— Ну, говорят тут опасно и я решил, что раз такая хрупкая девушка сунулась в чертоги, то это потому, что ее парень способен ее защитить. И ты извини, но твой друг не выглядит сильно крутым. Вот я и подумал, что она твоя девушка.

Гордон невольно расправил плечи и выпятил грудь после моей речи, но затем увидел, как Важн обнимает Лейлу и мгновенно посмурнел.

— К тому же, — продолжил я, кивнув на раскуроченный торговый автомат, — ты их двоих едой обеспечиваешь, вот я и решил, что ты вроде как лидер.

— Мы равны, — хмуро произнес Гордон после паузы. — Идем.

Ага, конечно. Все равны, но шортики может лапать только блондинчик.

— Как скажешь, — ответил я. — Просто заботиться о своих людях, чтобы те не голодали — черта лидера.

— Заткнись.

— Как скажешь, — повторил я.

В торговом центре было темно, воздух затхлый, а под ногами валялся мусор. Но иногда можно было встретить что-то из лута, в том числе и несколько торговых автоматов. Если их сломать, то можно выбить немного еды или какого-нибудь хлама, все нулевого ранга.

В магазин одежды я не пошел, хоть мне и хотелось выбрать себе что-то более приличное, я решил, что мой фентезийный костюмчик слишком хорошо подогнан. А удобство сейчас может сыграть решающую роль.

Я ожидал, что здесь найдется что-то похожее на АЗС. То есть множество манекенов, быстрые зомби, босс в конце концов. Но пока что мы лишь изредка находили всякий хлам без ранга и практически никого из противников.

Несколько чумных ребята завалили до меня, но больше на шум никто не откликнулся. Пару раз встречали зомби в закрытых магазинах, но Важн и Гордон легко разбирались с одиночными целями.

По дороге мы немного поболтали. Крепыш оказался более-менее адекватным из всей этой троицы, так что мне удалось выведать еще немного информации.

Все трое родились в Вавилоне и всем троим в этом году исполнилось восемнадцать и они получили право играть в чертогах, зачищать осколки и сражаться с охотниками. Я понял только про чертоги, но не суть.

Короче говоря, Важн был сыном какого-то Вавилонского богатея, но себе на уме. Он с Лейлой пытался вступить в уличную банду, вроде как это крайне престижно и выгодно в Вавилоне. И их отправили в чертоги в качестве испытания. Про свои мотивы Горди ничего не сказал, но тут и так все понятно.

Но у ребят реально какое-то странное отношение к этому месту, будто бы они на легкую прогулку выбрались.

— Ну а ты сам посмотри на этих тварей, — ответил мне Гордон. — легкие уровни и осколки. А с именем Важена, Основатели легко пустят нас на поезд. Вернемся через месяц состоятельными высокоуровневыми игроками.

— Ну-ну, — кивнул я.

Посмотрел бы я, как они будут бить своими монтировками и клюшкой для гольфа чумного рыцаря. Который одним ударом человека превратил в фарш прямо на моих глазах.

Похоже, это не локация с лутом, а вся суть в этом самом испытании, вход в который мы нашли на третьем этаже неподалеку от фудкорта. Кстати, тут же стояли «очереди» манекенов за плесневелыми бургерами, так что мы даже смогли немного размяться.

Мы возвели что-то наподобие баррикад из старых диванов и столов. Так как гончую я светить не хотел, то пришлось агрить их самому, причем по цепочке оживала вся очередь целиком. Так я и бегал от баррикады до очередной очереди и обратно.

Зато стало понятно, что на звук манекены не очень реагируют, иначе давно бы ожили из-за шума внизу. Поначалу Лейла не особо участвовала в работе, но после того, как Важн похвастался полученным уровнем, у девушки загорелись глаза.

— Эй, Деви, дай мне копье, — командным тоном произнесла розовая. — Чего смотришь? Копье гони. Ребята, скажите ему.

— Деви, — добродушно произнес Важн. — Всем надо качаться, а заряды на арбалет не бесконечные. Не будем же мы дальнобой тратить на эту мелочь.

— Ладно, — с улыбкой я протянул девушке копье, убедившись, что Гончая в любой момент может влететь в нашу баррикаду и превратить ее в кровавый котел.

— Не тупи, — требовательно произнесла она. — Задница Амодеша, тупой случай. Карту дай. У кого карта, тот и может использовать оружие.

Опачки. Паршивая новость в коробочку нюансов. У меня так-то пистолет за поясом с одним патроном. Тот самый, что я забрал с самого первого убитого гончей мудака. Я его еще щитом придавил.

— А если я потеряю карту? Или оружие?

— Они связаны. Пока не очистишь карту, всегда сможешь по ней найти то, что на нее записано.

То есть те ребята, что облутали трупы возле водонапорной башни, сейчас за мной следят? Это плохо, это очень плохо. Либо это очень хорошо, если я смогу грамотно все организовать. Да, пожалуй, это прямо идеальный расклад. Кажется, скоро я смогу разжиться артефактом третьего ранга, который сам же и потерял.