— Доктор Кэйн! Доктор Кэйн! Как хорошо, что вы, наконец, вернулись! Фаза почти подошла…

Больше Тейн ничего не услышал, так как к тому времени Кэйн отодвинул лысеющего в сторону, они зашли в лифт, и его створки захлопнулись. Кэйн нажал на минус одиннадцатый этаж.

Некоторое время Тейн ожидал, что человек все-таки откроет рот и пояснит ситуацию, однако тот молчал без какого-либо внешнего проявления зазрения совести, вынуждая повелителя теней спросить:

— Что за фаза?

Кэйн, казалось, вздрогнул, словно был застигнут врасплох этим вопросом. Он посмотрел на повелителя теней, с трудом вырывая разум из вороха собственных размышлений.

— Фаза между этапами лечения, — все-таки «пояснил» он. И замолчал, откровенно давая понять, что не намерен сейчас пускаться в разъяснения.

Тейна такое «пояснение», мягко говоря, не удовлетворило, однако он решил, что успеет еще расспросить человека подробнее в более располагающей к длинным рассказам обстановке, пока же с философским видом заключил, что не знать часть «игры» в какой-то мере интригует.

Через пару минут створки лифта разошлись перед погруженным в полумрак коридором минус одиннадцатого этажа. Когда створки закрылись и освещение лифта перестало касаться коридора, Тейн заметил, что единственный свет теперь исходит из-за длинного окна, расположенного слева от лифтов помещения.

Кэйн открыл находящуюся рядом с окном дверь. Яркий белый свет, резко контрастирующий с полумраком коридора, ударил в глаза. Приморгавшись, Тейн смог изучить внутреннюю обстановку. Справа всю стену занимала аппаратура и датчики неизвестного ему применения, слева — стол, заваленный бумагами, дальше — еще одна дверь, а в центе комнаты большой, в человеческий рост, пустой стеклянный резервуар цилиндрической формы, внутри которого висело множество проводов. Слева от аппаратуры вынырнула, незамеченная до этого Тейном, симпатичная молодая девушка с каштановыми волосами до поясницы. Она прямо-таки кинулась Кэйну на шею. Тейн удивленно наблюдал за этими фривольными отношениями на рабочем месте.

— Ну наконец-то вы пришли! — выдохнула Аре, деловито возвращаясь к мониторам. — Я очень волновалась!

Кэйн подошел к мониторам следом за ней.

То, что отображали мониторы, оказалось для повелителя теней абсолютно непонятным. Вздохнув, Тейн решил не мучить себя и неторопливо двинулся вдоль стен по периметру комнаты.

Кэйн отодвинул Аре от мониторов и стал быстро стучать по клавиатуре.

— Что вы делаете? — поинтересовалась Аре, после минутного наблюдения за доктором.

Фира не ответил и еще какое-то время просматривал данные, а потом раздосадовано отвернулся от экранов, присев на стол.

— Все впустую, — вздохнул он. — Аре, что говорят о происшествии с восьмым сосудом? Может быть, какие-то новые слухи?

Аре удивленно уставилась на него и помотала головой. Вдруг она всхлипнула, а на глазах у нее выступили слезы. Девушка смахнули их рукой и, смутившись, выбежала из лаборатории.

— Что это было? — Тейн тут же оказался рядом с Фирой.

— Это была Аре. Прости, — только сейчас осознал он, — я вас не представил.

— А что у вас тут произошло? С сосудом.

— До этого мне хотелось верить, что досадный несчастный случай, — задумчиво произнес Кэйн. — Ну или же кто-то захотел меня убить. Он был разбит.

— Что тогда случилось?

— Это… сложно объяснить, — Кэйн прошелся по лаборатории, очевидно не желая продолжать данный разговор. Возле стеклянного цилиндра он ненадолго приостановился и брезгливо передернул плечами. — Идем отсюда, — скомандовал он, направляясь к двери. — Только карточку прихвати, — Кэйн указал на карту памяти в одном из компьютеров.

Уже выходя на улицу из неуютного здания, Тейн спросил:

— Куда теперь? Снова в отель, или у тебя появились идеи получше? В любом случае, я бы зашел сначала в ресторан или кафе как следует пообедать.

Кэйн страдальчески вздохнул, сжал руками виски и опустился на корточки. Очевидно, посещение Кетер совсем понизило его моральный дух. Прошло больше минуты, прежде чем он выпрямился и, ухмыльнувшись, сверкнул глазами.

— Есть идейка, — заявил он. Потом посмотрел по сторонам, и раздосадовано сообщил, что они зря не попросили водителя такси подождать их.

Невдалеке стояли матовый хаммер и человек из охраны.

— Эй, подбрось нас до центра! — воскликнул Кэйн, направляясь к охраннику.

— Да, без проблем, доктор Кэйн, — уже согласился тот и открыл перед ними двери своего транспорта, как тонкий пронзительный звук заставил всех зажать уши.

Звук повторился трижды, а потом голос из внешних динамиков на центральном корпусе Кетер возвестил: «Доктор Кэйн, вас просят вернуться в лабораторию. Доктор Кэйн, вам запрещается покидать здание Кетер». Из холла на улицу уже выбежало около дюжины охранников, возглавлял которых незабвенный Нильсси.