Кира подняла рукав и вытерла слезы.

— Пока не наступит это время, пожалуйста, я умоляю вас не позволять вашим детям или близким устанавливать какие-либо ненужные кибернетические имплантаты. Модификация стала негативной тенденцией в нашем обществе и приводит к быстрому ухудшению человеческой порядочности. Нищих женщин, заключенных за такие простые преступления, как кражи в магазинах, модифицируют без их согласия и заставляют работать в качестве сексуальных компаньонок.

Детей — слишком много невинных детей — привязывают к обезболивающим устройствам, чтобы заставить их хорошо себя вести. Об этих действиях нужно хорошо подумать. Человечество не должно постоянно заниматься попытками контролировать друг друга. Это настоящие люди, которых модифицируют — настоящие люди, такие же, как и вы, которых превращают в киберрабов. Любой из нас может быть следующим.

Кира уставилась на свою рабочую консоль, потерявшись в важности того, что она пыталась сказать.

— На данном этапе нашей мировой истории среди ученых процветает коррупция, которая затрагивает все исследования и медицину. Чтобы убедиться, что мои реставрационные исследования и результаты не исчезнут, когда я умру, следуя примеру легендарного Альберта Эйнштейна, я организовала массовое распространение всех своих заметок. Вероятно, я уже мертва, если вы видите или слышите эту запись. Пожалуйста, поищите копии моей работы и отправьте результаты на проверку этичным ученым, не боящимся делать собственные выводы.

А если вы являетесь членом семьи одного из киберсолдат, то знайте, сейчас они нуждаются в вашей помощи так же сильно, как мы когда-то нуждались в их помощи. Напишите в местное правительство и ОКН. Ищите своего солдата и узнайте, где он находится. И самое главное — помогите тем, кто вроде меня считает, что каждый человек на этой планете заслуживает права самому определять свою человечность.

Кира снова остановила запись, ее палец дрожал. Она сглотнула слезы, которые начали капать, когда она говорила о детях, которых подключают к контролерам. Кроме нее это кого-то заботит? Со всеми деньгами, которые принесла компании «Нортон» модификация детского поведения, она не была уверена. Людей вообще чертовски легко заставить не видеть угрозы, какими бы умными они ни были. Ее собственное самодовольство стоило киберсолдатам свободы на десять лет. И теперь семена зла, которые она посеяла, начали прорастать так, как она и представить себе не могла.

Она была должна солдатам больше, чем извинения. Она была обязана им своей жизнью за то, что она сделала. И в конечном итоге в один прекрасный день она вполне может отдать за них свою. А до тех пор она будет продолжать пытаться их освободить. Она сглотнула ком в горле и снова начала запись.

— К сообщению, которое, я уверена, очень встревожит большинство из вас, я хочу кое-что добавить. Но мои последние слова адресованы только киберсолдатам. Спасибо за активность и волонтёрство. Каждый из вас принес героическую жертву, и мир, который вы спасли, не имел права превращать вас в товар. Каждый из вас личность — и да, «человек» — независимо от вашей кибернетики. Мне искренне жаль, что я не занялась вашим восстановлением раньше.

Никакие извинения, какими бы искренними они ни были, не вернут вам того, что так долго отнимали. Теперь моя цель до самой смерти — искупить свои научные грехи, пробудив человеческую сторону у как можно большего числа из вас, у всех кого я смогу восстановить. Если меня уничтожат за мою работу, пусть будет так. Но я надеюсь, что кто-то из вас поймет это сообщение, потому что я добилась успеха.

Нажав на кнопку «стоп», Кира позволила сдерживаемому рыданию вырваться наружу. Казалось, что разговоры об эмоциональных вещах, никогда ей не помогали. Она просто чувствовала себя больной. Это, безусловно, относилось и к истине, которую она только что записала.

С другой стороны, проплакавшись, она обычно освобождала все зажимы внутри себя и могла нормально дышать.

— Сохранить запись. Отредактировать паузы и перерывы. Создать окончательную версию и хранить ее в папке Измененное Человечество, — приказала Кира.

Получив подтверждение того, что работа продолжается, Кира закрыла свой портативный компьютер и отодвинула его в сторону. Положив голову на стол, она громко выплакала все, что могла, о своем раскаянии, прежде чем прибыл ее последний шанс искупить свою вину.

Глава 2

Пейтон боролся с болью, сжимая мышцы, но не позволяя своему лицу это показать. Со временем он научился превращать физическую пытку в безмолвное упражнение, которое сделало его тело сильнее. Сквозь непрерывный поток тока, сбивающий его схемы, он услышал, как курьер разговаривает с его новой женой.

— Леди, вы в этом уверены? Пейтон 313 всю дорогу боролся со своими ограничителями. Его будет нелегко контролировать.

Не улыбнувшись, Кира кивнула. От мысли о постоянных пытках, которым подвергался киборг, ей стало плохо.

— Да. Мне нужен муж, и он именно то, что я искала.

— Послушайте. Вы привлекательная женщина. Даже в вашем возрасте… и поверьте мне, вы не выглядите и на пятьдесят… вы могли бы встречаться с настоящим мужчиной вместо этого… этой штуки. У Пейтона 313 было десять жен, и все они его вернули. Несмотря на то, что он якобы хорош в постели, в конце концов, его отправляют обратно за превышение дозволенного. Черт, его программы обновлялись так много раз, что им пришлось дважды заменять каналы исходящей связи. Единственная причина, по которой его не отправили в трудовой лагерь, это то, что мой босс считает его слишком красивым. Его бы точно разобрали, если бы он там попробовал выкидывать номера.