Неро рассмеялся и покачал головой.

— О чем вы с Пейтоном говорили прошлой ночью? Кажется, я знаю, о чем вы не говорили. Надеюсь, вы хотя бы наслаждались обществом друг друга.

Покачав головой, Кира отвернулась. Она не нуждалась в порицании от Неро. Хватало собственного беспокойства о том, чему она позволила случиться между ней и Пейтоном.

— Мы не обсуждали похищение других киборгов. Извини, если у меня просто не хватило духу обсудить надвигающуюся революцию киборгов, пока я засыпала.

Кира отвернулась и направилась к двери.

Неро раздраженно выдохнул.

— Кира, подожди. Извини. Я напряжен и вымещаю это на тебе. Едва я перевел остаток своих денег на безопасные счета, как ОКН тут же стала меня прослушивать. Вероятно, они наблюдают, чтобы узнать, не отдам ли я тебе свои деньги. Чтобы сбить их со следа, мне пришлось купить игровую систему моей мечты.

Кира закусила губу и подняла лицо к потолку. Там никогда не было ответов, но она продолжала надеяться.

— Твоя причастность к этой безумной схеме лежит на мне так же, как и все остальное. Я просто чертовски надеюсь, что я во всем этом права.

Неро подошел и развернул ее лицом к себе.

— Прости, что заставил тебя усомниться в себе самой. Ты права, и ты всегда была права. Люди не должны превращаться в кибернетических рабов. Если мы позволим этому случиться, не пытаясь разрушить, в конце концов, никто на земле не будет в безопасности. Нам нужно освободить тех, кто, по нашему мнению, будет наилучшим образом работать вместе, чтобы помочь нам предотвратить такое будущее.

Кира закрыла глаза и кивнула.

— Я знаю. Просто… Боже, Неро. Тяжело смотреть, как Пейтон пытается адаптироваться. Теперь я еще яснее вижу, что было много других способов положить конец мировым войнам. Нам не нужно было так жестоко обходиться с нашими солдатами. Разработав код создателя, я навсегда изменила его жизнь, и теперь я никогда не смогу полностью исправить все повреждения.

Неро кивнул. Огромное сострадание Киры было одной из причин, по которой она так ему нравилась. Вероятно, по этой же причине она переспала с Пейтоном Эллиотом. Но что бы ни вышло из отношений Киры и Пейтона, в конце концов, Кира будет в одиночестве встречать гнев других, освобожденных ею киборгов. Только оригинальный создатель мог подойти к перезагруженному киборгу, не опасаясь смерти. Они могли попытаться причинить ей вред, но у Киры были коды, которые не давали им убить ее. Эта защитная мера была встроена в программу с самого начала. Впрочем, он не завидовал Кире, которой придется терпеть пробуждение в реставрированных киборгах ужасной правды о том, что она помогла с ними сделать.

— Кира, посмотри на меня, — приказал Неро. Когда она это сделала, он выдержал ее взгляд. — То, что между тобой и Пейтоном Эллиотом, — это ваше дело. Просто пообещай мне, что будешь осторожна. Я чувствую, что рядом находится предатель, но я не могу понять, кто это. Пейтон — наиболее вероятный подозреваемый. Мы еще так много не знаем о его военном программировании, и у нас не было времени, чтобы убедиться, что он действительно исправлен, как он думает.

Кира кивнула. Она доверяла инстинктам Неро. За годы знакомства он дал ей много причин для этого.

— Хорошо. Я буду следить за чем-нибудь необычным, но кибернетические аномалии становятся для Пейтона повседневным явлением. С другой стороны, с каждым мгновением он кажется все более и более человечным.

— Я прекрасно осведомлен о его изменениях, — сказал Неро, убирая руки. — У Пейтона есть план, как выманить других киборгов, и я думаю, что он прав насчет того, как это может сработать. Поскольку ты являешься ключом к тому, чтобы это сработало, тебе самой действительно нужно поговорить с ним об этом. Я предлагаю тебе сделать это как можно быстрее.

Кира кивнула. Но было трудно игнорировать ужасное предчувствие, растущее у нее внутри.

***

Она выследила Пейтона и нашла его читающим. Его объяснение о том, как научиться строить импульсную пушку, заставило ее взволнованно провести рукой по своим свежеподстриженным коротким волосам. Пейтон объяснил, что импульсная пушка нужна для поимки тех киборгов, которые откажутся пойти с ним добровольно. Он без колебаний ее использует, потому что это приведет их в полностью бессознательное состояние. Он сообщил ей, что быть без сознания было намного лучшей судьбой, чем мучиться от боли контроллера, пока процессор выходил из строя.

Кира кивнула, при этом ужас внутри нее стал сильнее.

— Насколько близко ты должен быть к остальным, чтобы активировать код военного протокола?

— Полтора километра… почти миля. Не могу поверить, что после окончания войн измерения так и не были стандартизированы. Как может быть мир между людьми, которые до сих пор не могут договориться об основах математики? — спросил Пейтон.

— Миля… это хорошо. Это довольно близко, но все же безопасно и находится вне досягаемости реальной цели. Я вижу много причин, по которым военные выбрали для своих целей именно такое расстояние.