— В Хоринисе, в каком-нибудь кабаке! — предположил Альдер.

— Кабаки ты не пропускаешь! — разгневался некромант. — В последнее время ты, Альдер, всё больше даёшь поводов усомниться в твоей избранности. И вообще, засиделись вы тут! Собирайтесь. Вам предстоит путь через все земли орков. Там, в секретном храме зодчих на берегу моря, находится вторая часть золотого свитка.

Маг ушёл.

Альдер хитро подмигнул мне: «Ну, как мурашки?»

Я сделала умное лицо: «На нас лежит большая ответственность! Пора становиться посерьёзней».

— Не нуди, как маг! — скривился Альдер. — Мы ещё толком не знаем, что ему нужно. Но, что мы марионетки в его руках, я не сомневаюсь! Слишком хорошо я знаю Ксардаса. Если он что-то затевает, то только с выгодой для себя!

— Так зачем же ты ему помогаешь?

— Веселей жить! Приключения, опасности… А что же мне, действительно, обзавестись женой и выращивать репу, где-нибудь в глухой дыре? Я ещё не созрел для этого!

— Да вряд ли и созреешь! — засомневалась я.

Мы разошлись собираться в дорогу. Ближе к вечеру, в моей спальне появился маг.

— Вот, принёс тебе руну телепорта в башню. Прочитав заклинание один раз, ты внесёшь его в информационное поле магических сил. Потом можешь, не доставая руну, просто мысленно прочитать текст. И запомни главное, не увлекайся использовать свой дар. Он должен развиваться постепенно. Систематическое употребление заклинаний со свитков и рун приучат тебя пользоваться магией. Придёт время и для волшебства тебе ничего не потребуется, кроме твоего желания.

И следи за своими отношениями с Альдером! С тех пор, как он увлёкся тобой, крыша у него окончательно съехала. Но с другой стороны, если ты не сможешь вернуться в свой мир, Альдер станет для тебя надёжной опорой в этом.

Я молчала. Всё было очень грустно. Тем более что кроме дружеских отношений с Альдером, другие мне и в голову не приходили! Может потому, что было некогда? Мы постоянно куда-то шли, от кого-то удирали, что-то разыскивали… И, вообще, мне, кажется, нравится другой мужчина!? Впервые за всё время вспомнился Тилль…

Но в следующую секунду тоска по дому заполнила мою душу. Неужели я и правда никогда не увижу своих близких…

Я упала на кровать и разрыдалась в подушку. Ксардас дипломатично удалился. И мне было наплевать, о чём он подумал.

Зато ворвался Альдер и стал выяснять, от чего такой водопад. И если в этом виноват маг, то он ему сейчас голову открутит.

Я вытерла слёзы и послала его, куда подальше на пару с Ксардасом. Сразу стало гораздо легче. А потом отвернулась к стенке и уснула.

***

Утром, разбуженная ароматом кофе и ещё чем-то вкусным, я вскочила и выбежала из спальни. Одеваться мне не пришлось, так как с вечера не потрудилась раздеться. Печальное настроение за ночь улетучилось.

— Всё будет хорошо! — прошептала я любимую фразу Альдера и ворвалась в зал.

Там, за небольшим столиком, чинно восседали Ксардас и Альдер и пили кофе.

— Ты во время, ещё немного, и мы бы всё съели и выпили, — вместо доброго утра заявил мне Альдер.

Он налил мне бодрящий напиток в красивую фарфоровую чашечку и придвинул вазу с пирожными и конфетами.

Пока я наворачивала мучное и сладкое, Альдер с магом обсуждали маршрут до старого храма, выискивая по карте наиболее безопасный путь.

Наконец завтрак закончился, все вопросы решились, и мы отправились в очередное путешествие.

Перед самым уходом, Ксардас напихал в мою сумку различные свитки с заклинаниями, руны, а так же всяческих зелий и эликсиров.

— Пусть Иннос и Аданос незримо сопровождают вас и помогают во всём! — напутствовал нас маг.

Мне показалось, что на глазах у него мелькнули слёзы…

Мы вошли под сень раскидистых крон. Как хорошо в лесу! Птички щебечут, и Альдер от них не отстаёт. Постепенно лес мрачнел. Мы остановились, чтобы свериться с картой. На ней две маленькие точки затерялись среди бескрайнего лесного массива, прерываемого горными кручами, да голубыми жилками рек. А цель нашего похода, обозначенная здоровенным крестом, располагалась чёрт знает где, у берега моря!

Неужели я увижу море?! Вот здорово!

Задумчиво почёсывая макушку, Альдер заявил, что мало верит в положительный исход нашего мероприятия.

— Кругом орки! Их посты и поселения, плюс ко всему, сторожевые орочи псы — варги и орчьи гончие. И это помимо всякой нежити, чудовищ и прочей прелести! Не знаю, что и делать? Был бы я один, всё стало бы гораздо проще!

— Ну если я такая обуза, скорми меня бритвозубам. Ты ведь так любишь с ними развлекаться! — обиделась я.

Предложение моё так понравилось этому садисту, что он смаковал его на все лады до самого вечера, совершенно забыв и о орках, и о варгах.