— Скоро все станет ясно! — пробормотал Александр себе под нос. — Главное, чтобы слуга Айлин не совершил ошибок.

— Сомневаюсь, что он чей-то слуга. — так же тихо ответил Хард. — Разве что самого хаоса…

— Выполняйте приказ. — обратилась к нам Хельга, и первой отцепила с пояса ножны. Только не стала бросать их на землю, а аккуратно положила на стол, коротко бросив старшему воину: — Не будь тварью, ко'тан. Оружие заслуживает уважения.

— Да мне плевать, кто и что заслуживает. У нас говорят, что третья крепость в осаде, и что скоро начнется война!

— Глупости. Когда мы уходили, там всё было спокойно. — воительница положила рядом с мечом винтовку, а следом и пистоль. Глядя на оружие, я вдруг подумал — если каждый одаренный может владеть одним охранным и одним атакующим артефактом, то как же тогда огнестрел? Или речь именно о взаимодействии с владельцем?

— Ты хочешь сказать, что вы не прорывались через заслоны? — удивился старший воин, вновь привлекая всё внимание на себя.

— Что здесь происходит? — из-за железной двери вышел орденец в звании кона. Окинув нашу группу внимательным взглядом, он уставился на Хельгу. — Матэ, доклад, с момента, как вы покинули крепость.

Воительница хмыкнула, и только собралась повторять всё то, что минуту назад поведала ко'тану, но в этот момент старший воин резко вскочил из-за стола, почти опрокинув его, и с растерянностью уставился нам за спину.

— Кто пустил сюда эту тварь?

Я только начал оборачиваться, когда мне на плечи легла тяжесть, а затем что-то шершавое чуть не содрало с щеки кожу…

— Меньше суток корабли иносов провисели вокруг крепости. — рассказывал Александр, расположившись во главе стола. Нет, не в столовой, и даже не в помещении ордена. Какая-то веранда, принадлежащая простаку.

— Конмэ, от них поступали какие-то требования, или ещё что-то? — поинтересовалась Хельга, с прищуром глядя на кона.

— Да, всего одно. Выдать всех ликвидаторов.

— А потом они ушли. Почему? — продолжала расспрашивать воительница.

— До сих пор ломаю над этим голову. Просто в один миг все корабли сняли якоря, набрали высоту и ушли на северо-запад.

— Конмэ, значит войны не будет? — вмешалась в разговор Сана.

— Разумеется нет. Никто не пострадал, а значит конфликт исчерпан.

Все мы прекрасно понимали, из-за чего иносы напали на крепость. Но здесь разговаривать напрямую было невозможно. Александр успел шепнуть нам, что даже простаки здесь любят подслушать, чтобы потом поделиться информацией с одним из смотрителей ордена.

— Матэ, где вы умудрились потерять игунов и драго? — теперь настала очередь кона задавать вопросы.

— Ещё до того, как добрались до стоянки. Пылевая буря. — ответила Хельга. Александр от удивления приподнял бровь, после чего уточнил:

— Как долго длилась буря?

— Около ста минут. — воительница покрутила рукой над головой. — Мы выдержали, но потеряли питомцев. Затем был забег, потому что буря нас начала преследовать. В итоге она отстала, и куда делась, мы не знаем.

— Я постараюсь узнать, чем всё это закончилось. — тихо произнёс Александр, при этом пристально глядя мне в глаза. — Что ж, матэ Хельга, я узнал всё, что мне было нужно. Про бурю не знал. Надеюсь, мой рассказ был так же интересен, как и ваш. А теперь мне пора. Нужно принять дела. Шутка ли, сразу получил должность командира отряда, исследующего руины. Кстати, мне потребуются несколько хороших воинов, и кажется я уже сделал свой выбор. Ждите, завтра или послезавтра вам поступят предложения.

Проводив кона долгим взглядом, я повернулся к Харду. Вот он, сидит передо мной, в цитадели ордена, и никто в этих стенах не ведает, что совсем недавно его изгнали. Нет у орденцев обшего учёта, и зачастую комендант крепости понятия не имеет, что происходит в подчинённых ему форпостах.

Да, раньше у них не было сбоев. Изгои уже не могли вернуться, а если пытались, их сразу вычисляли артефакты и смотрители. Так было всегда, пока не появился орден Тай Фун. И самое смешное, что я вроде как союзник Либеро, но в то же время и конкурент. Вот только ради чего мне соперничать с этой древней, медленно разваливающейся машиной? Нет уж, я пришёл в этот мир, чтобы найти тех, кто убил мою семью, и уничтожить. И орден Либеро в этом деле скорее союзник, чем враг.

— Матэ, о чём задумался? — спросил меня Хард. Оказывается я всё это время смотрел на него.

— Песчаная буря. Я попадал в неё уже дважды за время, как покинул свой посёлок. А ведь раньше даже не слышал о существовании такого бедствия.

— Пошли, матэ, я провожу тебя до казармы. — вмешалась в наш разговор Хельга. — А вы направляйтесь во второй круг. Пока остановитесь в гостевой казарме, чтобы потом не объяснять кону Александру, почему оказались в чьей-то звезде. Сана, заплати хозяину за обед.