— Аристарх, когда обратил меня… ну в вампу… передал маршруты всех подземелий, они же тут долго бродили.

— А-а, понятно.

— Вот здесь, Вик, — останавливаемся перед металлической лестницей с перилами, ведущей вверх почти вертикально, — Отсюда и до дома недалеко.

— Ладно. Значит на юг?

— Да.

— До встречи.

Мы целуемся. Я не хочу отпускать Луну наверх, но понимаю, для нее это важно. Не может не попрощаться с людьми, с которыми провела бок-о-бок много лет. Она поднимается по ступенькам, держась за перила, я стою, задрав голову вверх… любуюсь.

— Ну Вик, не надо так пялиться, — бросает мне сверху.

— Ладно-ладно, не смотрю уже…

Ну что ж. На юг, значит на юг. Сколько лет я не был на море? Во-от. Пора побывать. «Член группы Мишка прислал сообщение». О. Мишка на связь вышел. Это хорошо, надеюсь, Свищ не соврал, с ребятами ничего плохого не случилось. Открываю: «Вик, с нами все в порядке. Гоблины, придурки, опоили какой-то дрянью и оттащили к папе. Говорят, что Гвоздей мы можем больше не опасаться, сказали, взамен отдадут им тебя. Будь острожен. К гоблинам не ходи, там засада. Папа передает привет, тоже за тебя переживает, просит передать, что об авантюрах Свища не знал. Мы с Лютой снова на связи. Пиши».

Гора с плеч, однако рано подросткам расслабляться, набираю ответное сообщение: «Поторопились гоблины. Проблему с Гвоздями не решили. На поверхность не суйтесь. Котяре привет» — ну, как-то так. А гоблины и вправду придурки. Отчитались, блин, о непроделанной работе. Ладно, Котяра сообразит, ребят спрячет, хотя… гоблинам на его месте, я бы больше не доверял.

Черт, ведь я свалю из города, а проблемы здесь останутся. Котяра разорится, подросткам придется прятаться до скончания века… а ведь отсюда до офиса Гвоздей совсем недалеко, и на этот раз ночь на дворе. Попытаться еще раз? Но я Луне обещал бежать из города, она меня ждать будет… ну и ладно, я ж не собираюсь нарушить обещание. Пока она прощается с ребятами, я тоже кое-какие дела доделаю. Смотаюсь до офиса Гвоздей.

Выбираюсь на поверхность по той же лестнице. Осматриваюсь. Узнаю места. Центр города, я его хорошо знаю. Главное дворами, Витя, главное глупостей не делать. Добираюсь до бывшего Турист-отеля, а ныне здания Гильдии Вольных Охотников в просторечии — Гвоздя. Способность просачиваться сквозь стены мне в помощь, как и способность видеть сквозь стены ауры живых существ.

Начинаю обыск прямо с подвала, вероятность, что секретную лабораторию разместят именно в нем наиболее высока. Но нет. В подвале запустение и склад старых ватных матрасов. Поднимаюсь из подвала на первый этаж. Пробегаю по коридору: планировку здания помню, первый этаж — место собраний, сауна и ресторан. Не, здесь лабы нет. Поднимаюсь выше.

Когда кто-то идет навстречу, ныряю в любое пустующее помещение, жду, чтобы прошел, и продолжаю осмотр. Мне даже не нужно заглядывать в каждую комнату, чем занимаются внутри прекрасно видно по аурам. Прохожу этаж за этажом. Лабы пока нет. Мне осталось проверить самый верхний этаж, где самые люксовые номера, в одном из них глав-эльф держал Куколку и меня шантажировал. Я помню, я этого не забуду.

Проверяю люксы одним за одним, и опять ничего. Остался последний. Тот самый номер с пафосным первым номером. Он не пустует, внутри кто-то есть. Аккуратно втекаю в стеночку, в сам номер не проваливаюсь, высовываю из стены только один глаз, и сидящего за столом узнаю сразу. Ну вот и повстречались.

Огромная туша орка Боргу развалилась в монументальном кресле с массивными подлокотниками. Почти как на троне сидит. На лбу морщины, взгляд устремлен вдаль, не иначе думает очередную думу, как подмять под себя то, что еще не подмято. И никого больше, орк здесь один.

Ну что, Витя, один росчерк резака и многие проблемы этого города разрешатся. Готов рискнуть? А орчина прокачался, восемьдесят шестой уровень — это вам не кот нагадил. И, судя по энергетическому фону, в комнате хватает артефактов, очень может быть, что охранных. А ну как меня обездвижит как тогда в особняке или скрючит как в «берлоге» гоп-гоблина. До сих пор ведь в себя не пришел.

И хочется и колется. Вот, казалось бы, четыре шага и один замах, но… дадут ли мне сделать эти четыре шага. А кроме того, решатся ли со смертью орка проблемы Котяры, Мишки, Люты, униженных вампов, моих сородичей? Не факт, но я рискну. Другого шанса не будет. Только Луне надо отписаться. Нехорошо выйдет, если из этого здания уйти не получится.

Вызываю окошко текстовых сообщений. Луна вне чата. Как это вне чата? Уже холодея от нехорошего предчувствия, вызываю карту, ее метки на карте тоже нет. Так, спокойно, Мишка в «онлайне», сперва у него спрошу. Печатаю: «Мишка, почему я вас с Лютой на карте не видел и чат не работал?». Через несколько секунд получаю ответ: «гоблины взяли у Гвоздей арт — полог тьмы, это специально, чтобы ты нас не смог отыскать».

Вот как. Гоблины использовали артефакт, чтоб меня к себе заманить, а кто Луну похитил? Тоже гоблины? Не факт. Она вон сегодня какого-то эльфа высушила. Да мало ли недоброжелателей у вампов. В любом случае, авантюра с нападением на орка Боргу отменяется. Если меня прикончат, Луне помочь будет некому. Отступаю в коридор. Живи толстяк… пока что.

Выбираюсь из здания без приключений, только эпену почти всю растратил. Надо бы подкопить. Ничего… подкопится по дороге. Дворами и переулками бегу до нашего вампского дома. В столовой горит свет, вижу по аурам, там двое. Сидят за столом, чай, что ли пьют? Странно как-то. Слишком мирная картина, и потому подозрительная. Стараниями Луны получил еще один уровень, вкладываю очко в сопротивление тьме, может это субъективно, но мне казалось, что тьмой корежило сильнее чем светом, и… поосторожней, Витя. Не попадись.