— Куда? — спросила Заноза, оглядывая тупик.

— Люк, — также коротко бросил я.

— Не, не, не, не, — запричитала девушка с ужасом. — Нельзя вниз.

— Нет времени, бегом.

Я первым бросился в самый край тупика и спрыгнул вниз. Можно было найти варианты и получше, но времени было мало. Изначально я хотел спрятаться в каком-нибудь строении и прикрыть проход щитом, но ничего достаточно надежного не оказалось.

Люк, ведущий под землю, показался мне достаточно надежным укрытием, тем более нам надо прятаться больше от огня, а не от взрывной волны.

Мы оказались внизу почти вовремя, даже еще несколько секунд оставалось. Наверху послышались голоса игроков и уже следом раздалось рычание чумных.

Кто-то из ребят Чертополоха догадался и начал сдвигать крышку люка обратно, в этот момент рванула бочка, заливая все огнем. Пламя своим треском перекрыло вопли, а следом потекло и в люк, так что нам пришлось отпрянуть в стороны.

— Надо уходить, — произнес я. — Уведомления были только за чумных.

— Нет, доски и ветошь. И ром, быстро, — девушка требовательно протянула руку.

В иной ситуации я бы начал задавать вопросы, но сейчас было не до того. Я быстро нашел нужные карты, Седой нехотя протянул свою. А со мной не делился, значит. Заноза опустилась на каменный пол и принялась извлекать содержимое.

Света от пролившегося огня хватало, но в остальном туннели практически не освещались.

— Нельзя, нельзя было лезть под город.

— Почему? — на автомате спросил я.

Сам же следил за уведомлениями. После достижения отметки в пятнадцать единиц разума, логи в интерфейсе стали более подробными, а не как раньше все награды в одну кучу. И сейчас я получил осколков и опыта всего за семь чумных и одного игрока. Причем меньше, чем рассчитывал.

То есть наверху еще как минимум четверо живых противников.

— Тут темно, кретин ты недоношенный, — злилась Заноза. — Здесь те, кто выходят по ночам на поверхность.

У меня похолодело в груди. Я сразу вспомнил свою первую ночь в чертогах. Хлопки крыльев, шорох сотен ног за окном и шуршание в темноте.

Заноза тем временем перекидывала материалы из карты в карту и в конце концов в воздухе материализовался факел. Осталось его поджечь.

Мы отошли от люка метров на десять, но девушка не стала возвращаться. Вместо этого она поднесла ладонь к тряпке и с кончиков ее пальцев побежали крохотные искры электроразрядов. Через мгновение факел загорелся.

— Получилось, — облегченно выдохнула девушка. — Надо валить отсюда, пока не нарвались. Не выходим из света.

Я быстро подобрал разбросанные карты и в этот момент услышал голос за спиной.

— Ублю-ю-ю-дки!

Следом из горящего люка рухнуло грузное тело, местами покрытое одновременно огнем и ледяной коркой.

Половина лица скрыта инием, но даже так я узнал Чертополоха. Парень рухнул с трехметровой высоты, пройдя прямо сквозь огонь. В руках он сжимал огромный двуручный молот. Огонь постепенно гас, сдаваясь под напором льда на его теле.

— Ледяной доспех, — прошептала Заноза. — У него ледяной аспект.

— Во-от вы где, — радостно оскалился Чертополох и сделал шаг в нашу сторону.

Я достал револьвер, который все это время был заткнут за пояс. Перехватил рукоять двумя руками и спустил курок. От грохота в узком туннеле в ушах зазвенело. Оружие подбросило вверх, я начал крениться, но подоспел Седой.

Старик знал, что произойдет и просто сработал опорой, чтобы я не грохнулся на спину. Несмотря на мою косорукость, десять метров, это не так уж и много. Я попал, правда в плечо. Фигура Чертополоха полыхнула зеленым.

У него был такой же духовный щит, как и у меня. Причем удивительно, он не лопнул, а значит там оставался еще один заряд.

Второй мой выстрел ушел в потолок, слишком сильно тряслись руки после первого, да и дым от пороховых газов перекрывал обзор. Седой пытался удержать мою тушку, но в итоге мы оба чуть не полетели на пол. В ушах звенело.

Я снова попытался прицелиться, но сердце так колотилось, что я никак не мог совладать с трясущимися руками. В этот момент на Чертополоха сверху упало горящее тело. Какой-то чумной просто свалился через люк прямо на него. Следом упал второй.

Кто-то схватил меня за шиворот и потащил. Последнее, что я успел заметить, это удар молота, превративший чумного в оледеневшую тушу, рассыпавшуюся на куски.

Я развернулся и побежал за остальными. Заноза что-то кричала, но из-за шума в ушах я ничего не мог разобрать. Зато по лицу понял, что там ничего приятного.

Бежали наугад, петляя по узким туннелям. Кажется я видел какие-то тени, мельтешащие на краю света факела. Кажется, были какие-то блики глубоко в темноте туннелей. Но возможно это все просто игра воображения, подкрепленного всплеском адреналина.