Огненный взрыв, в который превратился императорский дворец, видела чуть ли не вся империя. Столб пламени и горящего камня поднялся километров на пятьдесят вверх, а ударная волна смела всё в радиусе двухсот километров, практически разрушив столицу. Когда испуганные, но уцелевшие жители столицы вместе с примчавшимися главами и старейшинами сект дошли до того места, где раньше был дворец, они увидели десятикилометрового диаметра воронку, уходящую вглубь на пару километров. Ни Императора, ни кого-то ещё из его слуг или сподвижников больше никто никогда не видел.

Но жители Империи были заняты другим — защитный купол, что был сотни лет над их головами, исчез, и любопытствующие из внешнего мира уже спешили на открытые земли.

– Ох! Ууууйййй! — из смятых кустов доносились болезненные стоны и ахи с охами.

Минут через пять, отохавшись, из кустов вылезла девушка в ободранной и кое где прогоревшей одежде. Волосы были в жутком беспорядке, лицо измазано, судя по всему, сажей, а кожа раздраженно-розовая. Выбравшись, девушка подёргала руками и ногами, несколько раз наклонилась в разные стороны и повращала корпусом и головой.

– Чуть копыта не откинула! — прокомментировала свои ощущения Тяньша, приходя в себя от взрыва.

Умирать она не хотела, по крайней мере сейчас, так что в сокровищнице Императора обвешалась полусотней защитных артефактов, которые и сберегли её тушку в ею же устроенном взрыве. Правда, не совсем идеально, немного яростной энергии проникло через все барьеры и чуть-чуть поджарило девушку, но ничего фатального. Пилюля исцеления — и кожа стала восстанавливаться, а мышцы и кости перестали болеть.

– Мда. — из полуоторвнаного кармана на платье вылез Артайус и шлёпнулся на землю, громко выдохнув. — Я в своей жизни видел много психов, но никогда не думал, что буду зависеть от одного из них!

– Я просто… увлеклась. — буркнула Тяньша и стала оглядываться.

– Ничего себе «увлеклась»! Да я уже успел поприветствовать всех своих предков на том свете, так я был близок к нему!

– Ты же бог, ты обязан по положению с призраками умерших общаться! — ткнула его носком сапожка девушка. — Ладно, надо посмотреть, что там с замком. Вдруг это нас выкинуло, а Император успел уцелеть? Тогда эта сволочь нас на краю света найдёт!

Тяньша села на кусты и на полчаса ушла в медитацию, восстанавливая силы. Всё же она тоже на полную задействовала свою пылевую защиту, влив в неё всю истинную сущность. Так что теперь её закрома были почти пустые. Техника Девяти Воплощений Ледяного Феникса не подвела, на ноги девушка поднялась уже полная сил и окончательно восстановившая повреждения. К счастью, они были поверхностными, никаких внутренних или скрытых ран не было.

После короткой ревизии оказалось, что от полусотни защитных артефактов в живых остались только двенадцать, хоть и полностью истощившие свои запасы Ци. Тяньша закинула их в своё браслет, посчитав, что потом найдёт способ зарядить их. Ну или разберёт на ресурсы. Увы, уничтоженные взрывом нельзя было даже на части разобрать, они сгорели, превратившись в какие-то искорёженные и обгоревшие куски неизвестно чего.

Проверив всё, Тяньша вытащила из браслета Цветик, села на него, подхватила Артайуса, с радостью выжившего грызущего травинку, и посадила рядом с собой. Закинуло их, судя по всему, не так чтоб далеко от императорского дворца — кое где были вывалены деревья ударной волной, валялись куски грунта и камни, а животных почти не было, они в испуге убегали как можно дальше от взрыва.

Лететь долго не пришлось — минут через пятнадцать полёта на столб дыма на горизонте девушка с животиной оказались возле бывшего жилища Императора. Дворца не осталось совершенно! Вместо него была огромная дыра в земле, уже немного начавшая заполняться водой. Для надёжности Тяньша полетала над округой, покружилась, растопырив свою чувствительную сферу и включив Инь-зрение. Нет, никого, кто бы обладал силой и аурой Императора, нигде не было видно. Даже его психованного офицера найти тоже не удалось. Хорошо! Значит, оба этих агрессивных психа отправились в Желтую реку!

Парочка на летающем цветке подлетела к имперской столице, которая сейчас выглядела не лучшим образом. Подавляющее большинство домов было разрушено, деревья и сады сдуло ударной волной, над остатками домов курились дымки пожаров. Правда, столица всё же пострадала куда меньше, чем можно было бы ожидать от взрыва такой силы — тут было много культиваторов, которые ставили на свои поместья и имущество защитные формации, да и многие богатые и не очень люди тоже этим занимались, покупая работу мастеров. Но вот в кварталах бедняков ничего этого не было…

– Я… я этого не хотела… — Тяньша сжала кулаки и с ужасом смотрела на развалины с лежащими тут и там телами. Или их частями. — Я хотела отомстить Императору, но не думала, что всё получится так!

– Это всё равно в вашей крови. Кровожадность. — высунул изо рта травинку Артайус.

– Но я же не кровожадная! Я не хотела их смертей! И ты сам что — никогда никого не убивал, что говоришь о моей особой кровожадности?!

– Убивал, конечно. И много. Все океаны этого мира можно заполнить кровью тех, кого я убивал. Но я убивал только чтоб поесть и врагов, которые так или иначе хотели мне навредить. А вот так. — медведь обвёл лапкой весь вид на столицу. — не было ни разу.