Снова притормаживаю около сосны, чтобы осмотреться. Прислонившись, чувствую щекой древесную кору. Нет, на сон или галлюцинации, это мало похоже. Расслабься, Кельт. Вернее, лучше напрягись. Вокруг реальность. А ты в глубочайшей заднице, из которой надо как-то выбираться.

Несколько часов проходят в полной тишине. Мы просто идём вперёд, периодически останавливаясь, чтобы проверить наличие погони и просто осмотреться. Вокруг тихий лес — если не считать редкого поскрипывания веток, иных звуков не слышно.

Когда впереди показывается опушка, я слабо удивляюсь. Уже всё? Пришли?

Приблизившись, чувствую, как брови слегка поднимаются вверх. Остановившись, изумлённо хмыкаю. Кто бы ни создал это место, естественность пейзажа он явно посчитал лишней.

Лес заканчивается метрах в пяти от меня. Лесная подстилка обрывается на идеально ровной линии, за которой земля присыпана чем-то чёрным. Вот так просто, да. Как в какой-то геометрической фигуре.

Ветви деревьев эту границу тоже не пересекают. Впрочем, они вообще почти не растут в направлении Пустоши большинство сосен оголены с той стороны.

Оцениваю открывшийся вид. Остовы частных домов, стены каких-то более крупных строений, сухие чёрные стволы деревьев. И земля, щедро посыпанная чем-то вроде тёмного порошка.

Атмосферно. И открывает простор для фантазии в плане организации засады.

— Накачать и взорвать, шеф! Они ведь даже не пытались всё сделать нормально, да?

Глянув на Аннет, которая тоже во все глаза пялится на пространство Пустоши, согласно киваю.

— Не пытались. Видимо, не сочли нужным.

Замерший в метре впереди карлик, поворачивает голову, смотря на меня.

— Толб ещё раз говорит, там опасно. Р-раз и тебя схарчат. Толб говорит, Пустошь очень опасное место.

Глянув на него, озвучиваю ответ.

— А я говорю, что весь этот мир, опасное место. За Пустошью должен быть Город. Выход находится где-то там. Если Толб хочет выбраться отсюда, путь лишь один. Вперёд. Или он может вернуться в свои Зелёные рощи и жить, как раньше.

Машинально копирую манеру ушастого, а сам он ненадолго задумывается, рассматривая Пустошь.

— Толб хочет выбраться. Толб хочет туда, где много сочных жоп и сисек. Где можно нормально жрать. И где Толба будут любить.

Аннет внезапно чему-то усмехается. Скашиваю на неё взгляд, но француженка лишь смущённо отмахивается. А потом я снова слышу голос гоблина.

— Ещё Толбу нравится, что он равный. Что Толба не считают уродом. Толб говорит спасибо.

Так. Мне показалось или у него сейчас глаза заблестели? Маленький зелёный каннибал, который радостно потрошил людей на деревенской площади, расчувствовался? Серьёзно? Какие еще сюрпризы меня сегодня ждут?

Сам карлик откашливается и всем телом разворачивается ко мне.

— Толб уже сам хочет в Пустошь. И в Город. Толб дойдёт. Убьёт всех врагов и дойдёт!

Кивнув ему, снова прохожусь взглядом по засыпанной чёрным территории. Потом отдаю команду.

— Привал. Первым дежурю я, дальше Диана. Условно, есть час на отдых. Потом двигаем дальше.

Само собой, имеется соблазн немедленно отправиться вперёд. Но нам нужно поесть. А потом отдохнуть.

Приём пищи перед рейдом, затея не самая лучшая, но последний раз мы питались ещё вчера. И с того момента произошло столько всего, что организмы потратили запасы энергии. Если первое время все ещё как-то держались на остатках адреналина, то сейчас бойцы выглядят изрядно поникшими. Да я и сам чувствую усталость.

По-хорошему, нам бы вовсе отдохнуть хотя бы часов пять-шесть. Но перспектива преследования Эрионом, напрочь лишает такой возможности.

На мысли об обитателе Пещеры, поднимаю голову наверх, разглядывая небо. Силуэтов птиц не видно. Но это не означает, что их нет. Вполне вероятно, он уже в курсе, где мы находимся. И прямо сейчас вовсю мчится сюда.

Усаживаемся в низине между деревьями, распечатывая по банке трофейных мясных консервов и пару упаковок галет. Первые несколько минут на часах дежурит Аннет. Потом её сменяет Георг и француженка моментально поглощает свою порцию.

Когда все расправляются с едой, даю команду укладываться. Сам же выбираю позицию под густым высоким кустарником, который странно смотрится по соседству с соснами.

На момент повернув голову к Пустоши, усмехаюсь. Вот что на самом деле смотрится странно. На этом фоне, кустарник кажется сущим пустяком.

После того, как все укладываются на импровизированные лежанки из веток, снова разворачиваю интерфейс. Открываю описание навыка. Повторно его изучаю.

Время сейчас есть. Да и на территории Пустоши, наверняка будет опасно. Навык может здорово пригодиться.