Я всхлипнула и уткнулась носом ему в плечо.

— Это скоро пройдет, — продолжил он. — Так же, как моя слепота. И ты больше не будешь плакать из-за такой глупости. Ты поэтому избегала меня, не давала коснуться себя, куталась в шарф?

Я кивнула, шмыгнув носом:

— А еще носила платок на лице, чтобы не пугать людей. И иногда мазалась омолаживающим кремом, который принесла мне Рита. Он действовал всего несколько минут… А сегодня крем закончился. Вот только что…

— Дурочка, — Алекс поцеловал меня в макушку. — Давай продолжим наш ужин, иначе Тина будет недовольна. И ты ведь была голодна… Помнишь?

— Идем, — снова кивнула я. На душе стало чуточку легче, хотя камень отчаяния так никуда и не делся. — Только не смотри на меня…

— А ты перестань плакать. Я могу завязать глаза. Снова. Хочешь? — Александр улыбнулся.

— Не надо. Просто не смотри, — я подавила вздох и отстранилась от него.

Села на плед полубоком и стала молча есть. Алекс тоже съел несколько кусочков пирога, затем произнес:

— Будь здесь, никуда не убегай, ладно? Я сейчас вернусь.

— Куда ты? — я искоса смотрела, как он встает.

— Потом узнаешь. Только не убегай, — предупредил он еще раз и вышел.

Погруженная в свои унылые мысли, я почти не заметила его отсутствия. Алекс вернулся быстро, неся с собой одеяло и еще одну подушку.

— Что это? Зачем? — я была обескуражена.

— Мы сегодня будем ночевать здесь, — ответил он просто. — Не хочу тебя оставлять этой ночью одну. Чарли я предупредил, Яна она уложит спать.

Я прикусила губу от смущения. Представляю, что там себе уже надумала Чарли. Да и сама я испытывала неловкость вперемешку с затаенной радостью: ночевать вместе с Алексом будет очень волнительно, хотя и так желанно. Но потом я вспомнила о своем лице и снова впала в отчаяние. Неужели ему самому будет приятно находиться со мной рядом?

Но Александр уже уверенно расстилал нам свою импровизированную кровать, после чего похлопал по одеялу, приглашая:

— Снимай обувь и ложись.

— Нет, давай ты первый, — я стушевалась. — А я… Я пока приберу посуду в корзину.

— Я помогу…

— Нет! Я сама…

Александр пожал плечами, сбросил джемпер и обуви и растянулся на пледе. Я же торопливо сложила остатки еды и посуду, после чего задула все свечи. Чердак погрузился во тьму, скрывая меня от глаз Алекса. Теперь я поспешно занырнула к нему под одеяло и привычно натянула его повыше. Но Александр не дал мне уединиться, тут же заключив в объятия и заставив улечься к нему на плечо.

— Я так рада, что к тебе вернулось зрение, — запоздало призналась я. — Прости, что не сказала это сразу, а устроила… все это… Поздравляю.

— Спасибо. Я тоже рад, — он начал перебирать мои волосы, пропуская их сквозь пальцы. — Но радость была бы сильнее, если бы ты улыбалась, несмотря ни на что.

— Я знаю, что все испортила, прости, — сдавленно прошептала я.

Алекс протяжно вздохнул и легонько щелкнул меня по носу:

— Я больше не хочу это слышать. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Скоро свадьба Каролины… — вспомнила я.

— Да, через три дня. До сих пор не понимаю такой спешки.

— Марк, видимо, переживает.

— Наверное, но вида не подает. Мне кажется, он вообще не собирается идти туда.

— Может, так будет и лучше.

С Марка и свадьбы мы перевели тему на Лукрецкого и Совет Альянса, нашу миссию и второй аркавитум, местонахождение которого нам вновь предстоит узнать, потом перескочились на Тину и ее булочки, посмеялись с проделок Яна и Морти. Я даже на время расслабилась и забыла о своих стеснениях, но все вернулось на круги своя, когда Алекс в порыве нежности прижал меня к себе теснее и захотел поцеловать.

— Нет, — отшатнулась я, отворачиваясь от него. Знаю, в густой темноте, царившей на чердаке, мало что было видно, но оставались еще тактильные ощущения… И мне не хотелось, чтобы Алекс испытал нечто неприятное, целуя старуху. — Не надо… Давай спать, — и я демонстративно отвернулась.

— Спокойной ночи, — произнес Александр спустя небольшую паузу. Улегся рядом, обняв меня за талию, и уткнулся лицом мне в волосы.

— Спокойной ночи… — эхом отозвалась я, чувствуя, как к горлу снова подступает соленый ком, а глаза наполняются горячей влагой.

Глава 22

Я проснулась на рассвете по-прежнему в объятиях Александра. Он безмятежно спал, одной рукой обнимая меня, другую положив себе под голову. Я осторожно коснулась его щеки с легкой щетиной, но тут же одернула руку, боясь его разбудить. Нет, мне нужно найти мой платок, прежде чем снова смогу показаться ему на глаза. Вот только тот, кажется, остался в моей комнате.

Я кое-как выбралась из объятий Алекса и покинула чердак. Коридоры в это раннее время были еще пусты, поэтому я, не прячась, проскользнула на свой этаж, а затем — в свою комнату. Чарли и Ян тоже еще спали и не заметили моего появления. Я нашла платок и заскочила в ванную, чтобы привести себя в порядок после сна. Включила воду, взглянула на себя в зеркале — и обомлела. Мое лицо!