«Духовное ядро, причём очень плотное. Это самая большая удача».

С этим ядром я могу в будущем сделать, то без чего ни один практик школы Меча не может считаться полноценным наследником. Духовный клинок. Жаль только, что это лишь один из нужных мне ингридентов. Хоть и, несомненно, очень важный.

— Что это такое, мастер? — обычно молчаливая Мария вновь напомнила о себе, смотря на предмет, зажатый в моей руке.

— Эта штука должна укрепить оружие, она мне нужна, можешь не распространяться насчёт того, что я получил её здесь? — ты мог вынести из экспедиции на себе лишь жалкую часть найденного, всё остальное требовалось сдавать в лагере, благо студентам разрешалось выбирать, что им нужно. Хоть и не всегда, некоторые найденные артефакты могли быть слишком важны для всего пояса.

— Конечно, — кивнула с пониманием девушка и спросила. — В этом здании есть ещё что-то интересное?

— Больше ничего не чувствую, но место лучше запомнить на будущее, если ничего годного попадаться не будет, заглянем сюда ещё раз. Уверен, найдём тут ещё много чего.

— Думаю, вы правы. Жаль, что в город пускают не так часто...

На то, чтобы обыскать полностью зал, у нас ушло несколько часов, к этому времени солнце снаружи уже начало постепенно клониться к закату. Время неумолимо уходило, а оставаться ночью в черте города, как и вообще за пределами лагеря, слишком опасно. Настолько, что студентам строго-настрого было запрещено это делать.

— Фу-у-у-у... как же это было противно, теперь хочу помыться как можно скорее, — выдохнула Ксения, стоило нам только выйти из здания на улицу. — Такое ощущение, что я вся пропахла этой вонью.

— Да, это точно бы не помешало, — согласился с ней Олег, не став даже хохмить или издеваться, как это у него было обычно заведено.

— Куда двинем дальше? — между тем спросил Шатун у Марии, при этом прищурившись, смотря на начинающее клониться к западу солнце.

— Предлагаю...

От разговора нас отвлекло внезапное появление, словно бы из ниоткуда, человека. И все мы его знали. Один из старших магов лагеря и по совместительству один из сильнейших Магистров.

— Вы долго не появились, были проблемы? — быстро спросил он, осматривая нас, и лишь когда понял, что никто не ранен, расслабился.

«Интересно, если он сейчас это спрашивает, чьё же внимание я почувствовал внутри здания?» — этот вопрос сбил меня с мысли, заставив замереть. Как-то это слишком странно.

— Всё в порядке, мастер, — тут же отчиталась Мария. — Наткнулись на гнездо крыс и крысиного короля. Было проблемно, но нам удалось убить тварь и большую часть стаи.

— Убили короля, говорите... — задумчиво повторил за ней Магистр. — Это сильный Одержимый аминой, ещё и со своей стаей. Допустим. Нашли что-то интересное в кучах экскрементов крыс?

При этих словах Ксения скривилась, очевидно, маг хорошо чувствовал, как от них сейчас воняет. Это же дошло и до других.

— Нашли, но не так, чтобы очень богато, — не стала между тем ничего утаивать лидер группы, парой фраз в общих чертах описав наши находки.

Единственное, о чём она не упомянула, касалось моей добычи. Благо магам этот камень был без нужды, и почувствовать его могли только практики боевых искусств. Отчасти именно поэтому я не сильно беспокоился о том, чтобы пронести его в городской пояс. Проблем с этим быть не должно.

— Для вас на сегодня приключений достаточно, — наконец, выслушав Марию, с усталым вздохом сказал маг.

— Но... — попытался было возразить ему Олег, но тут же заткнулся, ощутив едва уловимую волну недовольства от стоящего Магистра.

— Посмотрите на себя, мало того, что вы воняете, как будто вынырнули из выгребной ямы, так ещё и выдохлись. Любая более или менее серьёзная опасность, и уже без ранений может не обойтись. А теперь марш в лагерь, я повесил на вас соглядатая на всякий случай.

Сказав это, Магистр вдруг растворился в воздухе, использовав какую-то странную технику перемещения и оставив нас одних.

— Вот же гадство! Теперь хрен знает, когда нам удастся попасть в город ещё раз, — высказал вслух всеобщее настроение Олег, и сказал он это куда более ёмкими словами.

Я, впрочем, был согласен с Магистром. Отряд потратил много сил, чтобы разобраться с королём и совсем не факт, что в случае опасности все будут действовать достаточно расторопно. Да, чтобы отбиться от большинства тварей, хватит и меня одного, но далеко не факт, что мне не придётся использовать все силы... а это сейчас нежелательно. После создания Золотого ядра я свою настоящую силу никому не показывал, за исключением тёмного, хотя и там кое-какие сюрпризы у меня ещё в рукаве оставались не раскрыты. Сейчас мне бы очень не хотелось устраивать демонстрацию своих силы.

— Ну, ничего не поделаешь, давайте возвращаться, — тем временем сказала Мария, демонстративно пожав плечами, и направилась в сторону, откуда мы пришли. — Это не последний раз, когда мы бываем здесь.

— Когда ещё нам разрешат сюда прийти? — проворчал в ответ Олег, но спорить, конечно, не стал, махнув рукой.

Наше возвращение нельзя было назвать по-настоящему триумфальным, но чего кривить душой, сегодняшняя добыча была больше, чем за всё время, что мы находились в экспедиции. Конечно, всегда хотелось больше, но тут уж как получилось. По глазам своих товарищей я хорошо видел, как они довольны сегодняшней вылазкой, даже несмотря на то, что нас остановили буквально на полпути.