

«Блядь, только невидимок мне ещё не хватало!» — подумала Эш, трансформируя своё кольцо-артефакт в копьё. Древко Когтя Грозы привычно легло в правую руку. Слева надвигалась троица солдат, но Эш не сводила взгляда с того места, куда только что ударил невидимый клинок. А потом она увидела, как трава подгибается под шагами невидимого врага. Увидела еле-еле, буквально на пределе восприятия. Что-то, скорее чужая способность, делала даже эту пригибающуюся траву незаметной, сливающейся с остальным зелёным покровом, заставляло отводить взгляд. Но пусть едва-едва, пусть на мгновение, Эш всё-таки увидела. И тут же метнула левой рукой выстрел маны туда, куда должен был ступить невидимка в следующую же секунду.