– Ты куда? – крикнула ей в спину Куки. – Ну-ка решай, кто из нас твоя подруга? Жози или я?

– Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу, – выпалила Мафи, одним прыжком оказалась около распахнутого окна и живо вывалилась в сад.

Упав прямо в клумбу, Мафи горестно вздохнула и зашептала.

– Опять я помяла цветы мамы Мули! Уже в третий раз за неделю! Некрасиво получилось.

– Вы же не вытаптывали растения нарочно, – произнес чей-то хриплый голос.

– Нет, – заморгала Мафи, – я никогда так не поступаю. Мне нравятся розы, фиалки, хризантемы. Но даже если б я их терпеть не могла, уничтожать бы не стала.

– Почему? – заинтересовался кто-то.

– Потому что Муля их посадила, поливала, надо уважать чужой труд, – объяснила Мафи. – А вы кто?

Ветки куста зашевелились.

– Ой! – попятилась пагль. – Ежеворона!

Птица распушила иголки на теле.

– Ты удивлена?

– Ваши родственники сюда редко залетают, – пробормотала Мафуня, – у нас много пуховичек, а вы с ними не дружите. Почему вы тут сидите? Кого-то ищете?

Незваная гостья опустила голову и забормотала:

– Я попала в сложное положение. Придется довериться тебе, просто нет иного выхода. Вот!

Ежеворона подняла одно крыло.

– Ой! – воскликнула Мафи. – Вас ранили! Крови сколько! А Феня и Черчиль недавно уехали, вернутся только через день! И маму Мулю они с собой взяли! Дома из старших Капа, Зефирка и Марсия. Сейчас позову их!

Мафи развернулась и умчалась в дом.

– Подожди! – крикнула ей вслед ежеворона, но пагль уже ворвалась в дом с криком:

– Во дворе птичка! Ей больно! Скорее, несите аптечку!

Не прошло и минуты, как из дома вышла Капитолина с большой коробкой, за ней шагала Зефирка, она несла кувшин. Следом двигалась Марсия с полотенцем, замыкали шествие Куки и Жози. Первая держала мыло, вторая – тапочки.

– Где пуховичка? – деловито осведомилась Капитолина. – Я не врач, но с отличием окончила курсы первой помощи.

– Я сижу здесь, – раздался хриплый голос из кустов.

Зефирка раздвинула ветки и уронила кувшин.

– Ежеворона!

– Ой, – испугалась Куки и быстро убежала в дом.

– М-да, – буркнула Капитолина.

– Неожиданно, – заметила Марсия.

– А что не так? – удивилась Жози.

Мафи молчала, но в ее голове внезапно возник тот же вопрос.

– Я не тот гость, которого с радостью ждут в Прекрасной Долине, – спокойно сообщила птица, – извините. Не хотела никого звать на помощь, пыталась остановить Мафи, но она так быстро убежала! Понимаю, вы желали помочь раненой пуховичке, а увидели меня. Не радостный сюрприз.

– Кто вас ранил? – не сумела сдержать любопытство Жози.

Птица опустила голову.

– Когда в вас выстрелили? – шепотом осведомилась Капитолина.

– За час до рассвета, – еле слышно ответила незнакомка, – летела в… летела… и…

Глаза у незнакомки закрылись, она пошатнулась и упала на бок.

– Надо срочно позвать врача, – занервничала Мафи.

– Сейчас побегу к белке Люде! – воскликнула Жози и поспешила к калитке.

Зефирка, лучшая портниха Прекрасной Долины, забыла про свою обычную медлительность, бросилась за младшей сестрой, схватила ее за хвост и строго сказала:

– Никогда ничего нельзя делать сломя голову! Мы в сложном положении.

– Не знаю, почему вы так себя ведете, – прошептала Мафи, – птичке очень плохо, если мы не поможем, она умрет!

Капитолина тряхнула головой:

– В отсутствие старших я главная, несем беднягу в дом!

– Птичка заснула, вы ей дали лекарство, – прошептала Мафи, когда белка Люда отошла от дивана.

– Верно, – согласилась доктор, – рана нехорошая, она от ядовитой стрелы.

– Ими в Прекрасной Долине не пользуются, – удивилась Капитолина, – да и любое оружие у нас под запретом. Оно есть, только хорошо спрятано на складе. Лежит там на всякий случай.

– Последний всякий случай имел место пятьсот лет назад во время Великой Битвы с гигантскими муравьями, – затараторила Куки. – Так в учебнике написано, я отличница! Все знаю!

– Все знать невозможно, – фыркнула Марсия.

– Подобные стрелы не продаются, – вступила в разговор белка, – а вот яд можно купить у ежа Филиппа.