– Но мне и правда нужно спешить, - надрывно произнёс я. Ещё бы слезу пустил, да вот Станиславского на меня нет.
– Очень, очень!

Видимо мне всё же удалось разжалобить подручного самого Тёмного Рыцаря, потому как он только вздохнул и сказал:

– Ладно, будем считать, что это я их уделал, что в принципе и случилось бы, успей я вовремя. Думаю, парни вряд ли станут трепаться, что их избила девчонка. Если вообще успели что-то понять

– Спасибо!
– Пискнул я и помчался из переулка прочь.

– Звать то тебя как?
– Донеслось мне в спину, на что я лишь прибавил ходу.

Вот так и состоялось моё знакомство с супергеройской элитой Готэма. Что я могу сказать? По первым впечатлениям, Робин казался вполне адекватным человеком, во всяком случае, довольно быстро нашёл компромиссное решение, избавившее меня от необходимости вырубать и его тоже. Да и костюмчик его выглядел вполне функционально.

После этого инцидента, я решил продолжить рыбалку, разве что в другом районе и под Хенге типичного офисного планктона. На этот раз всё прошло по плану, хотя я и ожидал незапланированного слёта летучих грызунов. Насколько я помню, кроме Бэтмена с Робином, в Готэме тусили ещё и Бэтгёрл с Бэтвумен. Хотя, вспоминая хронологию... вполне может статься, что Бэтгёрл уже наполовину недееспособна, а Бэтвуменша... она Бэтвуменша и есть. Вроде как она лесба по комиксам... К делу это никак не относится, но сей пикантный факт мне почему-то вспомнился в первую очередь. Не то, чтобы у меня были виды на женскую половину семейства рукокрылых, но... чем чёрт не шутит!

В общем, вторая попытка была засчитана и, ожидаемо, принесла некоторые прибыля. С помятых мной тушек собрал около шестисот бачинских, да выведал, где гоп-стопщики держали общак. Там меня ждало ещё почти четыре штуки. Невесть какая сумма, конечно, но для начала сойдёт. Во всяком случае, на комнату в мотеле мне на первое время хватит, а дальше будем измыслять. И как поправить материальное положение, и как на законных основаниях прописаться в этом славном городишке. И как жить дальше в целом. В смысле, чем заниматься. Найти ли себе обычную работу, или присоединиться к борцунам с беззаконием, преступностью и прочими нехорошими вещами?

О том, чтобы пойти в криминал или в суперзлодейскую лигу я даже не задумывался - не лежит у меня душа к злодействам всяким. Вот ломать им кости и отрезать головы - это да, это по мне. Хотя, здесь всё же куда более мягкие порядки в отношении всяческих убийц и психопатов, так что моему верному мечу придётся пока потомиться в ножнах. Во всяком случае, до тех пор пока я не узнаю местные расклады, чтобы не наломать дров.

Приобретя в ближайшем супермаркете предметы первой необходимости и заселившись в первый попавшийся более-менее приличный мотель, я, приняв душ, плюхнулся на кровать и забылся сном без сновидений.

Что отличает не просто сильного, но и хорошего шиноби? Разумеется, умение действовать по обстоятельствам и, исходящая из этого, высокая степень автономности. Надо ли шариться по лесам, кишащим вражескими силами, либо затеряться в густонаселённой местности, маскируясь под обывателя - для хорошего шиноби это не проблема, он не растеряется в любой ситуации. Являюсь ли таковым шиноби я? Ну, скорее да, чем нет. Во всяком случае, в городских условиях уж точно не пропаду. С дикой местностью всё не так однозначно, ибо терпеть многочисленные лишения месяцами для меня пусть и не невозможно, но затруднительно.

К счастью, Готэм являлся местом, которое можно с уверенностью назвать каменными джунглями. Вроде и цивилизация, а правило естественного отбора работает и здесь. Во всяком случае, к криминальным районам города оно относится стопроцентно. Есть мелкие падальщики, как те парни, которых я недавно ограбил. Есть хищники посерьёзнее, которые сбиваются в стаи и живут под предводительством вожаков. А сами вожаки озабочены в основном защитой своей охотничьей территории, и попытками её расширить за счёт соседней. Ну и над всем этим стоит эдакий альфа-хищник, тирранозавр в чёрном плаще с резиновыми ушами, которому откровенно плевать на все эти территории, ибо его интересует лишь добыча, представленная остальными типами хищников. И все, от простого падальщика до вожака, его бояться, хотя последние в этом даже себе никогда не признаются.

Передо мной лежала непростая задача - как бы поестественнее вписаться в эту закрытую экосистему. Естественно не в качестве обычной добычи. Задача нетривиальная, учитывая, что подобное положение дел в городе сохраняется уже второй десяток лет.

С тех пор, как я попал в эту комиксовую реальность, прошло всего чуть больше месяца, и за это время я успел многое. Основное - я обзавёлся легендой и документами, её подтверждающими. Немного Хенге, немного фуин, воздействующих на разум, немного знаний о бюрократической системе из самой первой жизни, и пришелец из другого мира превращается в коренного жителя мира этого. Итак, позвольте представиться - барабанная дробь - Кен Уортекс! Обычный провинциальный парень, приехавший покорять Большой Город. Работает на полставки айтишником в небольшой фирме (эх, как в старые добрые!), поступил на вечернее отделение Готэмского Экономического Университета, снимает трёхкомнатную квартирку пусть и не в самом престижном, но относительно безопасном районе города. И со своей приметной красной шевелюрой и наглой татуированной мордахой считается тем ещё неформалом. По заверениям немногочисленных коллег и знакомых, мечтает организовать собственный бизнес.

Да, планы по внедрению во внутригородскую среду были осуществлены мной в рекордные сроки. Я работал, посещал немногочисленные лекции в универе и стал постоянным посетителем Готэмской Общественной Библиотеки, что для студента, впрочем, вполне обычное дело. Объектом моего интереса были подшивки старых газет и журналов - надо же с чего-то начинать собирать информацию об окружающем мире. Да, в этом мире тоже есть интернет и да, на абзац текста, содержащего проверенные факты, там тоже приходится двести страниц обсуждений и откровенных срачей. Так что старая пресса мне в помощь.