— Во! — один из гномов вдруг показал куда-то за дом. — Это Дилен, он проводит вас в крепость!

Действительно, к нам спешил еще один абориген. Судя по относительно жидкой бороденке, еще совсем молодой. В целом гномы были самоуверенны и расслаблены. Они вообще не допускали какой-то агрессии со стороны людей, понимая, что никто в здравом уме такую возможность торговать и получать безопасную энергию жизни не упустит.

Кстати, они и не скрывали, что цены могли бы быть и повыгоднее, но крыли это тем — что зато никто не мешает согнать сюда хоть пятьдесят тысяч человек. И, вспоминая ушлых гоблинов, я понимал, что это действительно стоит немало.

— Этих что ли? — высокомерно заговорил вновь прибывший.

— Да. И пошустрее! — одернул его один из старших товарищей, теперь значительно уважительнее к нам относящийся. — Ребята тридцатого уровня, идут по опережающему графику. Врикун ждет их у пещеры испытаний.

— Хорошо! — сменил тон Дилен. — За мной!

Мы быстро пошли за молодым гномом. Похоже, этот засранец специально надел артефакты на скорость и хотел показать свое превосходство, но не тут-то было. У нас тоже такие имелись, и мы, не прилагая особых усилий, от него не отставали.

Дорога забирала вверх все сильнее, а город на горе становилось видно все лучше. И выглядел он солидно, вернее не сам, а высоченная каменная стена вокруг него. Из внутренних построек над стеной возвышалось только одно здание, наполовину встроенное в гору. Должно быть это был королевский дворец или что-то вроде того.

— А крепость давно построили? — обратился Сергей к нашему провожатому.

— Шестьсот лет назад! — гордо ответил тот. — И за это время она ни разу не покорилась врагам!

Вот тут, кстати, проявлялось некислое различие между некоторыми из присоединенных к системе миров. Например, Земля и Офилия были индустриальными технологичными мирами. А вот многие другие, включая гномов, отставали.

Последние даже не изобрели двигатель внутреннего сгорания и имели достаточно примитивное огнестрельное оружие. В итоге это сыграло им на руку, так как откат по технологиям ударил не так сильно, как у нас. Да и населения и, следовательно, одержимых у них на планете меньше.

— Сколько гномов тут живет? — снова спросил Сергей.

Провожатый открыл было рот, потом с подозрением глянул на мужчину и буркнул.

— Достаточно, чтобы всех вас перебить.

— Да я из любопытства спросил, — растерялся от такого ответа Сергей.

Гном что-то прошептал под нос и дальше в разговоры не вступал.

Вскоре мы вышли на плато и увидели основную дорогу. Она была шириной не меньше десяти метров и, петляя, уходила вверх к крепости. Как оказалось, по ней мы не пойдем.

— Долго! — констатировал Дилен. — Для срочного подъема мы используем другое.

Он уверенно повернул, и вскоре за одной из торчащих скал мы увидели это «другое».

— Класс! — присвистнул Сергей.

— Да твою мать! — скривился Колян. — Что ж нам все по земле-то не ходится.

Нашим взорам предстала канатная дорога. Пять линий уходило к городу. К каждой крепилось минимум по десять вагончиков, пять из которых шли вверх, пять вниз.

К ним стояла небольшая очередь, в которой под удивлёнными взорами бородачей пришлось отстоять минут пятнадцать.

Самые маленькие вагончики были рассчитаны на группу из восьми человек. Нас вместе с сопровождающим было девять, и нам пришлось еще немного подождать, пока «приедет» нужный.

Наконец он появился, и прямо на ходу из него вывалило двенадцать гномов. Тут вышла заминка, так как, увидев нас, они распахнули глаза и устроили небольшую толкучку. Но благодаря крикам смотрящего за посадкой это быстро прошло, и мы все-таки успели погрузиться за то время, пока наша «карета» проползала мимо платформы.

— Класс! — снова повторил Сергей и едва ли не по пояс высунулся из окна.

— Пап, осторожнее! — Костя схватил его за ремень.

— Все под контролем! Я держусь!

Не сказать, что я люблю летать, тут я, скорее, ближе к Коляну и предпочитаю под ногами твердую землю. Но это компенсируется моим любопытством, и всю дорогу, занявшую у нас пятнадцать минут, я осматривал горы, скалистую равнину под нами и приближающуюся крепость.

Стена выглядела все солиднее и солиднее. Не меньше двадцати метров, а с учетом, что город и так располагался на значительном возвышении, ничего удивительного в том, что его ни разу не взяли, не было.