Он хлопнул меня по плечу и вроде бы захотел приобнять, но что-то его остановило. Мы еще не привыкли друг к другу, и подобные эмоции вызвали бы только смущение.

Между тем Куан и господин Ломакин уже были размещены в одном из внедорожников, и наша кавалькада, развернувшись, помчалась вдоль посадочной полосы, пересекла рулежную дорожку и свернула к стеклянному «стакану» центра управления полетами, миновала его и нырнула в какой-то служебный проход, где стояла вооруженная охрана.

— Как прошел полет? — вольготно раскинувшись на диване, спросил отец. — Никаких неприятностей не было?

— Я большую часть дороги проспал, — признался я. — А так все нормально. Кормили вкусно. Кстати, поблагодари Веру и Лику. Девушки хорошо справлялись со своими обязанностями.

— Именно что обязанностями, — добродушно откликнулся князь Мамонов. — Если их поощрять за каждый полет, другие на шею сядут. Всем захочется быть обласканным. Слуг надо в черном теле держать, сын. Иначе наглеть начнут. Я не обо всех говорю, но факты — вещь упрямая. Будешь сам хозяином — делай что хочешь.

— Тебе виднее, — я не стал спорить с ним. — Я лишь сказал, что они обеспечивали комфорт на высшем уровне.

— Так этому их и учили! Поверь, Вера с Ликой очень довольны своей службой. Если ты их поблагодарил, они и твоим словам будут рады.

— Ну да, — только и смог ответить я.

Колонна выехала с территории аэропорта и помчалась по гладко накатанной дороге, ширина которой определялась фонарными столбами, тянущимися до самого горизонта, где виднелись крыши высотных домов. А так создавалось впечатление, что мы ехали по заснеженному полю.

— Не скучал? — отец пристально взглянул на меня.

— Некогда было. Учеба, Куан гоняет как сидорову козу, соревнования…

— Кстати, поздравляю тебя с завоеванием Кубка! Мы здесь следили за твоими боями. Братья и сестры болели так, что едва стены в гостиной не рухнули. Очень тебя ждут, хотят уже познакомиться. А «Пурпурную Звезду» не привез?

— Не получилось. У нас там очередь образовалась. Все хотят своим семьям показать, на время каникул организовали очередь, чтобы никому обидно не было. Кто бы мне дал?

— Ладно, не велика печаль, — махнул рукой князь. — Главное, что именно Мамонов поспособствовал завоеванию кубка за столько лет! Мемориальную доску с твоим именем повесят, наверное.

Самое интересное, отец угадал. Дебаты насчет Доски Славы в лицее разгорелись нешуточные. И не в вопросе «за-против», а где именно. В центральном фойе или в актовом зале. Там какие-то нюансы всплыли насчет Кубка, который наш директорат опасался ставить на самом видном месте из-за боязни его повреждения или даже похищения! Паранойя — она такая! Не щадит никого, даже нашего дорогого Дмитрия Сергеевича Разумовского!

— Не только с моим, — счел я нужным принизить свой вклад в общую победу. Пахали все.

— Не скромничай, сын, — у отца было иное мнение. — Я внимательно изучал отклики болельщиков. Очень много людей без обиняков заявляют, что без твоих побед в одиночных боях «Чистые Пруды» вряд ли дошли бы до финала. Именно ты заложил фундамент побед. И это говорят даже те, кто учится в лицее. Про посторонних я уже и упоминаю.

— Со стороны виднее, — я не стал спорить. Хочет князь Мамонов покупаться в водах тщеславия — его дело.

Тем временем кортеж влетел на окраину Ленска и помчался по прямой трассе вдоль высотных домов.

— А где мама живет?

— В старой части города, ее Мухтуйкой называют. Там живут семьи служилых бояр из нашего клана. Они контролируют золотые прииски на Нюе. Но мы там не задержимся. Переночуем, а с утра полетим на вертолете в родовое поместье, — поделился своими планами отец. — Надо уже знакомиться со своей семьей. А самое главное — я хочу своими глазами увидеть, как отреагирует Источник.

— Не рискованно ли? — осторожно спросил я. Мне, собственно, плевать на Источник. От того, что он есть или его нет, ни холодно, ни жарко.

— Методом научных тычков будем пробовать, — усмехнулся князь и потрепал меня за плечо.

Мы проскочили центральную часть города, выстроенную в современном стиле: высотные дома, деловые башни-центры с яркими вывесками на крышах, часть из которых явно на китайском или корейском языках, много магазинов, а вот народу не так много, как и автомобилей. В основном, грузовой транспорт, автобусы разных калибров, фургончики.

— Большинство горожан работает на приисках, — пояснил отец. — Можно сказать, весь Ленск. Сейчас, правда, не сезон, многие уехали греть кости на южные моря. Люди хорошо зарабатывают, почему бы и не потратить денежки?