— Как нелепо. — хмыкнула Хельга. — Столь сильный одарённый, и не справился с первогодком. Тебе повезло, что он ненавидел своего бога, и потому не держал при себе запаса божественной силы.

— Я не думаю, что мне повезло. — ответил, а сам вспомнил, сколько единиц чистого хаоса потребовала Айлин в счёт оплаты долга. Вмешалась ли она в тот бой? Скорее всего нет, но здесь, в мире пустоши, я уже ни в чем не уверен.

— Твоя покровительница? — уточнила ко'тан. — Сомневаюсь. Боги не могут вмешиваться вот так, открыто, в дела своих жрецов. У них просто нет для этого возможностей. Особенно здесь, на Артее.

— Ладно, мы обсудили, что хотели. — прервал я воительницу. — А теперь у меня к тебе предложение. Хочешь выйти из под влияния ордена Либеро, но при этом сохранить все свои магические способности?

— Ты предлагаешь переметнуться к иносам? — нахмурилась Хельга.

— Нет. Предлагаю вступить в орден Тай Фун. — ответил я.

— Хм. Я чувствую, меня ждет долгая история, на которую у нас уже не осталось времени. Тогда поясни в двух словах…

— Нет. — оборвал я воительницу. — Ты или вступаешь в мой орден, и тогда получаешь все разъяснения, или всё остается так, как есть. Я готов делиться секретами только с теми, кому доверяю.

— Значит ты хочешь, чтобы я первой доверилась тебе? — Хельга не сдержалась, рассмеявшись. — Нет, так не пойдёт. Скажи хотя бы, что я получу взамен? Что-то весомое.

— Возможность покинуть эту планету. — сказал я, и ни сколько не слукавил. Именно такой была одна из моих целей. Враг, убивший семью, не здесь. Он где-то там, рядом с родным мне миром. А ещё предатель — император Санкурии…

— Что ты сказал? — воительница в один миг оказалась рядом, ухватив меня за плечи. — Повтори!

— Да, ты не ослышалась. — я спокойно выдержал взгляд Хельги. — Есть возможность покинуть эту пустошь.

— Что надо сделать, чтобы вступить в орден Тай Фун? — воительница взяла себя в руки и отстранилась от меня, вновь усевшись на свое место.

— Для начала — избавиться от тана Бруна. Из-за его постоянного присмотра у меня будут связаны руки. Но главное — это выкрасть или забрать у гер'кона Азалины печать Либеро. Без этой вещи у нас очень нескоро получится сбежать с планеты.

— Есть у меня одна идея, как устранить доверенного арата Всеволода. — взгляд Хельги, до этого возбужденный, внезапно стал хищным, словно она только что почуяла добычу и встала на след. — Мне понадобится два-три дня, чтобы решить проблему Бруна.

— У меня есть ещё один вопрос. Александр — он примет мое предложение?

— После того, как ты спас тана Харда? Думаю, ко'тан сделает это сразу, как только ты предложишь ему сменить орден. — воительница повернулась лицом к выходу, прислушалась к чему-то. Затем нахмурилась, и поднесла указательный палец к губам. — Тс-с! Пора уходить отсюда.

Через десять минут я находился в казарме для первогодков. Если бы не Хельга, вряд ли бы мне удалось так легко войти внутрь. Дежурный, скорее всего, меня просто не пустил бы, и был прав. Смыв под душем с себя всю грязь, накопившуюся во время дороги к крепости, отыскал своё место, и с наслаждением улёгся.

В уже засыпающем мозгу мелькнула мысль — что, если Хельга, Александр, и Хард не согласятся на мои условия? Впрочем, у них нет особого выбора. Нет, я не ошибся…

— Первогодки, подъём! — крикнул дежурный по казарме, вырывая меня из сна. Соскочив с нар, я быстро накинул верхнюю одежду, радуясь отсутствию пуговиц, намотал портянки, обулся, и одним из первых встал в строй. Посмотрев в сторону, встретился глазами с Кришей. Пришлось показать ему кулак, чтобы он пришел в себя.

— Мы ж тебя похоронили! — шёпотом произнёс парень. — Ты как смог выжить?

— Наши помогли. — коротко ответил я.

— Все готовы к утренней пробежке? — поинтересовался тан Батур, наставник по физической подготовке. — Хм, первогодок Алексис? Хорошо, что вернулся. Кон Архип уже трижды спрашивал тебя.

— Конмэ, могу я узнать, зачем?

— Вот у старшего наставника и спросишь. — усмехнулся Батур. — А сейчас на выход!

Пробежка с утра, завтрак, и наконец тренировочная площадка. Я приготовился к стандартным занятиям, но Архип, увидев меня, приказал приблизиться к нему. Не удивительно, ведь рядом с ним находился Брун.

— Матэ, этот воин говорит, что теперь ты находишься в его прямом подчинении. — хмуро произнёс кон, глядя мне в грудь, словно на букашку. — Узнав, что ты являешься моим учеником, он разрешил тебе продолжить ходить на уроки метания. А сам ты согласен?

— Да, конмэ. — я изобразил поклон.

— Отлично. Тогда я начну наш первый полноценный урок. — кон поднялся со своего кресла и жестом приказал следовать за ним. — Буду учить тебя безоборотному броску ножей и кинжалов. Да, ты не ослышался, первогодок, именно я учил ко'тана Михея метать оружие, а учитывая, что твоими противниками в основном станут твари пустоши, такое умение станет полезным.