— Неа, не пойду! — тоном капризного ребенка проговорила Ая, — Вы злые и противные! А Атрик такой милый, заботится обо мне, любит, развлекает! Нет, не пойду! — на эти слова аграфка буквально зашипела как раскаленный чайник, казалось, что вот-вот у нее сорвет свисток!

— Твар-р-рь! — еще больше разозлилась девушка.

— Эй-эй, попрошу без оскорблений! — тоном избалованного мажора произнес я, — Айоноль свободная женщина, ходит, где вздумается, живет сама по себе!

— Я заставлю тебе познать горькую правду, о том, где твое истинное место! — опять прошипела аграфка, — Я, Ириметиль Ауртана, Наследница Дома Серебряной Рощи, вызываю тебя, Арт Дин Ас Велорид, на дуэль! Дуэль до смерти! Также условием дуэли будет то, что все принадлежащее нам движимое и недвижимое имущество достанется победителю! — аграфка произнесла ритуальную фразу, принятую в королевстве, и отказаться не было возможности.

— Э-э-э! — сделал я недоуменное лицо, — Согласен! Тогда оружие — вибро-мечи!

— Дуэль здесь и сейчас! — гневно воскликнула Ириметиль, эх, никогда не любил истеричных баб, то ли дело мои девушки, мягкие, послушные, правда, только со мной, что не может не радовать.

Весь зал, буквально, взорвался шепотками и пересудами. Всем сразу стало интересно. Мне показалось, что я даже услышал о том, что кто-то начал делать ставки. И тем неприятнее было услышать, что эти ставки не в мою пользу. Однако королевский дворец на то и королевский, что в нем есть все, в том числе и дуэльный зал, который в экстренном порядке готовили к предстоящему событию. И пусть в сам зал зрителей не пускают, но, думаю, записи боя скоро разойдутся по всему королевству. Коррупция не на Земле родилась, ведь судя по найденным носителям информации, в том числе и личных дневников, мздоимство широко процветало даже среди Джоре. Но они с этим не боролись, а наоборот, возглавили. То есть взятки чиновникам были официально узаконены, как их размер! А еще все получившие взятку должны были заплатить с нее налог в общем порядке! Вот это я понимаю, подход!

* * *

Скорость у Ирки, как я ее называл про себя, была потрясающая, где-то на уровне восьмой-девятой звезды Бронзового ранга. И для местных это было очень круто! Встретив стальной вихрь гудящих клинков замысловатым движением своего двуручника отвел его в сторону. Да-да, мне проще воспринимать и девушку, и ее клинки как одно целое. Однако, пока я размышлял о разном возвышенном и лениво отмахивался от этой назойливой мошки, она умудрилась меня поцарапать. На плече появилась довольно глубокая, сильно кровоточащая рана. Вот это да, давно я не видел собственной крови. Но так даже лучше, по крайней мере, мои враги поймут, меня можно ранить, и даже убить, поэтому немного подуспокоятся.

Все же иметь дело с непонятной неубиваемой хтонической хренью всегда грустно, поэтому в горячих головах может появиться мысль решить все радикально и очень масштабно. Ладно я, может быть, и выживу, а моих людей жалко!

— Сдохни, грязный хуман! — кричала девушка, безуспешно пытаясь меня атаковать.

Однако я учел предыдущую неловкость и держал ее на рассеянии, внимательно всматриваясь в технику владения клинками. Для меня она бесполезна, а вот девушкам будет в самый раз. Кроме того, я внезапно стал себя чувствовать более скованным, а раненое плечо вообще почти отказывалось подчиняться. Яд? Точно, он! Все же аграфы, такие аграфы, не могут без подлянок, даже дуэльное оружие смогли соответствующим образом «модифицировать»! Однако мой основной атрибут и не с таким справлялся. Те яды, которые периодически впрыскивали в меня твари Фелиции, были на порядок эффективнее и изощреннее аграфских! Поэтому я быстро восстановил контроль над телом, несмотря на еще парочку небольших ран на торсе и одной над левым коленом.

Если раньше мне эту ядовитую тварь было даже немного жалко, то сейчас вся жалость куда-то испарилась и я начал наступать. Аграфке не помогало ни ее искусство отточенное до совершенства, ни огромная скорость, ни даже просто запредельная для обычного разумного выносливость. Постепенно я теснил ее в самый угол дуэльного зала, после чего, уже зажав в безвыходной ситуации, рубанул сверху вниз, что разрубить на две маленькие эльфийки. К врагам у меня никакого пиетета нет, какого бы пола они не были. Моя противница умудрилась принять удар на скрещенные мечи. Впрочем, помогло это ей не сильно, так как послышался какой-то треск, предплечья аграфки странно деформировались. Похоже, что сломал ей руки!

Странные мечи, как я понял, созданные по древней технологии из монокристалла, выпали, и со звоном ударились об пол. Тогда я подошел к поверженной сучке, которая, к моему удивлению оставалась в сознании, не потеряв его от болевого шока, и занес на ее беззащитной тоненькой шейкой свой огромный, гудящий, и, как будто, желающий испить вражеской крови фамильный меч! Однако девушка меня и тут удивила, она подняла изуродованную руку и слабым голосом произнесла:

— Признаю поражение! — и только после этого потеряла сознание.

В зале прозвучал гонг, означающий окончание дуэли. Все же одним из неписанных правил было то, что признав поражение враг признавал также и то, что все условия дуэльного договора будут соблюдены! И одно это делало его как будто умершим для всех его друзей знакомых и родственников. Ибо ввязавшийся в дуэль и сдавшийся не достоин ни жалости, ни уважения. И тем удивительнее было то, что вошедшие в зал представители аграфского посольства, зашедшие в зал, вознесли над павшей воительницей какой-то жезл и произнесли ритуальную фразу следующего содержания:

— Ириметиль Ауртана, Наследница Дома Серебряной Рощи, я как полномочный представитель Великого Князя и Главы Доминации Аграфов, осекаю тебя от Крови Рода, Великого Древа и имени! Отныне ты безродная Ириметиль! Низшая! Недостойная! У тебя отныне нет ни семьи, ни имущества, кроме того, что есть на тебе, ни права на посещение территории принадлежащей Доминации Аграф! Да будет так! — после этого, посол со злорадной ухмылкой посмотрел на меня и ядовитым голосом произнес, — Теперь она ваша, барон! Но только она!