Что ж, хоть что-то. Значит, если нельзя уничтожить самих призраков, то можно лишить их кровавых тел! Может, без своих тел они атаковать не могут? Им надо вселиться в кого-то и выпить его кровь, чтоб иметь кулаки, когти и прочее? Ладно! Тогда с этим можно многое сделать!

Тяньша остановилась и нарастила меч до трёхметровой длины льдом, добавив немало своей силы ледяного пламени. Первый же подлетевший призрак бестрепетно встретил удар меча грудью, уверенный, что ему ничего не будет. Но кровь в его теле от удара почернела, сгорела и разлетелась во все стороны мутно-чёрными гнилыми каплями, оставив только прозрачную основу.

– Получил?! Ха-ха-ха! Следующий!

Тяньша засмеялась, а разозлённый признак скрутился в иглу и влетел прямо в грудь девушки! По телу прошла волна мурашек, холодок пробежал по спине, но ничего страшного не произошло — только призрак попытался поглотить её Духовное Море, как его спеленали паутиной и стали есть. Девушка мысленно подмигнула своему охранному пауку и полетела к остальным кровавым фигурам.

А те притормозили и в растерянности смотрели на Тяньшу. Она же должна была уже умереть! Их собрат вселился в неё, он должен был уже высосать духовную силу и кровь, чтоб обзавестись временным телом. Почему же всё не так?!

Пока они стояли в растерянности, Тяньша лишила тел ещё троих призраков. Тройка оставшихся, переглянувшись, полетела в разные стороны, чтоб девушка не могла выбрать, за кем из них лететь. Впрочем, она этого и не делала — увидев, что кровавые фигуры разлетаются, она спрятала меч и сама стала улетать куда подальше. Хрен его знает, что там будет дальше — может, эти трое позовут ещё тысячу, те вломятся внутрь неё, и паучок не справится с таким напором. Ей не очень хотелось, чтоб из её груди кто-то вылез, выпив перед этим всю её кровь.

Отлетев километров на десять, Тяньша замедлилась. Блин, это же какой-то алхимический сад. Хоть эти деревья не похожи на травки, но тем не менее он используются для алхимии. Значит, где-то тут должен быть склад с травами! Вряд ли многие из них пережили такой долгий срок, но часть точно должна уцелеть — самые сильные, самые полные Ци, самые полезные. Почему бы их не поискать?

Методичный обыск сада занял больше недели. За это время Тяньша видела нескольких призраков, они пытались напасть на неё, но были съедены пауком так же, как и первый. Тот даже, как показалось девушке, слегка пополнел и раздался в боках, а морда его будто стала лосниться от сытости.

Вход в хранилище трав девушка нашла в углу сада, бывшем углу. Стройные ряды растений тут заканчивались, а начинались буйные заросли более молодых и низких деревьев. В Инь-зрении часть корней у одного из деревьев светилось иллюзорной техникой, так что Тяньша без сомнения пошла туда. Изящная и удивительно широкая винтовая лестница спустила девушку метров на сто под землю, в огромную пещеру, потолок которой был усеян неизвестными светящимися живым светом камнями.

– Ну ничего себе! — Тяньша не сдержала своего возгласа.

Войдя в пещеру, она будто продавила какой-то защитный покров — на неё резко обрушилась мощная травяная Ци вместе с сильными и приятными запахи медицинских трав. Травы не просто тут хранились ,они тут росли! Возможно, собранные былинки сначала просто складировали тут, но после разрушения секты они проросли и ожили. Слабые травы погибли за тысячи лет, а сильные выросли на погибших, как на самом питательном компосте. Тяньша не знала, что это за травы конкретно, алхимию-то она не практиковала, но заключённую в них силу она ощущала.

– Ну всё, я нашла место, где я хочу провести следующие пять лет!

Сначала, правда, надо было решить вопросы безопасности. Вроде тут есть какая-то защита, причём рабочая, но кто знает, могут ли через неё пройти призраки. Не хотелось бы, чтоб во время культивации они вселились в какую-нибудь здешнюю мышь, наполнились её кровью и убили бы её, пока беззащитно медитирует. Тяньша достала защитные артефакты, которые утянула ещё в сокровищнице Императора, расставила их по периметру пещеры, на стенах, на потолке, и активировала. Ну, теперь будет чуть-чуть безопаснее.

Устроившись посреди моря драгоценнейших трав, Тяньша стала впитывать их Ци в своё Духовное Море.

Под защитным массивом Старой секты события развивались своим чередом.

Первое время обе проникшие в руины секты просто собирали добычу отовсюду, куда могли дотянуться. Не было смысла как-то конфликтовать. Нет, иногда возникали стычки, культиваторы дрались, кровь лилась, но совсем не в тех масштабах, в которых могла бы. По крайней мере первые полгода так и было.

Но после этого добычи у практиков стало так много, что выгоднее было нападать на команды другой секты, чтоб забирать их ценности, чем рыскать по руинам самому. Вот тут уж стычки начали происходить постоянно, культиваторы убивали друг друга при первой же возможности, кровь текла реками. А на эти реки со всей секты сползали выросшие за тысячелетия твари, и кровавые призраки были далеко не самыми сильными из них. Старая секта активно практиковала химерологию, производила самых разнообразных чудовищ, которые за десятки тысяч лет обрели небывалую мощь.