«Встречающая делегация» не стала уклоняться от встречи, за что мгновенно поплатилась. Штук тридцать особо бронированных саблекогтей снесло, как тростинки, первым же моим ударом, дополнительно усиленным «Ки Меча». Вплотную, как оказалось, и «Взрыв Светлой Энергии», и золотистые энергетические «Слэши» работали именно так, как надо, не спеша менять траекторию своего движения, сами же демоны, как отмечалось выше, для нынешнего меня были просто насекомыми. Причём медленными, как улитки, и почти не способными даже ужалить в ответ… Почти…

Состав у демонов был весьма разнообразен. Были там и вполне ожидаемые для глубоких уровней элитные саблекогти, и козлоголовые пикинёры с магами, и Каннибалы Бездны, но помимо них имелись и более «примитивные» демоны, которых мы встречали обычно на первом-втором ярусе, вроде кролобов-созерцателей или чертей и импов, кидающихся огнём и сгустками магической кислоты соответственно. Однако были эти импы, черти и кролобы-созерцатели куда мощнее сородичей сверху и даже внешне отличались. Существа, что раньше напоминали эдаких демонических гоблинов, обзавелись крыльями и теперь больше походили на мелких горгулий, а летающие мясные шары мало того, что стали ещё крупнее, так ещё и научились стрелять из многочисленных глаз продолговатыми сгустками алой маны, которая взрывалась при соприкосновении с препятствием. И всё это воинство отличалось высокой собранностью и скоординированностью, плюс полностью игнорировало те проблемы, что имелись у простых смертных с пространством на этом этаже. А ещё их было много. Реально много — местный коридор более напоминал автобан, на котором и четыре Гор-сгира могли спокойно рядком пройтись, потому и ширина прохода, и высота потолков были соответствующими.

Я же, даже несмотря на то, что по скорости движений превосходил демонов на порядок, зачастую срубая целые шеренги, прежде чем хоть кто-то успеет среагировать… не мог просто уничтожать демонов, не обращая внимания больше ни на что, ведь эти твари постоянно пытались достать Нэроко и остальных! Да, моя котя наложила защиты, да и маги из отряда Героев вместе со жрецами ушли в глухую оборону, но я задницей чуял, что большая часть стандартных защит в этом месте будет работать, в лучшем случае, ослабленно, а то и вообще только помешает, внушив ложную уверенность, но на деле оказавшись неспособна остановить атаки через неевклидовое пространство от безумных демонов. А потому…

— Тцк… — очередной заряд магической кислоты на негативной мане высокой концентрации, шипя и пузырясь, сполз по моему наплечнику, частично оплавляя металл брони — пришлось подставляться под удар, поскольку всё внутри аж взвыло, что, пролетев ещё три метра, эта штука метнётся вверх и оттуда, беспрепятственно миновав ледяную стену, упадёт на голову кому-то из моих спутниц. Да, бросивший эту пакость «адский стрелок» своего успеха бы уже не застал, поскольку я оставил от него и его товарища одни копыта, вдарив серпом светлой энергии, но пострадавшей от подобной мести вряд ли стало бы легче.

И хуже того, броня и Барьер Света атаки, конечно, держали… когда тех было пять-шесть, но вот когда приходилось «ловить» собой подряд десяток залпов, которые просто не успеваешь развеять ударом меча, а потом ещё отмахиваться от попыток остальных демонов завалить меня телами… это было сложно. Уже через пару минут боя броня недовольно шипела и оплавлялась, несмотря на всю защиту от негативной энергии вообще и прочность «кровавого орихалка» в частности.

Новый золотистый «Слэш» сносит тварей десятками, прорубая все барьеры козлоголовых магов, но место выбывших тут же занимают новые твари, натурально спрыгивая со стен впереди. Какой-то мелкий чёрт с красными полосками на шкуре умудряется пролезть между ног подступающего строя и кинуть очередной заряд убийственной магии, что летит мне в стопу, на которую сейчас перенесён вес тела. Моё движение ещё не завершено — инерция не позволяет вовремя сместиться, и только вовремя влитая в «Барьер Света» порция маны спасает мне ноги как минимум от серьёзных ожогов. А с правой стены впереди уже прыгает Каннибал Бездны, чьё тело, игнорируя геометрию пространства и разделяющие нас два десятка метров, несётся вниз не там, где он стоял, а ровно на меня, грозя расплющить здоровенной тушей. И чтобы его прикончить, мне приходится выпускать с полотна клинка новый «Слэш», но не вверх-вправо, а слева от себя, попав тем самым изогнувшимся в полёте на десяток метров серпом по хребту падающей сверху твари… Чтобы тут же вновь подставить наплечник под очередную магическую атаку, что, разнообразия ради, летела совершенно прямо и обыденно и оттого была максимально подозрительна.

Удар отбросил меня на пару метров назад, тем самым подвинув в гущу тварей, что пытались меня обойти и взять в клещи. По Барьеру Света скребут алебарды козлоголовых, мой меч, перехваченный одной рукой, на чистых рефлексах срубает несколько тел, а со второй руки под ноги падает новый «Взрыв Светлой Энергии». Вспышка — и вокруг одни трупы, а мой клинок, словно живя собственной жизнью, отражает очередной огненный снаряд и, продолжая движение, вместе с общим рывком вперёд сносит рогатую башку нового козлоголового…

Сколько длилось это противостояние, я точно сказать не мог. Субъективно я рубился с наступающим приливом демонов часа полтора, но в реальности — наверняка меньше, ведь действовал я на скорости, много превосходящей человеческие возможности, и мышление моё за руками поспевало. Под конец же меня ждало итоговое сообщение от Системы о том, что я убил 439 демонов и получил уровень. Ну и когда уже секунд десять я стоял посреди побоища и не мог заметить в округе новых врагов, потянуло выдохнуть и глянуть своё окно Статуса:

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Высший Эльф

Класс: Паладин

Уровень: 52

Здоровье: [1977/2200] {+100%}

Мана: [328/1950] {+300}

________________________________________

Сила: 168 [+41] {+20%}

Ловкость: 110 [+21]

Живучесть: 110 [+21]

Восприятие: 110 [+21]

Магия: 165 [+41]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 70%

________________________________________