— Посланец из Астарума просил передать Грею запрет, ой, то есть строгую рекомендацию не высовываться из Шиммера и готовиться к осаде. — Она низко опустила голову. — Прости. Мне казалось, если я ничего не скажу, они не захотят вмешиваться, как обычно...

— А ведь в этом есть логика, — задумчиво проронила Сефир. — Взрослому дракону ничего не стоило улететь с грузом. Хороший удар по голове и поминай как звали...

— Почему не сказала раньше? — голос Розы понизился на несколько октав.

— Простите. — Рин совсем повесила голову и зашептала: — Надеялась, что не права…

— Мы… потом об этом поговорим. Когда он найдется.

— Если герцога похитили драконы, боюсь, мы ничего не сможем. — Сефир говорила с такой добротой, будто пыталась окутать лисицу в теплое одеяло. — Они уже на полпути к Астаруму.

— Я не сдамся, — упрямо ответила Роза. — Продолжаем искать!

Роза выглядела откровенно неважно — спутанные волосы, мрачный взгляд, налившиеся мешки под глазами. Лисица сидела на крыше ратуши и с ненавистью смотрела, как солнце медленно скрывалось за городской стеной, окрашивая Идендери во все оттенки алого.

За спиной послышался шорох. Лисица слегка сдвинулась в сторону, освобождая место для кошки.

— Ох, спасибо. Старовата я стала для такого. — Сильвер выглядела немногим лучше Розы, но, по крайней мере, ее повязки больше не пропитывались кровью. — Есть новости?

— Никаких следов. — Лисица щелкнула пальцами, отправляя в полет крохотный камешек. Она равнодушно следила за тем, как он скачет по черепице. — Они решили прекратить поиски.

— И что теперь? — Сильвер легла на спину и уставилась на небо. — Они думают, мы это просто так спустим?

— А что мы можем? — Роза тяжело вздохнула, невольно вспомнив, как отказалась от титула. Возможно, будь у нее больше власти, от нее бы так просто не отмахнулись. — Эльфами теперь командует Эмбер, магами Сефир, людьми Кот. Они решили, что Корку помощь важнее. Город падет со дня на день.

— Одно наше слово и перевертыши покинут объединенную армию. Да и гвардейцы Шиммера вряд ли будут в восторге. — Кошка лениво зевнула. — Помнишь, как тот проглотивший шпагу говорил? Они подчиняются только герцогу.

— Ты права. — Лисица не глядя запустила руку в сумку и нащупала корону. Золотой обод оставался теплым, даруя ей слабую надежду. — Но стоит ли?

— Тебе лучше пояснить, я после того мочилова плохо соображаю. — Сильвер криво усмехнулась и прикрыла глаза, пригревшись на солнышке. — Гребанный медведь.

— Мы прилетели сюда не просто так. Нужно припугнуть лесных и не допустить очередной бойни. — Роза тяжело вздохнула. — Грей бы этого хотел. Так сказал Кот, и я ему верю.

— Ну, как скажешь. — Кошка пожала плечами и повернулась на бок, устраиваясь поудобнее на нагретой черепице. — Вздремну немного и передам своим. Когда выступаем то?

— Завтра на рассвете, — мрачно ответила лисица.

Она смотрела на небо под умиротворенное сопение Сильвер, пока солнце не уступило место луне. На чистом небе зажигались серебряные огоньки и Роза вспомнила детскую забаву — загадать, какая из главных звезд вспыхнет первой.

Она с облегчением приветствовала появление яркого огонька в диадеме Селены. Путеводная звезда ярко сияла, будто говоря лисице, что с ее избранником все будет хорошо. Роза не заметила, как ее глаза налились тяжестью и она уснула рядом с Сильвер.

Объединенная армия великого герцогства Шиммер и баронства Сконлан при поддержке Гильдии Воздуха покидала Идендери. Вольные города Айтрим и Лейтрим не ответили на призыв, поэтому силы Кота ограничивались только Килдером и Идендери.

Первыми выдвинулись зверолюды. Сильвер отмахнулась от предостережений целителя — выглядеть целой и невредимой было слишком важно для поддержания авторитета в стае. Накачанная зельями кошка шагала первой, весело покрикивая на идущих следом волков. На каждый ее возглас стая отвечала яростным лаем и леденящим кровь рычанием. Оборотням не терпелось испить свежей крови.

Вместе с Рупертом и Слешем Кот отобрал пять тысяч пеших воинов и отряд летучей кавалерии. Кузнецы Килдера не покладали молотов, чтобы вооружить их лучшим оружием и броней — короткими копьями и мечами, пиками и дротиками, кольчугами, полушлемами и, само собой, окованными круглыми щитами с умбонами. Каждый пятый был вооружен луком и нес два полных колчана, еще пять тысяч следовали в обозе. Люди весело горланили походные песни, пытаясь перекричать зверолюдов. В колонне царило приподнятое население, будто они шли на городскую ярмарку, а не на войну.