— Почему это моя?! — возмутился тот. — Вино все пили, а виноват я?!

Шен не продолжил этот разговор.

Узкий коридор тонул во тьме, свет на ладони Ала выхватывал несколько скудных метров. Тьма, казалось, стала плотнее и материальнее. Заклинатели медленно продвигались вперед, время от времени переговариваясь. Разговоры возникали внезапно и столь же внезапно тонули в окружающей тишине. Решившись нарушить молчание в очередной раз, Лев произнес:

— Как же теперь мы найдем команду Сун Ло?

Вопрос канул без ответа. Шен мысленно подсчитывал свои баллы, гадая, может ли Система просто оштрафовать его без особых последствий, если он провалит задание «Помощь потерянной сестре».

В какой-то момент коридор расширился, а золотистое пламя на ладони идущего впереди Ала выхватило из тьмы квадратное помещение. В каждой стене находился зияющий зев тоннеля. Несколько колонн поддерживали высокие своды, а в центре возвышалась круглая платформа с изящной статуей в виде змеи. Шен резко заинтересовался колоннами.

Заклинатели с настороженностью огляделись по сторонам.

— Думаю, это один из механизмов спуска, которыми восхищался Лунг, — предположил Лев, указав на платформу.

Ал подошел ближе, Шен только взгляд скосил, а Муан резким движением сбросил со спины Ера. Тот устоял на ногах.

— И как давно вы пришли в себя, старейшина? — уточнил мечник.

— Морально я все еще подавлен, — заверил того Ер, вытягивая затекшие мышцы.

Муан фыркнул и отвернулся, осознавая, что ругаться с ним бесполезно.

— Может, нам нужно просто подождать, как с предыдущими механизмами? — предположил Лев, не обращая на Муана и Рэна внимание.

Ал взошел на платформу и присел перед статуей. Шен бочком придвинулся поближе к Муану и громко произнес:

— Может, надо на что-то нажать, чтобы ее активировать?

Лев посмотрел на него и удивленно уточнил:

— Ты это о змее или о колонне?

— Я просто рассматриваю все варианты, — пространно отозвался Шен.

Пока они переговаривались, Ал не терял времени даром и сдвинул статую по часовой стрелке. Послышался щелчок, пол дрогнул, а платформа под ним начала опускаться.

— Сработало! — радостно воскликнул парень, хотя все и так уже поняли.

Остальные быстро встали рядом с Алом на платформу. Шен сосредоточенно считал реснички на правом веке Муана.

Мечник обернулся к нему, чем сбил все подсчеты. На старейшину пика Черного лотоса уставились спокойные синие глаза. Шен забыл о змее и не вспомнил, пока платформа не опустилась на нижний уровень с глухим стуком.

Пламя на ладони Ала осветило окружающее пространство. Спрыгнув с платформы, Шен осмотрелся, узнавая знакомые места. Впереди было место, которое некогда пугало золотую змейку в его снах. Тюрьма Нефритовой девы.

Глава 189. Перед тюрьмой Нефритовой девы

Это случилось внезапно. Сперва правую часть лба пронзила острая боль, затем она перекинулась на глаз. От неожиданности Шен дернулся, не сдержавшись, и приложил ладонь ко лбу. Муан, идущий рядом, ощутил боль через связь и тихо охнул.

Вскоре та стала угасать, Шен часто заморгал, пытаясь вернуть помутившееся зрение.

— Что с тобой? — Ал и Муан спросили это одновременно.

— Все в порядке. — Шен выпрямился с закрытыми глазами и глубоко выдохнул.

Лев сочувственно покачал головой и произнес:

— Должно быть, духота сказывается. Мы давно бродим без доступа свежего воздуха. Кто знает, может, здесь и газы скопились.

Шен все еще стоял с закрытыми глазами, немного опасаясь их открывать.

— Открой глаза, — обеспокоенно попросил Муан, дотронувшись до его локтя.

Шен исполнил просьбу не сразу. Он медленно приподнял веки, смотря через ресницы. Он видел ноги Муана, Ала, чуть в стороне Лев и Ер, и… Шен открыл глаза и посмотрел вперед. Там медленно двигались трое: женщина и двое мужчин, люди из далекого прошлого.

— Что такое? — спросил старейшина пика Славы, тревожно следя за каждым его движением.

Шен перевел на того потерянный взгляд.

«Я вижу твоих родителей». Он не произнес этого.

Скажи. Ну же. Скажи ему. «Я вижу твоих родителей». Всего несколько слов.

— Ты… — Муан осекся и, протянув руку, стер пальцем дорожку слез, заструившуюся из его правого глаза.

Шен удивленно посмотрел на его пальцы, словно не понимая, откуда на них влага. А затем он понял свое желание: «Я хочу, чтобы ты тоже их увидел».